“小人左良琦，愿跟随大人……”
秀才目瞪口呆。把目光投向肖莫愁，就在这时，一个亲卫匆匆过来禀告，说府外有十几个自称罪军营的士兵求见。
果然。谈兴华等人结伴而来，看到秀才，这些人都纷纷跪下给王藻见礼，虽然罪军营建制已经撤销了。但谈兴华等人还坚持用罪军营见过老长官的上下礼节，秀才心里激动，双手虚扶，嘴里却不知道该说什么好。
肖莫愁看差不多，便清咳一声道：“你们都想明白了没有？今日你们叛出威武堡，那便不再是我雷霆旅的一份子，按照军法，大人会下令派人将你们抓捕归案，王藻。虽然你曾是大人的心腹。但私自逃离。触犯军纪，就算是大人也不会容情，明白了没有？”
众人有些犹豫。当下左良琦越众而出，道：“肖大人。那我等家眷呢？会不会罪及家人？”
肖莫愁点头道：“军法森严，自然家眷也免不了受罚，但你们的家眷都被集中在威武堡居住，军纪司的手再长，威武堡还是我肖莫愁说了算的。”
听到肖莫愁的话，众人心里大定，又有乐初问道：“肖大人，那咱们日后便不能再回雷霆旅了？”
乐初问出了众人最担心的事情，如果肖莫愁点头，他们中很多人当然不肯舍弃这里的基业而去跟随王藻，博那些虚无缥缈的富贵。
肖莫愁摸出一份书信，读到：“兹有王藻，谈兴华，狄化隆，陆百发等六十余名原旅顺军户私自逃离，触犯军律，我雷霆旅各部当协助军纪司将逃军逮捕归案，其余部下改编，若有不服从者，可就地剿灭……”
“改编？！”众人听到这两个字，心里恍然大悟，大人的意思再为明显不过了，保护他们的家眷让他们没有后顾之忧，雷霆旅驻防辽南还来不及，大明这么大，什么时候才能恰好“遇上”他们？再说，大人通篇只提过逮捕归案，只有不服从者才就地剿灭，就算万一遇上了，这里面大有回转的余地可言……
就在这时，云娘拉着秋萍的手走了进来，众人连忙大礼参拜，秀才深情望着那面纱背后的妻子，秋萍的眼睛也在死死望着他。
“诸位请起”云娘言语中自有一股威严：“时间不早，都去准备出发吧。”
众人大声称是，转身离开，王藻刚想起身，云娘道：“王藻且慢，我还有话嘱咐与你。”
“秋萍常言，你王藻并不是一个值得托付终身的好儿郎，故落花有意，流水无情，这次相公做主，将秋萍姑娘许配给你，好男儿志在四方，望你日后收敛轻浮心性，不负相公一片苦心才好”
王藻心中疑虑尽去，大声道：“王藻知道了，多谢少爷，少奶奶成全之恩！”
云娘点头，朝肖莫愁伸手，肖莫愁递过来一个包裹。
“王藻，这是相公给你的大婚贺礼，相公说，能做的他都做了，日后你王藻能不能堂堂正正的回来，能不能让其他人心服口服的竖起拇指夸你一句好汉子，能不能给秋萍一个名正言顺的大婚，就要看你自己的了！”
王藻忍住心里激动，恭恭敬敬的磕了几个头方慎重的接过包裹……
十天后，雷霆旅逃兵王藻等人出现在沂州附近，大肆招收罗庄附近的军户和匠人，等沂州卫段指挥使闻讯后来到罗庄，只剩下几十户老弱病残走不动的军汉，连罗庄的段总旗丢下总旗的木牌跑了。
二十天后，在青州和兖州交界的蒙阴一带，王藻等人火并了占据此地的一伙马贼，没有人知道当时发生了什么事，但原来那伙称之为“一窝蜂”的土匪彻底消失了，取而代之的是一个叫做“匪军”的新兴强人团伙，这些人到处打家劫舍，劫富济贫，每到一处便裹挟青壮，开仓放粮，逼迫当地富户交出地契当众焚烧，他们喊出了：“吃他娘，穿他娘，打开大门迎匪军，匪军来了不纳粮！”的口号，
甚至在打破费县，绞死当地县令后他们还四下分发传单，上面写着“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门迎匪军，管叫大小都欢悦”
还有什么“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！”“均田免粮，三年不征”等等。
这些极富煽动性的口号在山东官场引发了地震。当地官府组织了数次围剿，但这股土匪相当狡猾，他们利用熟知地形的优势频频袭击明军，足迹遍布枣庄、沂南、费县、郓城一带。面对多地官府的联合围剿，他们反而越打越壮大，这股土匪战斗力惊人，不但有骑兵。甚至步兵都装备了一批火器，而且这些土匪行事简直可以用骇人听闻来形容，无论是富户，官员，土匪，甚至是军户，只要与之为敌的，往往是满门灭绝的下场，当地官府也试图招抚。不过派出去的几波人。回来的只剩下装在盒子里的一条舌头。没有人知道他们想要什么。
不过由于劫富济贫的举动，加上这些土匪从不骚扰百姓，也没有听闻过奸污妇女等种种恶行。所以匪军在普通百姓中风评极佳，这些土匪能打。行事又毒辣，很快匪军之名响彻山东府，短短几个月时间，匪军人数已经突破了三万，而匪军头领，号称白衣秀才王伦的大名更是无人不知，其治下三十六天罡，七十二地煞，说起来能让兖州的小儿不敢夜啼。
五月底，山东巡抚朱大典急赴兖州府，传檄诸将会兵兖州，山东总兵刘泽清有三千营兵却是畏战不前，被朱大典严厉斥责，其余众人不敢怠慢，硬着头皮点起兵马