爽儿将酿酒需要的材料写了一张单子，让崔妈妈先去准备，第二天一早再拿过来；她自己回到房里，美美的睡了一觉。
次日爽儿醒来，觉得神清气爽，她迅速梳洗了，就去了侯府的酒窖，到了看见崔妈妈已等在那里了。
爽儿对着单子数了数地上的材料，见自己需要的都准备了，对着崔妈妈点点头，“有劳妈妈了。昨日忘记了，少写了一样材料，辛苦妈妈再帮我找来，便是蜂蜜。”
崔妈妈疑惑道，“这酿酒还需要蜂蜜？我可从没听说过！”
爽儿笑笑，“这种酒有点特别，需要一味蜂蜜才能压得住它的味道，还劳妈妈为我找来。”
崔妈妈依言去了，爽儿独自留在酒窖里，将地上的材料一样样分好。酿酒是个细致活儿，材料十分重要，需要新鲜优质的原料才好发酵；同时也耗费时间，通常需要月余，有的酒可能要经年才能酿成。
当然，更重要的是人。要在短短十天内酿出酒来，别的酒庄都没有过先例；爽儿却敢在金氏面前打了保票，只因她有个神秘的方子。
爽儿的亲娘刘氏本身就是酒家女，刘氏自娘家带过来一个祖传的酿酒方子，连程老爷都没告诉，只告诉了自己的女儿。爽儿当日也不信那么快就能酿出酒来，还瞒着程家偷偷试验过。不过这些都是爽儿出阁前做的事，只做过那一次；她本来好久不碰这个了，也不打算再碰，但是今时不同往日，她进了这侯府，处处受金氏作践，樊离更是等着看她笑话，她若再不想个法子翻身，怕是过不了多久就得被金氏折磨死了！
爽儿细细选着材料，将好的挑出来依次洗静，按着比例搭配了，放进个大瓮里，拿着杵镐一下一下的研磨。她的目光静得像水一样，看着那些果子被捣得碎了，慢慢浸出汁液来，从瓮里的小孔缓缓流出，再被竹管引导着进到另一个瓮里。
……
“四四，这酿酒是男人做的事，你一个女儿家怎么能做这个？”
“谁说女人不能酿酒？用了我娘的方子，女人也能酿出美酒来，保管你们这些臭男人个个垂涎欲滴！”
“嗯。四四，我为你搜集原料、又捣果子这么出力，等酿出美酒来，可要第一个给我喝啊……”
“那要看我到时候的心情了……快尝尝，这个味道怎么样？”
“这酒闻上去倒香，只是尝着好像虚浮了一点……”
“是吗？那我再加一味蜂蜜，这样必能盖住那些味道了……”
……
身后传来脚步声，爽儿回头，见崔妈妈领着个女孩过来了，近了才看清，却是昨天打破酒坛被金氏责罚的那个丫环。爽儿看她今天脸上的肿已消了些，手里捧着个小罐子，跟在崔妈妈后面。
崔妈妈在爽儿身前站住，“二夫人说让小桃帮你，有什么事就吩咐她，务必要在十天后把酒酿出来！”
爽儿微微一笑，“妈妈请回二夫人，让她放心。”走到小桃跟前接过她手里捧的罐子，打开盖子看了看那蜂蜜的成色，又抬头冲着小桃温和的笑笑。小桃昨日被爽儿救了，心里很感念她的人情，也冲爽儿笑了笑。
待崔妈妈走了，爽儿让小桃帮着把蜂蜜调匀了兑到坛子里，又从贴身的口袋里掏出个小包，从其中拈了几粒赤色的小丸放进去，这才拿了几层厚厚的油布将那坛酒封好，然后拉着小桃坐在一边，“好了，今天的事做完了，咱们可以歇会儿了。”
小桃睁大了眼睛，“这就完了？”
爽儿点头。
“但……你昨天不是对二夫人说，酿这酒费时费力什么的……”小桃一脸迷惑。
爽儿笑笑，“确实费时费力，这酒酿制时得有人在旁边看着，不同时候要加不同东西进去；而且有一些体力活，像刚才捣碎那些果子，要是男人做可不就轻松的多？我可是费了不少力气呢。”
见小桃仍是不太明白的样子，爽儿好笑的拉拉她的手，“我不把这个过程说得困难些，二夫人怎么会叫你过来帮我？难道你还愿意在二夫人身边服侍着？”
小桃一听赶紧摇头，爽儿脸上笑意加深，“所以，一会儿崔妈妈来的时候咱们再开工，现在就先休息好了。”
和小桃并排坐在酒窖的地上，爽儿皱着眉看她那半边脸，“还疼吗？”
小桃抿了抿唇，轻轻摇头，“好多了，昨天多亏了你，不然二夫人非得打死我不可……”
爽儿有些心疼又有点不平，“这二夫人太不把下人当人看了！不过是一坛酒，哪有人命值钱！”
小桃叹了一声，“当奴才的，命就是还不如一坛酒。这酒是给侯爷生辰的寿礼，二夫人才格外重视，她干什么事都做拔尖儿，若是其他几位夫人到时候献的寿礼强过她，她就要气死了。她因为气我打破那坛酒，昨天放下狠话，说等过了侯爷寿辰，就要把我卖了……”
爽儿的眉挑了下，她见小桃两眼含泪，忙安慰她，“你别怕，到时候我自有办法救你……”想了想又问，“这府里究竟还有几位夫人？”
“以前府里的夫人有十几房，还有侯爷看上丫环收做通房的，总共二十几个。但是一年前侯爷大病一场之后，不知怎么就突然转了性子，对那些夫人冷淡下来，还给了她们银子，让她们自寻人家；只有几个夫人不愿走便留下了，咱们这边的二夫人是一个，还有东院里三夫人，后院的五夫人，只她们三个了。”
爽儿的眉挑得更高：遣散姬