霍兰奚想为来访的老人倒一些水，但机械手腕无意识地痉挛一下，水杯就掉在了桌子上，水洒了一地。男人皱眉看了看自己的左手，对现在的他来说，这样一个拿起水壶的简单动作也难以胜任。
面色青灰，形容憔瘦，英俊脸孔上还留存着皮肤拼接的疤痕，令人不忍卒看。元首完全能看出对方的身体并未完全恢复，当初那个战无不胜的英雄早已今非昔比。沉默片刻，他说：“顾林大校上个月已经牺牲了。他临死前向我提到了你，是他告诉我你现在住在这里，你们似乎一直都有联系。”
“怎么会？”眉头拧得更紧了些，这阵子他在养伤，对外界的事情不闻不问，但也不至于一无所知。即使身处遥远的十一区，近些日子也每天都能听见战机升空的轰鸣声，似一声声战前的号角。
“人工智能被批准进入了军事领域，可谁也没想到重新投入生产的军用机器人竟出了问题。‘他们’一受到梅隆星人的电子干扰就会失控，导致整个舰队的战斗力大幅下降，科学家们正在竭力寻找问题出在哪里，可梅隆星人的进攻脚步却一刻不会等待。他们通过利用稀有金属制成的新型飞弹将一种奇怪的黑色物质投入了我们的战舰，许多士兵受到了感染，开始异化成怪物的模样，我想他们一定曾在人类飞行员身上做过实验……”
机械肢体接触的残端再次疼痛起来，霍兰奚一言不发。
“更不幸的是，议会长为了寻求财阀的支持，关闭了矿星与地球航道间的‘美杜莎之盾’，这等于打开了通往地球的大门，让梅隆星人可以畅行无阻……我们现在的情况很糟，一个多月来我们屡战屡败，梅龙星人将我们的外太空防御基地全都夷为了平地，士兵们现在士气低落，所有人都觉得我们赢不了这场战争。你不妨抬头看看，看看你的头顶上方，那里布着一些黑点，而那些黑点就是即将突破最后一道防线的梅隆星人。议会已经在计划是否可能让全人类迁居到别的星球上去，但恐怕这样，时间都不够了……”言及此处老人不禁连连摇头叹息，他望着坐于身前的这个男人，将一副长辈般的慈爱姿态摆上脸庞，“我并不想向你提出太过苛刻的要求，可你知道我一直视你为亲子，也正因为这样靳宾才一直心怀不满，屡屡找你的麻烦。虽然他已自食了恶果，但我仍然应该代他向你道歉，我知道在我病重的这些日子里，你受了很多的苦，你受到感染，被人误解，身陷囹圄，甚至险些被送上死刑台……”
一张面孔全无波澜，霍兰奚打断了对方的话：“您可以开门见山。”
“我想，这个国家的年轻人需要一个英雄。”老人顿了不少会儿，然后继续说下去，“需要一种在逆境中永不屈服的力量，让他们相信我们能够打赢这场战争。”