年富沉眉凝思，在这幽静素雅的竹韵斋内来回踱步,一旁年禄屏气凝神,不敢打搅。良久之后,年富幽幽道,“家父来函中特意提到一位女子。”年季蹙眉，“女子？莫非——”年富点头，“八成是她了。”
年富踱步至窗前,见屋外阳光和煦,暖风怡人,彩蝶在花间穿梭,沐浴在阳光之下的女人和孩子都显得那样的柔和纯粹。突然年富话锋一转，“杀徽州士子是为了灭口,他所图谋的无非是黄白之物。”
年季点头，“按道理说，以郭晋安今时今日之地位权势，钱财之于他当如粪土尔。如此胆大妄为在国之重器上动歪脑筋至少说明了一点，他急需钱财，大笔大笔的银两。”年富目光微敛，神情凝重道，“如此看来，西北要出事了。。。。。。”
北疆沙俄游牧部族屯兵三十万直逼沙华纳伊岭东侧黑水河畔，朝野上下“议和”“主战”两派僵持不下。战场上局势瞬息万变，无奈之下，十三王爷抱病君前谏言，加之刚刚回朝圣眷正隆的十七王爷，两位大清朝仅剩的铁帽子亲王主张议和，这事也就板上钉钉了。
年富寅时接到圣旨，要求通政司全力辅助果亲王沙俄“议和”一事，于是海量的资料被搬进了年富的班房。十日之后，负责此次“议和”的俄特使萨瓦德恩拉维赤务拉大臣抵达京城。理藩院尚书果亲王、兵部尚书朱轼、吏部侍郎图理探于风景怡人的宜和园开启了中俄有史以来第一次谈判的序幕。
面对傲慢无礼、狮子大张口的俄特使，火爆脾气的朱若瞻朱阁老当场拂袖离去。首度接洽，无功而返，此刻十七王爷端坐通政司大殿，虽满面春风，举止优雅，只一味品茗喝茶，然而通政司署衙上下人人自危。
年富将厚厚一叠卷宗资料堆在书案之上，神情恭敬躬身行礼，“下官年富见过果亲王。”十七王爷探手遥扶，“年通政使客气。”年富于十七王爷下首落座，指着书案上厚厚一沓卷宗道，“这是历朝历代收集而来的关于北部沙俄的部分资料，虽非尽善尽美，却也可知大概。不至于盲人摸象，毫无头绪。”
果亲王灿然而笑，“年通政使的意思是此次谈判，我等井底之蛙，盲人摸象，人前献丑了？”此言一出，通政司郎中、主事十余人俱都脸色一白，冷汗渗渗，心中不免揣测：原来只道是十七王
爷与年家不合只是道听途说不足采信，如今看来非是空穴来风矣！
年富浑然不惧，抱拳施礼，“下官读春秋战国策之田忌赛马，方知劣势与优势的巧妙运用，亦可反败为胜。未战先言和，我大清在气运上本就略逊一筹，如今拿我方之优越对弈对方之急需，无异于羊入虎口。”
十七王爷沉吟点头，“特使萨瓦德恩拉维赤务拉大臣开口索要百万担谷粮，足以养活十郡县之百姓。如此漫天要价，当真无礼至极。”年富挥手做了一个“砍下”的手势，笑道，“王爷何不顺水推舟，就地还价？”
十七王爷目露异彩，随即淡笑摇头，“老便怒气冲冲的拂袖走人了。”年富讶然摇头，“那王爷接下来打算怎么办？我通政司全署严正以待，随时听候王爷调令。”年富服了软，身后郎中主事齐齐松了口气，只有方子敬嘴角露出一丝玩味的笑意。而这淡淡一笑，尽收十七王爷眼底。
十七王爷站起身，“年通政使不介意本王里间坐一坐？”年富眼皮一阵急跳，随即侧身让路，神情恭恭敬敬，“王爷里边请。”十七王爷如闲庭信步走马观花步入年富私人办公场所。见左右无人，年富将班房的大门闩上。
扭过头时，年富无奈的看到十七王爷坐在自己的书案之侧，吃着自己的桂花糕点，喝着自己的竹叶清茶，轻声抱怨道，“寅时朝会，闹闹哄哄，谈判桌上更是没说两句话便被朱阁老指使来到通政司，这一早上折腾下来早已饥肠辘辘。”
年富淡笑为十七王爷斟茶，“我该叫你德馨，还是尊称十七王爷？”德馨将手中咬了只剩下半块糕点塞进年富口中，不无头疼道，“这两日我一连换了三位厨子，可就做不出那一日的味道。”年富边嚼着桂花味的糕点，一边点头，“听说了，十七王爷将京城大小酒楼的厨子都过了一遍，差一点就把这歪心思动到了御膳房。”
德馨无限感慨道，“若时时能品尝到那一晚的美味，‘天下’放在我眼前又何足惜！”年富笑得柔软，那承载阳光般温暖的笑意令德馨迷醉。眼角的余光瞥见年富腰间系挂的和田美玉，面带欣然，“你还带着？”年富淡笑，“从无片刻离身。”
德馨微微俯身，从脖颈处掏出一枚大小形状一模一样的佩玉，笑得像个孩子般满足，“我也一样。”这样的笑容令年富有片刻出神，好似忘记了时间与空间的差距，两个人，同样的笑容，缓缓重合到了一起。倘若宿命轮回，上一世我欠了你的，“那这一世就还给我吧！”德馨突然道。
年富一愣，不知不觉脱口而出的宿命论令年富讶然失笑，于是矢口否认，“我从不相信因果报应。”德馨煞有介事的点头，“我也不信。”年富疑惑，这前言不搭后语，似乎有些自相矛盾，却不想德馨莞尔一笑，“我想定是上一世我欠了你的，所以这一世才一定要还。”
感觉这话题越扯越偏，越扯越暧昧，急急打住的年富就着德馨喝过的杯子，轻抿一口热茶，思路回转，“你们这是想给俄特使一个下马威？”德馨挑