鸿善医馆大堂内人满为患，病患依次排开长龙静静等候,坐堂大夫是江宁城中数一数二医德与医术病重的神医,人称梁神医。见年富从里间走了出来，梁神医朝年富微微颔首,继续埋首诊脉。年富望向身后琳琅满目的药柜上贴满犹如漫天星海的药物名称，四五位青年学徒穿梭其间，拿药,抓药,行动举止有条不紊。却在此时，听得医馆外人潮喧哗，被打搅的梁神医蹙眉抬头。一位药徒匆匆来报，“师傅，有一位妇人在医馆外晕倒了。”
梁神医站起身,急忙道，“快将人抬进来！”片刻功夫一位衣衫凌乱的妇人被抬进鸿善医馆，随即将人平置于临时病榻之上，梁神医开始娴熟的诊断病人病情。从年富的角度看，妇人衣衫素朴，头戴银簪，脚蹬绣鞋，虽不富足，却也不是那种朝不保夕请不起郎中的人。再瞧那妇人双眉微蹙，脸色青白，额头沾血，鬓角凌乱，定是与他人发生冲突所致。
周围人七嘴八舌的议论起来，“这位妇人是谁啊？”一位挤近跟前干瘦男子仔细辨认，“我瞧着怎么像城郊澧水乡的顾大嫂子？”经这干瘦男子一提醒，周围有认识这位“顾大嫂子”的纷纷点头，“瞧着像！”“不是像，根本就是！”“这顾大嫂子为人勤快心善，会有谁跟一个妇道人家过去，将人打成这样？”
正议论着，梁神医一番查看下来，吩咐药徒取些伤药又开了副祛淤静气养神的药物，“这位大嫂身强体健，之所以昏厥乃气火攻心加之被人以钝物敲击头部所致，稍作休息便会苏醒。”将抓好的药交予梁神医，青年学徒凑近昏厥妇人跟前确诊，“气息平稳，心脉强劲，确无性命之忧。只是——”青年学徒站起身，朝着梁神医躬身行礼，“只是师傅，这已经是第三位因为外伤就医的澧水乡人了。”梁神医摇头叹息，“朝廷都不管的事，我等平头百姓又从何管起。”正说着，病榻之上的妇人幽幽转醒，乍见环境陌生，妇人有片刻的惊惶，在看到梁神医那张清癯的脸时，妇人突然哭了，强忍着眩晕跪到在地，“多谢梁神医大义施救——”
梁神医将妇人从地上扶起，“回去之后这药小火熬上半个时辰，趁热服下，不消三日眩晕症状自消。”妇人望向梁神医手中药包，凄苦摇头，“小妇人无钱支付药费。”梁神医笑道，“不收你药钱，拿回去吧。”妇人感激落泪，许是想到家中遭遇，一时间竟是嚎啕大哭。青年学徒见状急忙将屋内熬药的一位相貌清丽的女子请了出来，“大嫂，气急伤身，纵然神医能妙手回春，大嫂如此激动恐于身体痊愈不利啊。”女子将妇人拉向一旁病榻上坐下，一番苦口婆心安抚之后，妇人终于平静了下来，缓缓道出因由，“小妇人夫家姓顾，家有盐碱贫田三十四亩，日子虽过得清苦，可一双儿女聪明伶俐，丈夫勤劳肯干，公婆通情达理。若能一生如此，小妇人足矣。”
所谓好景不长，妇人目眶盈泪，继续说道，“就在年前府衙重新丈量田产，说是从今往后废除人头税，一律摊丁入亩。新政实施第一年，小妇人一家着实过了一个殷实的新年。然而年后府衙差官去妇人家中额外征收七十贯钱，说是小妇人家开荒所得的那三十多亩盐碱贫田乃肥沃良田，加之雀鼠之耗，整整七十贯钱！小妇人的丈夫拿不出那么多钱，一再筹措拖延之后，就在今日早上小妇人的丈夫被那些差官抓去了衙门，说是若不能在三日之内将所欠田亩税一并上缴，便要将小妇人的丈夫充军发配！”妇人说着再度哽咽，一旁清丽女子微微蹙眉。周围围观人潮大多摇头叹息，一脸的愤懑难言。
清丽女子从袖中掏出大约三四两的碎银交予妇人手中，宽慰道，“这些你拿去吧，或可解燃眉之急。”清丽女子话音刚落，妇人“噗通”一声跪倒在地，双手捧住银两。声音颤抖，却难掩感激之情，“多谢姑娘救命之恩！”说着就要朝地上重重磕去，被身旁清丽女子急忙拦住，将其扶起，“赶紧拿着银两去衙门赎人，晚了就不止七十贯钱了。”妇人怀揣着银两，跌跌撞撞离去，随后围观病患各自回归原位等待梁神医问症。
年富饶有兴趣的看着在自己面前亭亭站立的清丽女子，女子微微道了个万福，“先生酷爱好茶，正巧小女子处有一撮上等红袍，先生不妨后院品茗。”年富欣然而往，茶的确是上等的好茶，入口柔滑略带甘甜。刚品完茶，那位青年药徒端着一匣芳菊斋的精致点心朝这边走来，将点心搁于茶几上，青年略显不自然的笑道，“你们慢慢用，我还有事先下去了。”
微笑着目送青年药徒离去，清丽女子突然问道，“先生可知官至七品知县一年几枓禄米多少薪俸，而官至极品又是几枓禄米多少薪俸？”年富一愣，沉吟良久，最后尴尬摇头，虽年羹尧贵极人臣，奈何年富从不知他一年的薪俸是多少两银子。清丽女子笑道，“七品知县一年三十枓禄米，四十五两银子；官至极品一百八十枓禄米，一百八十两银子。”年禄讶然，“这么少！”清丽女子看了眼“插嘴”的年禄，接着说道，“想来先生身后的家仆一年到头的收入也比那极品官儿的薪俸还要高。”
年禄颇有些底气不足的看了眼年富，见年富神情无异样，不觉轻松一口气。作为年大公子的贴身仆从，光是每年从门禁处所收的孝敬银两便有千两银子之多。年富淡笑道，“这位姑娘到底想告诉在下什