栾奕将酒盏递给曹操，问：“孟德兄何故愁眉不展？”
曹操猛灌一口甘酿，幽幽道：“子奇看出来了吗？”
“看出什么来？”
“今日推选盟主之时，王匡他们乃是受本初教唆。”
“哦！”栾奕不置可否，“还真没看出来！”
曹操瞥一眼栾奕，“你连乱世将至都料到了，连这点破事都看不出？”
“大概是当局者迷，旁观者清吧！”栾奕品一口美酒。
“你不生气？”曹操来回扫视栾奕的面部表情，却见栾奕神情木然，毫无异样。
栾奕莫名其妙，说：“这有啥可生气的？”
曹操震惊道：“你去年在大殿上不惜与董卓动刀动枪救下他袁本初的性命，今天在大帐之中他非但不感念你的救命之恩，反倒掉过头伙同他人侮辱你出自商贾之家，污蔑你教唆先帝从事经商贱业……这你都不生气？”
栾奕垂下了头，道：“说实话，确实不生气。我确实出身低贱，也诱使陛下做过买卖，他们说的都是实情，我无话可说，更不会生气。只是有点……怎么讲好呢？有点失落，对，是失落。总觉得跟丢了点什么似的，空落落的。”
“是啊！丢了，都丢了！”曹操眼里泛出一丝泪花，“这么多年的友谊，怎么为了区区一个盟主就丢了呢！想当年，你我本初是多要好的朋友啊！跟你们在一块儿的时间比婆娘都多！现在……本初竟为当个盟主，说丢就丢了！”
“人总是会变的。不是人想变，是环境逼人！”栾奕话锋一转，“话说回来，孟德兄怎地不怀疑我？”
“怀疑你什么？”
栾奕问：“怀疑我教唆孔文举、刘公山他们选我为盟主呢？”
“你不是那样的人！”曹操摆了摆手。
“得孟德兄如此评价，奕荣幸之至。”栾奕拍了拍曹操的肩膀，“不过，孟德兄莫要别怪罪本初兄，他有他的苦衷。”
“苦衷？他能有什么苦衷！”曹操冷哼一声。
栾奕追忆着说：“还记得八年前的那场袁府寿宴吗？贺寿之人人满为患，一直排到朱雀大街上，若非孟德引荐，我险些连个席位都没混上！那个时候袁家四世三公，地位何等崇高？可自打董卓进京之后，袁家的势力被大大的削弱了，朝中袁家门吏先后被董卓换成了党人，袁逢袁隗两位大人更是被困在洛阳城里，形同软禁。如今，本初兄得罪董卓，逃出洛阳，两位袁公局势更加危急，说不定哪天便被董卓捉去砍了脑袋。本初救人心切，这才千方百计登上盟主宝座，以图指挥大军快速攻下虎牢杀到洛阳去。”
曹操皱着眉说：“哎！子奇，你让我说什么好。凡事你总爱先替他人考虑，怎么不替自己想想？王中郎和蔡祭酒也困在洛阳，你就不急着去救两位岳父？”
栾奕灿灿道：“急啊！怎么可能不急？就算我不急，昭姬和蝉儿也急。所以我已经先行一步让栾福利用圣母教在洛阳的关系网，把他们二老救出来了。七天前出的城，想必这会儿已经到了孟津，乘舟而下不出半月就能抵达济南。”
栾奕还说，原本他也想把袁隗救出来，可袁隗这家伙倔的很。非要留在京城，号称什么，国贼一日不除，一日不离京城，誓与江山社稷共存亡。
栾福的手下怎么劝都没用，无奈之下只好放弃营救。
听完，曹操为之错愕，他深知此时的洛阳必然被董卓严加封锁，能在这种局面下把王允、蔡邕两个朝廷重臣带出洛阳，简直是个奇迹。可就是这样一件难事，栾奕却做到了。虽没有见证真假，但从栾奕信誓旦旦的表情上可以看出，他在此之前已经得到准信，确定王允和蔡邕已经离京。这才转告给他曹操。
曹操感叹道：“子奇真是手眼通天呐！”
“手眼通天不敢当，全赖洛阳的兄弟姐们用智用谋罢了！”王允、蔡邕离京，他在京中最后的牵挂彻底消除，可以放开手脚大干一场了。唯一让他担心的是，王允和貂蝉都去了济南，没了美人计董卓可怎么办。想到这儿，他皱了皱眉，暗暗叹息：尽自己最大努力吧！
栾奕抿一口小酒，接着对曹操说：“本初兄求取盟主之位还有一个原因。那便是一旦两位袁公身亡，传承袁家余脉的重任就落在了本初兄和袁公路的身上。袁公路是什么德行你我一清二楚。本初兄自知责任重大，需要尽快为自己树立名望。无疑，成为联军盟主是树立名望的最佳捷径，不是吗？”
“操倒是没想那么多，只是觉得经月不见，本初变了！”
栾奕嘴角上扬，“世道变了，环境变了，人心自然也就跟着变了！若是不变岂不成了不识时务？先帝在世时飞鹰走马，把酒颂歌的太平日子已然不再，乱世开始了。正所谓识时务者为俊杰，在这方面本初比你我做得好！不是吗？”
曹操问：“那子奇也会变吗？”
“我？”栾奕不知该怎么回答，“不瞒孟德兄，我也不知道会不会变。或者直接说，其实我已经在变。6年之前，我天不怕地不怕，总念叨大不了脑袋掉了碗大个疤，到天堂上过逍遥日子去。可后来……被张让关进大牢，呆在牢房里时，我怕了，我不怕死，可怕连累家人。你明白那种感受吗？”
曹操点头。
“再后来，娶了妻，纳了妾，我又怕她们因为我受苦。到现在，我又开始为济南国的百姓担忧了。如果我不在了，圣母教还能继续存在下去吗？