幸好马占山争气，到了洮南整顿了五县三旗两镇（青阳镇、开化镇）地防务，连成了一体防御系统，更绝的是还架起了电话机，消息极为灵通。蒙匪听得是上次出兵剿灭他们的英雄。不免也有些后怕。彼此间相安无事，紧张气氛就松了下去。锡良心中大石头也算落了地。
仿佛嫌事情还不够多，12月下旬，禹子谟来访，说滦州煤矿周学熙来电请求会面。
“周学熙都找上门来了？”秦时竹挠头不解，“他不是北洋的人嘛！”
“复生你是不知道，现在咱们名气大了，商界都流传南张（张謇）北周（周学熙），关外辽阳，来要求合作的一拨接着一拨！一般都让我回绝了，要么干脆自己接待，唯有这周学熙一定要见你，我想人家亲自上门，不卖个面子也不行，所以就应承了下来！三天后他登门拜访。”
秦时竹赶紧看资料：1875年，李鸿章开办开平煤矿，产量连年上升，到1892年产量约25万吨，同年原督办唐廷枢病故，由张翼接任，继续新开矿井，同时注意交通建设。除拥有连接铁路干线地支线外，还开凿了专供运煤地运河，自备6艘载运量达8300吨的客船，在塘沽、天津、上海牛庄等港口设有专用码头和煤栈，并开工兴建秦皇岛港，1898年时利润达到90万两，股票的价格由面值100两上升到160两一股。
但就是这样一个优质企业在八国联军攻进天津时，因为张翼的贪生怕死而“送”给了英国人，张翼从中得了5万英镑地好处。由于清政府忙于签订《辛丑条约》一时也没过问。两年多后，袁世凯当了直隶总督兼北洋大臣才发现开平一事，大惊失色，参奏张翼盗卖矿权，清廷责令张翼“赶紧设法收回”，张一味拖延，袁世凯再三参奏，只是木已成舟断难挽回。
为与开平对抗，袁世凯命时任天津官银号总办地周学熙筹办滦州煤矿，以济北洋之煤，由于周经营有方，英国人顿感压力。居然通过驻华公使要求立即停开滦矿，以至于动用武力威胁；不成，又提出由清政府发行债券换取开平股份，交涉到1910年9月，本已达成协议，开滦可以付给英国人160万英镑的代价收回开平，但张翼生怕收回后追究其个人地责任，竭力反对，双方又谈崩了。
“缉之兄，久仰久仰！”周学熙的年纪比秦时竹大得不多，脸色却是异常憔悴。
“久闻复生兄办得好大事业，今日才有机会拜见，周某惭愧！”
“哪里！辽阳公司是我泰山沈麒昌名下产业，又赖禹先生悉心经营，才有今日之状，怎比得缉之兄纵横商界，领袖精英？”
“临走时徐大人（徐世昌）提起复生兄说是英姿勃发，年轻有为，果然名不虚传！“徐大人抬举我了！”秦时竹哈哈一笑，“徐大人和袁大人都好吧？”
“都好！”周学熙说起此事的脸色有些尴尬，“袁大人开缺回籍，现在彰德养病。”
“足疾？”秦时竹笑了，“天下人都知道这是借口？朝廷不容袁大人我素有耳闻。”
“国事不可为已非一日。”周学熙叹了口气，“就是滦州矿局，亦是百病缠身。”
“原先不是开平矿局吗？文忠公（李鸿章）惨淡经营，成一时之盛，何来百病缠身？”
“复生兄有所不知，庚子事变后，开平矿局沦于英人之手，两年前袁大人委托我经办滦州官矿公司，如今他开缺回籍，颇有独木难支之感。”
“我闻滦州矿区绵延300方里，储量丰富，煤质极佳，附近又有京奉铁路，交通方便，又有北洋各厂和军用，销路亦不成问题，怎会有独木难支之憾？”
“此事说来话长，小人作祟，可恨，可恨啊！”
“目下有何困难，不妨说来听听，倘有用某之处，必不推辞。”
“复生兄豪爽！眼下经营困难，亏损严重，资金周转不灵，向洋人银行借贷多不肯予，只好厚着脸皮跑这里来了。”周学熙一脸叹气。
“好说，好说！只是眼下煤炭购销两旺，滦州矿又用新式机器采煤，怎会亏损，莫非经营不当？”
“非也，此是英人恶意削价，企图击垮我矿所致。本来年利丰厚，谁知三月前，英人谈判不成，竟将煤价从45元一吨降至18元一吨，远远低于成本元一吨的价格，甚至低于滦矿在井口的价格，一半市场为其所夺。”周学熙将事情原委简单说了。
秦时竹听了心里就要发笑--原来这么早中国就流行价格战了啊！！
“英人如此嚣张，难道其不怕亏损乎？”
“英人自然也不能幸免，但其资本雄厚，目下亏损还承受的起，滦矿却是勉为其难，一等挤垮滦矿，彼必然大幅提价，弥补目下损失。”
“既如此，不如我们奉陪到底，看谁耗得过谁？”秦时竹想，对付价格战最好的方法还是价格战。
“我亦有此意，奈何心有余而力不足，股东意见