“东北这几个海关，一年有多少关税？”秦时竹转过头问王永江。
“海关关税向来都是单独列支，原由朝廷统一管理，不纳入地方财政范围，估计每年不下600余万。”
“如此数额，怎么开支？”
“关税主项用于偿还外债，由海关汇总后汇至总税务司处支付，关余部分才可动用。”
“既然西方各国不承认我革命政府，那我们也不承认他们与满清政府之间的借款合同，将海关税收直接留用。”
“如果真能这样，那最好不过，只是这样一来，西方各国必视我为眼中钉肉中刺，我们承受的压力将更大。”
“都督，我倒有个好办法，既然海关控制在日本人手里，不妨再加一款，除日本方面借款外，其余所余关税交由我方支配。”
“控制在俄国手里的常关也可如此操作。”
“诸位的意思我记住了，我一定尽最大力量达成协议。”秦时竹拿起俄方照会，“现在来讨论一下俄国方面的要求吧。”
“俄与日，内容大同小异，可参照日方处理办法，酌情答复。”秘书长左雨农说，“只是承认俄国在蒙古的特殊利益的条款究竟是何居心？”
“据可靠情报，俄国勾结、唆使一部分蒙古王公，准备趁革命时期宣布独立，从我国分离出去。”葛洪义解释道，“所谓的特殊利益，大概就是指这个。”
“如此万万不可！蒙古虽然贫瘠，但好歹是我中华领土，怎能拱手相让他国？这条一定不能答应，否则我们都是民族罪人，要遭子孙后代痛骂的。”张榕一听如此阴谋，连忙表态拒绝。
“荫华的想法和我相同，蒙古独立，有伤元气，有害国本，的确不能答应。只是俄国方面没有明说，我们就干脆来个装聋作哑，加上前提条件，如‘不得损害我国主权和领土完整’，倘若俄国真的居心不良，将来也有退路。”秦时竹虽然知道俄国想干什么，但在尚未成为既定事实前只能未雨绸缪。
“妙计！”众人大笑……