就在陈绍宽等人琢磨如何节约电报费用时,赫伯特?亚德利这位mi8(黑屋)的科长,正在为刚才收到的电文而犯愁。在破译日本方面的密码后,他踌躇满志,决心重新回过头来破译中国人的密码。而今天收到的这封电报,似乎也比前两天要短不少,但不管怎么折腾,始终找不到缺口。
虽然各国外交使领馆都享有外交电文加密与不得窃取的特权,但在实际操作中,由于这些电报绝大多数都必须通过电报局系统——1920年代的无线电还不够强大,横跨大西洋的发报可以实现,但差错率不小,而横跨太平洋的发报则基本没有可能,各国其实都还是通过有线系统向国内传递信息的,这就为截取提供了方便。这一点上不能怪美国人不道义,各国都是如此,只是密码破译的能力有所不同而已。在这个领域,所有人都不知道,其实破译能力最强的是中国,在葛洪义亲自点拨下,由几大高手担纲的国安局不仅洞悉各国的编码规则,而且还享有技术优势——短时间破不了的电文,只要交给葛洪义,几天之后必定会有答案,在笔记本超强的运算能力面前,那些看似天量的计算也没什么了不起的。
于是,对日工作卓有成效的“黑屋”在中国人面前碰了壁,不仅电报无法破译,就连其他专用窃听设备也是一片糟——每次接收员听到的,都是“依依呀呀”“震耳欲聋”的京剧声音,即便将音量调整到最大,也只能听见说话的沙沙声,而不知具体是些什么内容,在这些超高分贝噪音的折磨下,监听的人几乎都快要疯了。他们压根就没有想到,代表团随行人员中,就有国安的特工,美国人布下的这些简单得有些可笑的窃听设备,根本不值得一提,如果代表团愿意,随时都可能清理掉,故意留几个下来纯粹是为了消遣美国人。
越是打探不到则越是焦急,日本人的底牌美国人已经摸清楚了,谈判起来胸有成竹,不慌不忙,中国人的底牌却不明白,军方代表感到万分为难。比如,中国人提出了要求,希望购买4艘战巡,同时指出,为了方便购买,希望美国联合英国赞同给予中国与法国、意大利一样的主力舰吨位,17.5万吨,作为让步,中国可以降低这4艘战巡的武备——从8门406舰炮,同时进行一些其他方面的改造,只要比日本10几年前入役的金刚级强一些就可以了,犯不着和长门、陆奥这种巨无霸去拼战斗力。
现在美国就吃不准了,中国提出购买4艘战巡到底是出于何种考虑,单纯是为了提高主力舰吨位而故意这么说呢还是真的看中了这4艘战巡,如果是前者,那就要报一个天价,让中国人为多余的吨位支付溢价;如果是后者,那就要报一个相对靠谱的价格,否则中国人就该转向英国人买了——毕竟,英国人有多级战巡的建造和使用经验,美国人才是第一次造战巡,到底能有什么样的表现自己也着实吃不准。
可现在电报破译不了,直接与之打交道的中国人,无论是顾维钧还是海军三人组,都是滴水不漏的主,这事情委实有些难办。