“复生啊，这些日子你辛苦了。与日交涉，是个苦差事，你不辱使命，难能可贵啊。”
“那全是两位大人筹划有方。卑职不过是略尽本份罢了。”
“本份？”徐世昌苦笑一声，“你本是武官。这原不是你份内之事，只是实在无人可用，才委屈你前往。话说回来，你做巡防营统领也许久了吧。以你的能力，做个奉天布政司（相当于常务副省长）又有何不可？”
“谢大人抬举。”秦时竹遗憾地说，“只可惜卑职没有功名。按朝廷规矩，当不得如此重任的。”
“段香岩做得，你便做不得？”徐世昌对段芝贵前次交媾载振结果惹出“丁末政潮”大案非常不满，私下里经常讽刺这个不学无术的饭桶，他用带着嘉许的语气说道，“我已给你报了候补道的捐，将来如果有实缺，放你出去也是可以的。”
“大人如此栽培，卑职感激涕零。”秦时竹脸上诚惶诚恐。心里却在思量：又有什么事情让我出马？
徐世昌却也不着急谈正事，只先把铁路一节问起：“新洮路铁路公司成立，股本募足，辽阳实业出力甚多，有何要求啊？”
“禹先生希望能承筑新民到阜新的铁路，此路虽不到百里但却方便阜新煤之外运。望大人恩准。另外，希望将来新洮路修筑时材料能从辽阳公司购买，运费也乞略有折扣。”秦时竹一口气将要求说了。
“筑路一事，倒是好办，就在计划中算成新洮路支线，朝廷赋我便宜行事之权。明日你让他们上个公文。我照准了就是。至于材料、运费一节，直接与铁路公司相干。官府不便插手，让辽阳公司径与铁路公司交涉即可。”
“那多谢大人！”秦时竹望着徐世昌那张苦脸，“大人似乎有些烦恼，不知卑职能否帮得上忙？”
徐世昌也不嗦，就把限期将蒙匪消灭地公文递了过来。
“大人的意思莫非是让……”秦时竹明白了他地意思，但没有往下说。
“我想来想去，这是在你的辖区，你有守土之责，不派你去又派谁去呢？”徐世昌叹了口气，“我知蒙匪势大，背后又有俄国人撑腰，剿灭不易，但朝廷严令再三，也只好派你试试。”
“大人吩咐，卑职理当从命。只是……”秦时竹有难言之隐。
“复生有何要求，但说无妨？”一听秦时竹不推辞，徐世昌很高兴，至于要求么，正常，不都是讨价还价嘛！
“蒙匪均是骑兵，其来去如风，非得骑兵克制不可，卑职现只有骑兵两营，倘不得协助，兵力有单薄之感，望有得力人襄助，此其一也；其二，我部军械良莠不齐，望大人能照顾一
“军械好办，我马上给何峰写个条子，你要什么只要制造局有的都可以拿来用，到时候造个清单就行，而且他本是你保荐的，必然会全力配合；只是这得力人襄助，恐怕有些难办，官兵屡屡败于蒙匪，将无战心，兵无斗志，派谁好呢？你可有中意人选？”
“别人不敢劳驾，我素闻后路吴统领骁勇善战，手下骑兵甚多，敢请大人恩准，与我一起配合作战。”
“若这吴俊升推却呢？”
“我自想办法说服，无论他肯与不肯，一个月后，秦某必然会遵命前去剿灭蒙匪。”
“好，事成之后，我重重有赏。”
剿匪是这几年最为娴熟的技艺了，可蒙匪不同马匪，非但地形恶劣，天气亦有反常，秦时竹有些烦恼。
“这剿匪派谁去好呢，蒙匪都是骑兵，哥几个都不擅长骑兵，现在也没有坦克，这仗有些难打。”秦时竹可不敢掉以轻
“如果光派李春福去兵力是否有些单薄？”周羽还在沉吟。
“干脆叫马占山去得了。”葛洪义说。“是英雄是狗熊拉出来试试不就行了？”
“我同意让他去，也该让他长长脸了。”周羽笑着说，“不让他历练一番，恐怕别人都该有牢骚了！”
“牢骚？”秦时竹摇摇头，“没什么听说，这小伙子挺谦虚的啊！”
周羽苦笑一声：“马占山年仅23岁就当了卫队副队长，不服气地人很多啊！”
“还有这事？这和年龄有什么关系，重要的是能力，郭宝这个年纪都当管带了。怎么就没人对他有意见？”秦时竹有些惊讶。
“老大平时挺英明地，今儿个怎么糊涂了？”周羽挖苦道。“郭宝是老资格了，在遇罗山时，七、八个人，十几条枪那会就是帮手，资格老着呢；另外，他爹郭田仁是随营教师。教大家文化，感激的人也不少；他妹子郭静嫁给了老何，跟咱们沾亲带故的，这层关系在下面看来要铁很多。而马占山就不同了----那年招兵时，李春福已是骑兵队长了，他还不过是个新兵，现在李春福也不过是马营管带，仅仅比他高了半级，你不觉得提得太快了吗？”
“平时怎么就没人和我说？”秦时竹更加惊讶了。
“谁来和你说啊？”葛洪义笑了。“明眼人都看得出来你最宠两个人，一个是马占山，另一个是郭松龄，一进来就是卫队军官，不服气就埋心里了，何苦和你过不去。”
“这么说你早知道了？”秦时竹有些生气。“你