一旁早有书记摊开纸笔，准备录写。
吴影椒带着笔在沙盘上开始慢慢划动起来，嘴里便随着一句句吟道：“石桥两畔好人烟，匹似诸村别一川……吾乃吉水杨万里是也！”
苏某见他开口请了“大仙”，不甘示弱，手上使劲一拉，笔转向自己。
“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然……吾乃石湖居士是也！”
“好，兄台的乩仙倒是个本地的，哈哈。”
石湖居士就是范成大，苏州人氏，所以被吴影椒调笑了两句。
这二人你来我往斗过几个回合，苏某吃不消了，次次被吴影椒抢过笔去。
慕容瑄带着两个酒窝，含笑看着，手里一把纸扇轻摇。
又过了一会儿，慕容瑄开口道：“好了，不用再比，苏某输了，吴先生果然才思敏捷。来啊，奉上五十两赏银与吴先生，聊表慕容家的一点心意。”
台下的人立刻炸锅，交头接耳。他们作为本地文士，眼睁睁看着开局落败，虽然这一点也不意外，但还是觉得很丢脸。
小葵咋舌不已：“小姐，那人也就作了几首诗，便赚了五十两银子，这彩头真拿的轻松，叫人羡慕。”
冷知秋点点头，也觉得羡慕。“这五十两是拿得轻松了些。”
慕容瑄虽然豪气，但脸上的笑容却并不真实。苏州“文士”丢苏州的脸，他这个也通点文墨的土财主只能拿钱压场面，才不会把脸丢到姥姥家。
他的目光掠过数百黑压压的人头，这些人，有的是平日斗鸡遛鸟的纨绔子弟，有的是好多年没摸过纸笔的旧年老秀才，有的则是家境贫寒、想来碰碰运气看能不能拣点钱回家……失望，还是失望。突然怔住，那远远站在最外围的小夫人是谁？
她仿佛一片乌匝匝中亮色的星子，虽纤细但依然光辉夺目；她不同于那些心虚又贪婪的假文士，慕容瑄从她的目光里读到了兴趣和思考。
冷知秋的确在想一个问题，一个未来她该干什么的问题。她发觉自己有一个大胆的想法，但和十几年父母教诲相背离，和原先设想的生活相背离，也许还将会与项宝贵的期待相背离。
“那位夫人！”慕容瑄站起身摇了摇折扇，向冷知秋示意。
他是个“工作狂”类型的人，没空去看花王大赛，因此只听说过冷知秋的大名，却从未谋面。
众人随着他的视线，齐齐扭头，齐齐的看身后站着的主仆二人。
立刻炸锅了。
“呀！”
“啊！”
“那个花王小姑娘！”
“项家小媳妇儿！”
“学政大人的独女！”
……
嘀，一滴冷汗滚下小葵的额角。
冷知秋垂眸摸了摸鼻子。
慕容瑄意外的张了张嘴，扭头和身旁左右的郭培国老先生、鹿鸣书院的老先生分别轻声解释了几句，便亲自跳下文庙台，分开人群成一条细细直道，走向冷知秋。
他这人相貌真不算太出彩，和项宝贵根本无法比，但走路的姿态和气度却让人无法忽视，无法用“普通”一词去形容这个苏州新首富。
这一条小路从文庙台通往冷知秋，一边一头。
冷知秋伫立着，越过慕容瑄看着文庙台上迎风招展的两面旗帜：南山书院、鹿鸣书院。
“原来是项夫人，在下慕容瑄。”慕容瑄郑重给她抱袖行礼。
“慕容世兄。”冷知秋还礼。
慕容瑄当下就傻了好一会儿。他以为这样一个娇滴滴的小姑娘，怎么可能开口叫他“世兄”？只是一个称谓，便显出她不同于外表的柔弱，底子里竟是一股豪气。
“久闻学政大人两榜进士、饱学鸿儒，项夫人嫡出书香名门，腹中自有芳华，敢问——夫人要不要上文庙台赐教一二？”
“知秋正有此意。”
“……”慕容瑄噎住，意外，随即又惊喜莫名。“那么，请——！”
“小姐！”小葵见冷知秋随着慕容瑄先后走上了文庙台，忙追上去跟在左右，一路狠狠瞪那些眼冒绿光、流着哈喇子的登徒浪子。
遥遥北城外，冷家祖坟草庐旁，梅萧静坐在一把向阳的太师椅上，一个大夫在给他拿捏脖颈。
他眯着眼看四野蒿草茫茫，绿树掩映，秋天高阔。
一骑飞马疾驰而至，玄衣武士跳下马行礼禀报：“侯爷，冷姑娘今日去了文庙台，参加两家书院的会试比拼。”
“哦……？唉，备马车吧，去看看。”梅萧微微叹了口气。
……
文庙台上。
冷知秋看了看吴影椒和他手里的乩笔，取一道符纸，捻起小毫笔，在纸上写了个“桂”字。
“中秋在即，诸位都是意在今秋恩科折桂、金榜题名，是也不是？”
台上台下一片应和。
两家书院的腐儒们原本对冷知秋一个女子上文庙台颇有微词，一听冷知秋的谈吐，再看那符纸上的“桂”字，渐渐噤了声。
慕容瑄看符纸上的字，眼珠子都亮了。
冷知秋取火点了符纸扔进金盆，嘴角带着一抹轻松自在的笑，“今日小女子就做一回先生，斗胆请诸路‘桂’仙降临，多请一些，叫他们讲讲怎么做的状元，做了状元何种心情。”
这话又把众人听得心头一松，笑了起来。
原本有些紧张的比拼，到了冷知秋手里，信手拈来，让人心不由自主都跟着她起伏变化。
吴影椒原本得了五十两赏银，正自高兴，也颇有些得意，突然对手换成冷知秋，