因不熟悉长安城的规章制度，萧逸峰乘马赶到城门前时，早已过了可以自由出入的时辰，好在这里离灞桥驿不远，可以过去先找一家驿馆住下，倒也不至于在郊外风餐露宿。驿馆本是专供官府中人公差外出时休息、换马所用，普通百姓是没有资格入住的，不过，因朝廷拨给他们的经费着实有限，如今大多数驿馆为了盈利不得不打破这一规矩，将其中一部分客舍租给来来往往的行人使用。
入夜后路上行人渐稀，万籁俱寂中，那达达的马蹄声在晚风中显得格外清脆响亮，伴着幽幽月光，竟给人一种超脱尘世的美妙错觉。萧逸峰缓辔而行，忽听不远处传来一阵微弱的喘息声，循声望去，只见一个身形清瘦的少年人坐在路边的一棵大树下，身子无力地靠着树干，整个人都在不住地颤抖着，似是得了重病一般。
那人身穿黑衣，若非萧逸峰眼力极佳，藏身于这样浓密的夜色中是极不易被人发现的。见他孤身一人，境况颇为凄凉，萧逸峰不禁心生怜意，连忙勒紧缰绳翻身下马，走上前去问道：“小兄弟，你怎么了？可需要我帮忙么？”
“我没事。”那人低着头虚弱地应了一句，却是女子的声音。
萧逸峰微觉诧异，走近之后才发现，此人乃是一位容色极美的妙龄少女，十七八岁的年纪，肌肤胜雪，五官恬静，看起来似乎隐隐有些面熟。想起几日前与盛王兄妹在倚玉楼饮宴时见到的那个弹琵琶的歌妓，他略一犹豫，有些不确定地问：“你是……秦菀青姑娘？”
被人一眼认出，秦菀青警惕地抬起头，待看清面前之人的容貌时，竟显得比他还要惊讶——黄昏时他们还刚刚交过手，她如何认不出此人就是盛王身边那个武功不凡的少年。若单论武艺，很显然，眼前的这个少年根本不是她的对手，可她今日没来得及赶回倚玉楼向凤娘领取解药，此时正是毒发最厉害的时候，身体虚弱至极，任何一个稍有些功夫的人都足以置她于死地。【９２ks. 】
不行，好不容易才摆脱了那群凶神恶煞的追兵，可不能再栽到这个小子手里……秦菀青只当他是奉盛王之命来追捕刺客的，都未及细想，就捡起丢在一旁的袖珍弓弩，强撑着站起身来，一言不发地转身就想逃走。
“站住！”见她这一身非匪即盗的打扮，萧逸峰如何认不出她就是刚刚与自己交过手的那个女刺客，见她想逃，刹那间出手如电，用力牢牢扳住了她的肩膀。
秦菀青身子一颤，却无论如何都使不出力气来挣脱他的掌控，体内如千虫啃噬般的痛痒感愈发强烈，只得咬了咬牙，勉强与他好言商量：“大路朝天，各走一边。我要杀的人不是你，自然也不会对你不利，你又何必乘人之危，非得置我于死地呢？”
萧逸峰稍稍减轻手上的力道，问她：“秦姑娘，你是‘青蔓’的人吧？”
“你怎么知道？”秦菀青一惊，回首看向他时一双美目锋芒凌厉，犹如隆冬时剑刃上聚起的寒霜，下意识地脱口问道，“你……你到底是什么人？”
见她并不否认，萧逸峰淡淡一笑：“在下萧逸峰，是你们少主宋君平的师弟。”
秦菀青没有说话，目光微露狐疑，心中却倒似暗暗松了一口气。
萧逸峰又问：“你为何要行刺盛王殿下？”
“为何？”秦菀青微微蹙了蹙秀气的眉毛，似是在竭力忍受体内的痛楚，“你既是少主的师弟，难道还不知我们这里的规矩么？少主接下的生意，我们只是奉命办事而已，哪里敢多问什么……”话未说完，她忽觉体内涌起一阵撕心裂肺的剧痛，双腿一软站立不稳，身子晃了晃，便无力地摔倒在地。
“秦姑娘！”萧逸峰忙俯身扶住她，伸手一探她的脉门，惊道，“你中毒了？”
秦菀青痛苦地咬着嘴唇，微微有些惊讶：“你还懂医术？”
“家慈出身名医世家，我自幼耳濡目染，自然也略通一二。”萧逸峰从怀中取出一个精巧的小瓷瓶，轻轻晃了晃，倒出里面的最后一枚丸药来递给她，“喏，这是我娘调配的丹药，有驱毒止痛之效，虽不能彻底帮你把毒解了，却能暂时缓解疼痛，吃下去之后会感觉好一些。”
秦菀青抬目看了他一眼，神色犹疑。萧逸峰将药丸塞到她手中，淡淡道：“放心，我与你素昧平生，并无害你的理由。”
实在无法忍受体内越来越剧烈的痛楚，秦菀青颤抖着将药丸放入口中吞下，双目微闭，身子无力地靠在旁边的一块大石头上，宛如一朵在夜风中即将凋谢的鸢尾花。
萧逸峰站在一旁静静地看着她，过了一会儿才问：“秦姑娘，你好些了吗？”
秦菀青点点头，用手背匆匆拭去眼角的一抹潮湿，沉默半晌，才气若游丝地问：“你……为何要帮我？”
萧逸峰微微一笑，却没有说话。他转身牵过自己的马，纵身一跃而上，临走前才淡淡嘱咐了她一句：“那些禁军将士正在四处搜捕刺客，你回城时一定要小心，若无其他要事，就先找个地方躲起来避避风头吧。”
“多谢。”秦菀青轻轻颔首，目露感激之色。
萧逸峰策马而去，却终是忍不住再度回首看她——那样虚弱不堪的女子，眉宇间却有冰雪般的凛然之气。
紫芝醒来时已是两日后的黄昏。陌生的房间，空气中飘浮着清新的草药香，半梦半醒时，她身子微微一动，胸口处便又是一阵撕裂般的疼