话一落定，廖蓉头一歪，便断了气。殿内一片空寂，屿筝怔怔望着椅上廖蓉逐渐冰凉的尸身，又见她前襟皆是呕出来的血迹，这才急急朝后退去，差点跌倒在地。幸而芷宛眼疾手快，急忙上前搀扶住了她。
但见屿筝颤抖着双手看向芷宛：“我杀了她……芷宛！我杀了她！”
“主子……”芷宛担忧地抚着她的背脊：“蓉嫔她是罪有应得，主子莫要动了胎气……”
胎气……屿筝戴着护甲的手指轻轻抚上隆起的腹部，几欲落泪：“芷宛，我这是在造孽啊！”
殿外。云竹立在远处宫殿的檐下，大片荫凉投落在她的脸上，她神情冷肃地注视着破败的冷宫，方才蓉嫔挣扎着的厉叫过后，转而是一片漫长的寂静。
殿院墙角半人高的杂草在夏风中微微晃动，也不知过了多久，云竹忽然听到殿门“吱呀”一声开启，便见良贵嫔和宫婢芷宛缓缓行出。
云竹急急迎了上去，便察觉到良贵嫔脸色虽是发白，可步子却还行的稳当。见云竹上前，她只是轻启朱唇，淡淡道了句：“蓉氏殁了……”
一丝不易察觉的笑意从云竹唇边散开，太后到底没有看错人，这女子看似柔柔弱弱，却是能成大事之人。故而云竹上前低语：“娘娘劳心了……这等肮脏之事本该由奴婢来做。只是太后体恤娘娘，心知淳仪皇贵妃去的委屈，故而才……”说到这儿，云竹微微一顿：“娘娘安心，那些奴才自是已打点好，除了太后和奴婢，不会再有人知道娘娘来过此处……”
屿筝淡淡看向云竹：“姑姑办事，本宫自然安心……本宫有些累，先行回宫了……”说罢，屿筝便不再多看一眼，搭着芷宛的手便离开了。
出了冷宫，强撑着向前走了一段路，屿筝便倚着宫墙呕吐不止。杀人，曾经是她想都不曾想过的事，如今却是那般做了。因为她清楚地知道，蓉嫔不死，那么一旦诞下龙嗣之后，死的便会是自己。太后执意要自己了结蓉嫔，不过是希望有个把柄握在手中，叫自己乖乖顺从。
屿筝抬起头，看着眼前延伸的宫巷，缓缓直起身子，步履坚定地朝前行去。既然踏出了这步，便已然不能回头。她要抗争，不过是相信，终有一日，总会逃离这桎胡，无论是以何等方式……
回到岚静殿，屿筝便昏昏沉沉地睡了过去。了结蓉嫔，实在叫她身心俱疲。然而在迷蒙的睡意中，她总是看到蓉嫔唇角浸着血迹，一遍遍地冷笑着说道：“你恨错了人……”
从梦魇中惊醒，屿筝猛然睁开眼的瞬间，却见皇上正坐在榻边，执了锦帕替她轻轻拭去额上的汗珠。
看到屿筝醒来，楚珩沐自是舒了一口气道：“朕瞧着你梦魇了，怎么唤都唤不醒，刚传了太医……”
看着皇上担忧的神情和温柔的视线，屿筝不免轻轻握住了皇上的手，仿似溺水之人寻到一棵稻草般，良久不肯松开。
“梦到了什么？叫你如此害怕？”楚珩沐说着，另一只手抚上屿筝的脸庞，却察觉到屿筝的泪水缓缓落下。
“筝儿……”他柔声轻唤，却见榻上的女子一双泪水盈盈的双眸看向他，欲语未决。
半晌之后，才见她低哑着嗓音柔声道：“皇上什么时候来的？”
“不过个把时辰，朕瞧你睡着，不忍惊动了你。可没想到你方才梦魇了……”楚珩沐低声说着，俯身在屿筝额头上轻然落下一吻：“别怕，朕在这儿……”
轻柔的吻宛如一剂镇静的良药，屿筝长长舒出一口气道：“臣妾无事，只是梦到旧日家景，难免感怀……”
楚珩沐直起身，定定注视着屿筝半晌之后，便道：“端午之后，朕安排你父亲入宫相见可好？”
屿筝缓缓起身，沉思片刻，却轻声道：“臣妾想见的人……是兄长……”
“好……”楚珩沐一口应下。
此时，谨德急急入内，屈身行礼，似是有话要说，却吞吐着不肯开口。见此情形，楚珩沐沉声道：“有话便说，别一副吞吞吐吐的模样……”
“皇上……”谨德垂首：“太后懿旨，将冷宫蓉氏赐死了……”
屿筝微微一颤，心中虽知太后刻意将蓉嫔殁了的消息拖延了几个时辰，可她还是不免心惊胆战地看向皇上，不禁暗想，若是有朝一日皇上知道是她亲手了结了蓉嫔，还会不会这般宠爱她……
但见皇上微微皱了皱眉，下意识将屿筝揽在怀中厉喝一声：“糊涂东西！也不怕惊到了良贵嫔……”
谨德闻听急急应道：“奴才该死！奴才该死！”
屿筝见皇上沉吟片刻，眉间显出沉郁之色：“既是太后懿旨，朕也无话可说……蓉氏残害龙嗣，即便朕饶了她，太后那里总是不能……朕也猜到会是这情形，她已是废黜之身，你自瞧着去打点便是……”
皇上摆摆手，示意谨德退下。
“蓉……氏殁了？”屿筝佯装惊讶地问道。
皇上让屿筝复又躺在榻上，替她盖了锦被：“咎由自取，怨不得别人……”此时皇上语气冰凉，已无半分疼惜之意。
片刻之后，简昱匆匆入内，替屿筝请了脉，说是体寒气虚，又开了些温补的方子，着意叫屿筝好生调养几日。
这转眼间便到了端午佳节，司膳处和御膳房在麟德殿备下粽席。麟德殿内墙上悬挂着龙舟呈祥缂丝挂屏，桌上青花瓷瓶内插五福五瑞花。
皇上的紫金冠上戴着艾草尖，一袭蓝锦纱袍，外罩金龙褂纱