麟德殿的乐宴，尽欢之后才迟迟散去。楚珩沐摆摆手，打发了内务府的太监，却唤谨德道：“随朕去御花园走走……”
谨德唤了几个太监执了半人多高的宫纱灯，便跟着皇上往御花园行去。
夜幕深沉，仿似一块深蓝锦缎，在苍穹之间延展开来。月弯新钩，氤氲朦胧光泽倾洒而下，落在尘世间，清淡孤寂。
楚珩沐立于一丛纯白如月的平山梅前，月华在他的龙服上散下淡淡光辉。夜风轻拂，衣袂缓缓飘动，他伸出手，抚上一朵随风轻摆的平山梅。
“皇上方才在麟德殿饮了酒，不宜受风，还是早些回飞霜殿歇着吧……”谨德在一侧轻声说道。却见皇上久久立于此地，没有丝毫要离去的意思。
循着皇上的视线看去，谨德低低叹了一口气，执了一盏宫灯，将几个太监驱至远处，低声道：“回宫也有一月了，皇上去瞧一眼，也该不打紧吧……”
听到这话，楚珩沐才缓缓舒出一口气道：“是朕思虑不周，在林台看见她那般模样，朕一时就慌了神。如今回宫，即便朕再刻意隐藏，今日麟德殿内，仅仅嘉妃一句话，便足以让太后注意到她……”
谨德虽替皇上忧心，却也沉声安慰道：“筝顺常和淑妃娘娘不一样…………”
“有何不同？”楚珩沐冷冷一笑：“你当真以为她的心思在朕这里？回宫一月，朕不去见她，她也不曾想过来寻朕。”
“许是筝顺常碍于自己的位份，只怕被斥责放肆罢了……”谨德猜测道。
楚珩沐叹了一口气：“朕不是没想过此事，可晋她的位份，无疑是将她推倒风口浪尖。如今太后心中已有了顾虑，朕便更不能如此……可退一步来说，即便是逸和轩的尉香盈，也知想着法子讨朕的欢心。她当朕为何总要去逸和轩，可有哪次，邀月轩前见过她的身影？”
见楚珩沐用力拂过身前花丛，月华般的平山梅纷纷碎跌枝头，明黄登靴旁尽是散落一地的花瓣：“你说她与淳佳不一样，若真是如此，那只能说，淳佳一开始便知道自己的身份，故而朕无意，她无心。可白屿筝……朕就算给了她这颗心，只怕也不知会被她丢在何处……”
“皇上……”谨德是老奴，这些年，他亲眼瞧着皇上是如何在宁慈宫中，从一个惊惧柔柔弱的孩童，一步步君临天下。
偶尔他也会想起当年先皇后在世时，彼时他也不过是师父手下的当差小太监，却机缘巧合地在先皇后薨逝时被托以重任，悉心照料大皇子，免他遭受毒手。
这么些年，宣慈太后只怕看惯了皇上一贯软弱的模样，万万没料到，在承袭皇位时，他的杀伐果敢竟与先帝并无二致，在明相和方箜铭文武相济的推拥下，他稳稳坐上了这皇位。而之后他治国的雄韬伟略，不由得让宣慈太后怀疑，这还是当年那个怯怯躲在殿柱后的懦弱少年吗？
痛失让三王爷承袭皇位的机会，宣慈太后自是不甘心，可谨德却觉得，宣慈太后当年毒害了先皇后便是败局已定，如若当年的大皇子在先皇后的呵护下成长，只怕根本敌不过自幼便展露才能的三王爷。
如今的局面，是宣慈太后一手缔造。而她，也间接铸造了眼前这个冷漠果决的君王。
谨德本以为，皇上的心，尽数在江山社稷中，儿女情长于他而言，不过是过眼云烟。可这一切，在筝顺常出现之后，开始变得不同。皇上生怕太后瞧出些什么来，而对筝顺常下手。
如果是淑妃娘娘，皇上自是不会在意，可眼下筝顺常是他心尖上的人，在这样的局面下，皇上不免也乱了阵脚。能想到的法子，也只能是暂时冷落筝顺常，不必让她太过引人注目。可看着皇上这般模样，谨德却也觉得心疼。
皇上自幼便失了宠爱，在宣慈太后宫中，每日都是如履薄冰。分毫的差错，都会让太后起了疑心，故而设法将他除掉。在这样胆战心惊的环境下成长，皇上并未得到过爱，亦不知该如何给予。所以即便是面对着那般隐忍和善良的淑妃娘娘，他也不曾有过分毫的怜惜。棋子便只是棋子，不会有多一分的情感蕴含其中。
谨德清楚地知道，当筝顺常柔弱的身影，走下凤鸾车，又那般坚定地缓缓踏上飞霜殿的台阶时，皇上的心门便被她一双纤纤素手，那样轻易地推开了。
可如今一向智谋过人的皇上，面对自己的心爱之人，却只会如此笨拙地折磨自己，用自己的方式去保护她……
月华下的平山梅前，谨德第一次察觉到了来自这个君王内心，最彻底也最痛心的孤寂……
却说屿筝，自芙蓉园遇到绮贵嫔之后，便知自己这身子只怕是瞒不得了。可关于江府的一切也不过是只寻到了头绪而已，眼下郁司药已是表明了态度。可屿筝却不知方筠所说，从郁司药处寻到蛛丝马迹又该如何去做。
这日晨昏定省后，出了清宁宫，屿筝便执了方筠的手一并向前行去：“筠姐姐，之前你在顺德行宫知会我的事，想必没什么差错，只是妹妹不明白，到底该如何从郁司药身上寻出线索来……”
方筠浅浅一笑，一副胸有成竹的模样：“若是放在之前，此事还的确有些难办，如今却是容易许多。”方筠侧身，看了看跟在不远处的芷宛，轻声道：“前些时日，皇上准了妹妹府上的人入宫侍奉。有一年龄稍长的女子该唤作青兰吧……”
听到方筠说起青兰姑姑，屿筝自是有些疑惑，