十个月前，2003年一月，索托斯洋航线
位于尤瑟大陆和维索那大陆之间的索托斯洋，是这个世界主要的几个大洋之一——uisa与尤克托巴尼亚共和国邦联的海上贸易航线，便是穿过这个大洋而形成的。在这片浩瀚的大洋上，一支高速行进的舰队，正迎风破浪，航行在大海上——这是一支奇特的舰队：虽然她以一艘体积巨大的，平甲板的钢铁巨兽为中心，看起来像是一支航母战斗群，但是这艘“航母”的甲板却空荡荡的，一架飞机也没有——而她旁边的，挂着蓝色uisa国旗的护航战舰，看起来体积也十分小巧，并没有大型巡洋舰或者驱逐舰这样的“带刀侍卫”存在···
身为uisa联盟“钢爪”海军索托斯舰队的舰队司令，麦特·霍纳海军少将站在这支舰队的旗舰，“花月”号（u－521）的前甲板上，望着身后的那艘庞大的钢铁战舰，不由得感慨万千——几年前的时候，联盟和联盟海军，已经处在了生死攸关的悬崖边缘，就连艾莉卡上校大人，也差点就落入敌手，tdd－1分舰队几乎全军覆没。可是现在，短短四年之后，联盟不仅重新组建了强大的海军，而且还收复了三分之一的国土，经济也出现了爆发式的连续高速增长——现在，已经没有人会怀疑，联盟一定能从深渊中爬出来，重新登上历史之巅了。
“报告司令，我们已经离开尤克托巴尼亚红海军控制区域，即将进入我方控制区。”通讯耳机中传来了本舰舰长的声音。
“很好——继续提高警惕，重点注意水下！”
“aye，si！”
现在的联盟“钢爪”海军，分为三大舰队——阿特兰蒂克舰队、大陆舰队和索托斯舰队。其中，阿特兰蒂克舰队是u.s.n的主力舰队，集中了几乎所有的大型战舰，负责执行大洋决战和海上战略进攻任务；大陆舰队主要面向尤瑟大陆，负责配合陆军行动，向尤瑟大陆投送特种作战力量；而霍纳少将指挥的索托斯舰队，则是一支纯粹的防御型舰队——但是，它的任务却是最为重要的：那就是解放区的近海防御，以及保护诺斯庞特岛北部，戈特霍布港，到尤克托巴尼亚共和国邦联的第一大港口，列宁格勒港的固定航线的安全。
这条航线，对于uisa来说几乎就是生命线一样的存在——而负责维护航线安全的索托斯舰队，也因此而配置了“钢爪”海军超过三分之一的兵力。这一次，由于执行的任务实在是太重要了，所以身为整个舰队的最高司令官，霍纳少将这一回亲自出马，跟随舰队旗下最精锐的第一护卫群一起出海——而他们要护航的船只，就是旁边的这艘体积巨大的钢铁怪兽：方案一号舰，也就是“钢爪”海军未来的第二艘航空母舰“爱德丝号”（uv－17）。
随着新生uiadeinchina”的轻工业产品赚了许多钱之后，uisa开始从尤联大量引进相关技术和装备，以求进一步恢复自身的工业能力——以机电船舶为代表的重型传统装备制造业，已经成为了新生uisa工业体系最大的短板，对整个联盟的经济和军备建设构成了越来越严重的制约。在派遣更多的工人出国学习，同时引进更多设备用于扩建造船厂的同时，“钢爪”海军扩充规模的步伐也并没有停止——除了购买（从系统中）和自行建造大量10000吨以下的战舰之外，还委托尤联造船厂，建造了多艘万吨以上的大型战舰。
这艘“爱德丝号”（现在还叫做“定单106”）航空母舰，便是由尤联尼古拉耶夫黑海造船厂建造的，一艘标准排水量81000吨的航空母舰——她的船体设计和武器与子系统配置，跟“亥伯龙号”几乎完全一样，只有动力系统换成了尤克托红海军的标配——12个kvn导力增压锅炉和六台gtza－674型蒸汽轮机。
尽管实际性能距离奥萨联邦海军使用的大功率导力核心，以及“亥伯龙号”上配置的a1b核反应堆还有着相当大的差距，但是为了尽快形成战斗力，“钢爪”海军也是别无选择——同时，船用动力系统同样也是造船能力的一部分，而蒸汽轮机本身不仅应用广泛，既可以用于民用船只，也可以用于大型水面舰艇，而且还是以后建造核航母重要的前置科技（核航母的动力系统广义上也属于蒸汽轮机）。所以，uiza－674型蒸汽轮机的生产许可证，成为“钢爪”海军“两条腿走路”的其中一条腿（另一条为目前已经成功量产的通用电气lm－2500+燃气轮机）。
为了保护这艘珍贵的航母（准确地说，是珍贵的船壳——黑海造船厂只负责建造船体，安装动力系统，其他设备需要uisa自己安装），经过加强之后的索托斯舰队第一护卫群，如同众星捧月一般，围在她的四周。现在的第一护卫群，仅水面力量，就包括了四艘佩里ii级导弹护卫舰，“花月”号（u－521）、“牧月”号（u－522）、“共青城”号（u－523）和“卓越”号（uss.
otlic－524），以及两艘濒海战斗舰“自由”号（us－511）和“独立”号（us－512）。
整个索托斯舰队旗下，现在有六个护卫群，共20艘护卫舰，7艘濒海战斗舰，10艘综合补给舰和10艘“洛杉矶”级攻击核潜艇——这一数目仅次于身为主力舰队的阿特兰蒂克舰队。其中，构成舰队中坚主力的，是美国海军冷战时期著名的佩里级护卫舰。
当时，佩里级的主要开发目的，是为了整合当时美军各类专业护航