金人连年南侵，武迫建炎帝赵构飘泊东海，寄社稷天下于一舟。
御前带刀侍卫吴央，忍无可忍，告别赵构，亲上前线督军去。
正月26日，吴央对送她的邓小乙，吩咐了一番后，下了轻舟，登陆温州。再次，踏上“一剑一马走江湖”的征程。现在的她，再不是四年前初出闺楼的少女，已经是历尽风雨沧桑的大姑娘了。身份上，乃朝廷要员。如今，成了手握生杀大全的钦差大臣，代天子督军。她先住进港口客栈，也休息，也对张俊明查暗访。
三年秋，张俊奉命驻守在越州阻击金军。其实张俊心里并不乐意，因为他知道对手兀术，是一员能征善战的骁将，多次打败过宋军，让他孤军留下阻击金国的王牌军，很是胆怯。
腊月底，张俊听到临安陷落，立即率张家军从越州向明州撤退，随之进入明州。原指望能赶上皇家船队，随皇上一起逃难。一问才知道御舟已经于除夕一早离开明州，已无海船供他使用，却收到皇上留给他的手诏。他再次感到无奈，只得硬着头皮被迫准备迎战。
张俊在金军到来之前，在明州作了三项战斗部署。一是侦察敌情，二是争取民众支持，三是构筑战阵。
由于张军部署得当，乡军、乡民踊跃而奋勇配合。宋、金两军于城西17天中，展开了四番激战。第一战在高桥。高桥名副其实，是一座高高拱起的石桥，始建于宋太祖建隆元年，距明州城西门约20里。高桥，毗邻一片藕塘。
明州宋金对抗战，虽然战役不大，却系建炎三年唯一的一次，以宋军为胜方的战役，成了有名的高桥之战。
高桥之战，让鄞西一座原本默默无闻的高桥，名闻天下，并成为明州惟一的一座，被载入史册的石桥。接着，三战仍然在高桥，二战、四战在西门城下。
初八，三战时，张俊闻报，不仅金人援军即将开到，兀术也正准备亲临，赶紧对刘洪道说：“圣上有旨，命我前往台州从扈。”
16日，明州黑暗的日子。有条件、有实力抗击金军的明州城，在坚守17天之后，终因张俊、刘洪道弃守，陷落。城里抵抗的军民逃出城东南，有的抱着木头浮江而走，有的淹死在江里……
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这，就是“高桥之战”中的张俊。吴央要对付的第一个，宋军主力将领。
我们从明州对抗战中，不难看出，张俊算得上一名骁将，有勇有谋、知兵善战。如果他坚守明州，或许能够延缓明州陷落的时间。然而，我们不要忘了，一是兀术率领的是十万大军，二是张俊领命的是率部“随扈”。敌我双方兵力悬殊，战而无望不说，如果拼死守明州，敌人分兵跟踪建炎帝，追杀到台州、温州怎么办？问罪的时候，他，人在哪里？况且，他也没有能力阻挡兀术，继续沿海岸掩杀。恐怕，他只能一路走在敌人前面，既“随扈”，又避之，让皇帝自求多幅。呵呵……
吴央登陆温州，张俊已经屯兵温州。而兀术，据报准备撤离台州返回临安。其部下分别占领临安、越州、明州。不会再南下温州了，因为心里堵的慌。无论他怎么“搜山检海”，连赵构的一根汗毛也摸不着。
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四日后，吴央前往张俊军营。
“制置使都统大人，门卫报，上柱国吴大人到。”田师中报。
“吴央？快，随我前迎。”张俊立马起身，快步前往营门。自安阳一路来，他可太清楚吴央能耐了。
“啊哈，吴柱国，贵客、稀客呀，末将张俊恭迎大驾，快快有请！”
吴央一抱拳，表示谢了。径直往里走，毫不客气。她的品级，自然高他一大截。
张俊领她都统营帐，主宾就坐后。“吴大人，什么风把你吹来啦？”
“怎么？无事就不欢迎？自安阳节度府，到南京天申宴，你我亦可算老相识了吧！”
“那是自然。末将能够认识吴大人，乃三生有幸也。”
“张都统客气！将军勇武知兵，身经百战，乃陛下信赖之大将，前途当无可限量，就看将军能否把握时机了。”
“吴大人乃陛下身边红人，末将还指望大人在陛下面前，多多美言。”
“好说！那要看将军是否给吴央薄面了。目前，你麾下有多少人马？”
“原来万余，明州折损数百，又补上了，还万余。莫非，大人要调兵？”当着部下，倒是没有隐瞒兵马人数。
吴央看了一眼在座的杨沂中、田师中，没有回话。张俊会意，示意退下。
待剩他们两个，她道。“无事不登三宝殿，我自然是有事而来。我喜欢直来直去，此次前来就是为调用你的兵马，你可支持？”
“这个……大人可有陛下手谕，或者御营司军令？”
“就是说，如果没有，我休想调用啰？”
“大人为难末将了，没有军令，我哪敢擅自调兵遣将啊！”
“哦？你不敢？明州对知州刘洪道假传圣旨。然后放弃抵抗，撤军台州，致使明州陷落，生灵涂炭的是谁？”吴央往茶案上，重重扣下茶盏。
“吴大人！说话要有证据，可不能信口雌黄哪，末将可承担不起啊！”黑脸更黑了。
“证据？刘洪道就是证据。以你为榜样，你前脚拔营，他后脚开溜。好个守将，好个知州。建炎朝廷有你们这样的‘忠臣良将’，不兵败如山倒才怪。”