二皇子对唐宾一个六品翰林院小撰修没兴趣，他未来的泰山孔端学士又是个中立派，本来二皇子不过是抱着看热闹的心情，打量着恪王府打算怎么刁难一个后辈，谁知峰回路转，二皇子怎么都没想到，恪王府居然投了老大。恪亲王去世的时候，他也去吊唁了，可是当时的世子世子妃如今的恪郡王郡王妃对他都是淡淡的，他前脚才走呢，后脚就传来大皇子和恪王府徒宥昂促膝长谈对其赞誉有加的话来——这梁子就这么结上了。
因为是宗室，又是长辈，二皇子就是心有不满，也不好在皇帝面前告状，他还要维持自己在皇帝心目中大度宽厚的形象呢，可如今，机会都摆在他眼前，只等着他伸手去抓了，二皇子要再不把握，可就是蠢了。
想到此，二皇子便说道：“父皇也别怪贾将军这般反应，说来最近这小贾大人，也确实流言缠身，过得不好。他身为父亲，心里定然不好受。那个举子，听着是贾二爷家的门客，却当着贾将军的面说人儿子是非，可不是找揍。要搁我，那也好不了脾气。”
皇帝不由笑起来：“你个小子。”不过说起贾瑚，他颇有些不高兴，“这贾瑚唐宾，起初我看着倒还有些能力，本打算留着好好培养培养，以后必是国之栋梁，如今看来……”早前皇后就有在皇帝面前说起，恪郡王妃被唐宾这个族侄气得大病了一场，唐宾倒好，连看都没去看过。连孝悌都不懂的东西，品性不好，便是再有才华，也不能用！贾瑚跟着这么个人混在一起，也好不到哪里去。
二皇子看出他的不喜，想也知道，定是皇后大皇子在他跟前说了什么，存心要跟他们对着干，笑道：“贾将军慈父之心难能可贵，小贾大人也是给他长脸。说句老实话，我对小贾大人倒有些赞赏。”皇帝看着他，二皇子浑然不惧，说道，“父皇您想啊，唐宾如今深陷泥沼，多少人在背后指指点点呢，小贾大人与他相交不久，难得却能共患难，不轻易离弃朋友，在其困难之境伸以援手……儿子觉得方才贾将军一句话说得极好，如小贾大人这般能为朋友两肋插刀的义气之人，已经很少了，如今这些士子，更多的，却是只能共富贵，不能共患难。”
皇帝听罢，深觉有理：“你这么说，倒也没错。若着士子都如这姓周的一般，靠作践别人来讨好主子，谄媚卑下，朕真该头疼了。”只如今朝堂里，却是如姓周的人多，如贾瑚这般的人少。
皇帝对贾瑚的印象稍稍好了一点，却还是难以释怀：“唐宾忤逆长辈，蔑视宗亲，贾瑚还跟着他一起起哄。”恪王府怎么说都是宗亲，唐宾做事莽撞不计后果，贾瑚跟着一起胡闹，就是不对。
二皇子看了眼皇帝，嘴唇动了动，欲言又止的模样，最后到底是保持了沉默。
偏他这样，皇帝就越好奇，奇怪问道：“你有什么想说的，直管我，莫不是这里还有隐情不成？”
二皇子踌躇了好一会儿，才道：“儿子也不知道是真是假，不过是听人说的，说是当日殿试前，唐宾唐宁一起住在恪王府，结果殿试当天，唐宾参加考试路上马车车辙坏了，险些迟到，还吃坏了肚子，殿试结束后回到府里，躺了好几天……”
世上哪来那么多巧合，那么重要的日子，唐宾就意外连连？怎么唐宁就半点事没有？皇帝自己也是从宫里长大的，这些个台面底下的肮脏，他比谁都清楚。
二皇子瞧着沉思中的皇帝，又说道：“外人只道唐宾为了个下人跟恪王府翻了脸，还跟王妃闹僵了，可儿子听说，那下人，是唐宾亡母给挑的，陪了他十几年了……当然，再体面的下人，敢对主子不敬，也断然不能容的。”
皇帝却是头一次知道，原来那下人还是唐宾亡母所赐，这般说来，倒确实与一般奴才不一样。长者所赐，还是亡母赐下来，陪着一起长大的。人腿打断了，就这样，唐宾还尽力保全了他，这下人犯没犯错是不知道，唐宾重情重义却是没错……
二皇子点到为止，并不再说。他是要给大皇子添堵，可他对唐宾贾瑚并不在意，说到这份上，已经是恩德了。
一时屋内悄然无声，吃过饭装扮过，皇帝一行去天桥，那里果然热闹，桥头凉粉铺还开着，点了一份坐在那里听隔壁说书人说书，正有人说起某年某月某处有一学子，一朝得志便目无亲长，最后恶有恶报，落了个潦倒凄凉，沿街乞讨的境地。
皇帝听了一段，看时候不早，便就回宫了。偏批改奏折时，又有御史弹劾唐宾的折子，称其目无亲长，乃不孝不悌。更有弹劾唐宾之父的，教子不严，言行昏聩等等罪名，上奏如此人不配为一方父母，请求罢免唐父。皇帝眉头皱起，让人拿了吏部往年唐父的考评，却俱是优等。一处州府长官如何可轻易罢免？皇帝满心烦躁，却在吏部唐父卷宗下，发现了李博的卷宗。李博正乃通州知州，唐父为知府，唐父若被罢免，李博是最可能上位的人选。
皇帝隐隐听着李博名字耳熟，看到他的李姓更觉厌烦，喊人一问，果然这李博竟是李氏一族的旁支。皇帝的脸彻底黑了。今儿要没在宫外走这一遭，区区地方州府小事，他怕都不会往