提着千年灵芝跟在钟老头后面，云帆两人先是进了宁城，穿城而过到了北门，此时仍属于上午光景，北门处人不多，因为门外是一条河，当地人称之为龙江。龙江之名听上去有些大气，到了岸边时，望着缓缓流动的龙江水，云帆才发现这是一条名不副实的河流，听老头子说过是河口边上那条江的上游，却窄了许多，断没有他的世界里那条长江水那么壮阔。龙江是一条不起眼的河流，却很与宁城相配。铜山与河口以下这一段是不叫龙江的，另有名字，这也是一种惯例，一条河流流经多个地方，每个地方的人的叫法是不大一样的，长江如此，而今这条龙江亦如此。
龙江虽不算宽阔，上面没有桥梁，也不是说过去就可以过去的。毕竟云帆是一个普通人，不会飞翔。静静地等待了一刻，云帆方开口问道：“老头，咱们怎么过去，难道等待老道士来接我们？”
老头子盯着河面入神了的样子，几乎让云帆以为他们是来游玩的。他将提着的灵芝改换成抱着，一路走过来，这一块木头分量不轻，叫他胳膊酸痛，只好先抱着，权作休息。老头子闻言没有立即答话，河面凉风吹来，清醒了云帆，也凉快了钟老头。老头子在云帆踢了一块小石头下河以后，方回答道：“这里有渡船的，不知道那个老家伙那里去了？”显然，他们所在之地，算是一个简陋的码头，这是长满了杂草的突出河面的一小块泥堆平台，以前或者是较为明显的，云帆仔细观察后，发现应该是受了河水的浸泡和腐蚀，一大块的破旧码头早就被冲走。无人管理的不受重视的地方，连老头子嘴里所说的那个老家伙也不见踪影了。
“那咱们去找找看？”已经来到了河边，准备过河，若因为见不到渡船便无功而返，这是消极的态度，云帆以前曾经拥有。
老头子低声骂了句“这老小子”，便带着云帆往下游而去，走了半刻钟见到了一座搭在低矮城墙边上的茅屋，门户虚掩着，到了门前，钟老头也不敲门，他推门而入，云帆亦跟着进去。
这是一座简陋的整洁的蜗居，家具不多，一张木床上躺着一个看不清面目的人，他的脸朝内，所以云帆看不到他的脸面。似乎听到了屋子里的动静，知道来了客人，此人方转过身来，他睁开了眼睛，打个呵欠，顺势坐了起来，见到是钟老头，还有身后的云帆。老头子他是认得，因为钟老头曾坐过他的船，而且不止一次。一个在宁城混吃，一个在北门外摆渡，同在宁城，他们算得上是熟悉。
这也是一个老头子，或者叫他艄公更合适一些。此人世代在水上讨生活，他守在北门外渡人过河已有很长的时间，从他的年纪上看，不比老头子年轻几岁，加上时常在船上迎来送往，虽过河人不多，坚持几十年下来，受了i晒雨淋，皮肤黝黑，而更显老态。
“钟老哥，好久不见呐，听说你前一阵子出去发财了，怎么今天荣归宁城，打算请我喝上一杯？”艄公开个玩笑，完全是认识了许久的老朋友的语气，上个月宁城组织人手往两水而去，那一场欢送会上，老艄公曾见到过钟老头，所以有此说法。今i是一个月里他较松闲的i子，因此他没睡在船上，而转到茅屋，起的不早。躺在床上闲极无聊之时，钟老头的到来给了他几分惊喜。这是因为平i里过渡人不多，北门外算是安静，而河的对面是花山，也住着几户人家，他们出行往往需要靠老艄公这条船，在河对岸大喊几声，他住此处或在船上时便能听得到，无需亲自上门来，
老头子闻言只是笑了笑，道：“孙老弟，今i你起得晚，让老头好一阵等待。呵呵，老头两人想到对面去，要麻烦你走一趟喽。”顿了顿，老头子接着道：“那一天相信孙老弟你也在场，场面是热闹的，人却要做事，卖气力，只是受苦呀，那里谈得上发财，不被榨干就算是幸运的了。”
孙艄公下了床，道：“嘿嘿，钟老哥，能平安归来是大好事嘛。你们急不急着过去，要不先在这里坐一坐，吃完午饭再过去？”
站在一边的云帆插口叫了声“孙伯伯”，紧接着钟老头拒绝道：“这一次就算了，老头过河有些正经事情要办。”
孙艄公不以为意，但作为一个摆渡人，做好自己的本职工作是必须的，所以听到钟老头他们要先过河，只好笑了一声，道：“既然如此，钟老哥，那我先将船开出来，你们接着上船就是了。”言罢也不收拾，出门而去。
过渡处那一段河面水流和缓，上船之后，站在小小的渡船船尾，云帆手扶着船体，他没坐过这种渡船，尽管河面平静，龙江也不甚宽阔，到对面去是一刻钟不到的事情，为稳妥起见，不会游泳的云帆扶稳站好，不敢盯着水面看。他尽量望远些，以此抵消这一叶孤舟行驶中带给他的不适感。
钟老头像一根标枪般立在船头，他目光前视，似乎要洞穿对面山头，直透远方。孙艄公手握一根竹竿渡人来回龙江上，看上去他年纪很大，他的双手，他的整个人气力不小，稳稳地把握住这一叶小舟。河面平静，河水不深，撑支百十下以后，渡船即到了对岸，平稳地停了下来。老头子叫云帆付过过渡费，而孙艄公要推却，不肯收取，云帆只好将铜板塞到他的手里，立即跳上了岸，将这种客气留给老头子。
“孙老弟，别跟老头我客气。这是买酒钱，你一把年纪的很不容易，只是今