长秋未能邀请到赤松居的两位道长同行，他不会感到如何可惜。从小巷里蹦出来，这虽然不大像一个大人物的作风，实际上，他这种从巷子里出来，就遇见明清明净，是一件纯粹巧合的事情。真的，他只是中途到某个朋友处走了走，刚好出来罢了。所以说，他的这种巧合的遭遇，不会让他觉得，是一种失去身份的有意等待，从而叫其人在洪湖帮帮众面前，有别扭之感。
他的回到自己队伍当中，在两位护法的簇拥之下，带领着帮内弟子，往棋盘山而去，是到达平原城的几大门派里面，较早出发的一个团体。据他所知，像八极门，七子剑派等代表们，还落在他们身后。
出了城门，一路往东，在长秋的预期之内，没怎么见到同行们。他已经知道，如以前许多次的大行动一样，零散而没有组织的散客们，都喜欢做早起的小鸟，美其名曰占取一份先机，其实在他看来，只要有强大的实力作为后盾，那么，迟一点到棋盘山去，是不会有什么问题的，相反，这样的“迟到”，是一种身份的标志，表示后来者分量之重。
在这件事上，他们洪湖帮的对手，是八极门、七子剑派以及赤松居、小刀会等等，当然，还有像牛逸章那种的独行客。余者，不足挂齿。
望着前方那几个明显是起得晚了，落在“大部队”后面的八人队伍，长秋嘴角挂着一丝笑意。晚或者早，对于像前方这样的队伍来说，结局都是差不多的，就是成为看客，除此以外，他们没有任何的选择余地。
这并不仅仅是长秋一人的看法，其余大门派的代表们，皆如此看待那一帮零散的江湖客，处于低层次的江湖客。
“副帮主，前方那几个小子，好像有两个道士装扮的，咱们要不要留意一下？”说话的是洪湖帮的长老朱尔文。此时他的眼睛没有往上看，而只是平视着，早就见到了在他们前面没多远的云帆一行。这不是一个十分高傲的人。
“我们的对手，还在后面呢。”长秋笑着道，“小脚色们，不必费花太多的精力去理会。”
听到这话，朱尔文只能够点点头，一切行动听副帮主的，这是此次来平远之前，帮内老爷子们的共识。他往旁边的另一个长老瞟了一眼，发现柳铁英不发一言，只是紧紧地盯视着前方，目光越过了前方的云帆几人，到了更远处的，棋盘山方向。
朱尔文微微摇头，心里暗道，这个老兄弟，仍是老样子，不大爱说话，就算长秋副帮主面前，不改本色。
柳铁英的一手抓住缰绳，一手空空如也，原来，空荡荡的左手，是不存在的。这是一个独臂武者。
像是知道其人的秉性，长秋和朱尔文的谈话，并没有特意要柳铁英参加进来。隐隐地，柳铁英如一把未出鞘的剑，默默的摆放在马背之上，他做好了准备，随时要给予空气中的敌手，狠狠的一击。
这一群人，在外人看来，在懂行的江湖人眼里，不是易于之辈。
卓森虽然不是什么大门派的弟子，可他交游够广，相识的人足够多。他本来不想趟这趟浑水的，收到那只盒子之后，却改变了注意。他年纪不算非常老，跟牛逸章差不多，算得上是老当益壮的代表。身为一个江湖人，无论是年轻时的意气风发，中年之后功成名就，乃至于老年时候的半退半隐，他的心中一直存有一份热血，一份往前的不服输的斗志。这是一个江湖人的特质，不会随着时间的推移，年岁的增加，血气的衰退而发生明显的改变。
在他的极力邀请之下，住在三间客栈的牛逸章牛大侠加入他的团体，和牛逸章一样加入进来的，还有那个跑马山上的独行客，铁拳胡磊，加上卓森的几个弟子，以及他的几位好友故交，卓森便顺势组织起一个颇为可观的松散团体。
人皆抱有自己的目的而来，或因了交情，或因了一时的利益，几人暂时在卓森的游说之下，形成了一时的合作关系。譬如牛逸章，他以为对自己来说，多一个合作者，就多了一份自保的能力。因他们要面对的，是八极门、七子剑派，是洪湖帮，是神秘的小刀会，当然，还有发出了盒子的那一伙神秘的幕后之手。
一切的一切，在老江湖看来，皆明白，若想趟趟浑水，乘机摸鱼，找到合作者，是势在必行的。
卓森很满意自己的组织能力，就这一下，有了牛逸章，有了胡磊，以及他的故交熟人，此行到棋盘山去，他心中有底了。
卓森虽老，气血不减当年。这是平远城内，某个经历了卓森的成名，见证了其人的壮大，到如今名利皆有的卓森的熟人，当知道其人要参加进去，趟棋盘山的浑水时，所下的一个结论。
午前时分，棋盘山脚的一处空旷的平地上，已聚集起两三百号带着刀剑的武林人士。这都是些早早就过来，先占据了一个位置，抱着看热闹的心思的同时，还抱有侥幸之心的中下层江湖客。或散乱，或自发性形成松散的团体，要在这一次“盛会”里，谋取到自己的利益。如市集般，热闹的山脚下，居然有不忘好好犒劳自己，在呼朋唤友大吃大喝的。
不过，大多数的人，为了保持住清醒，为了保持住自己的战斗力，滴酒未沾。仅仅是吃着些干粮，等待填饱肚子之后，宝藏之门的打开，以自己的气力，以纠集起来的一伙人的力量，于这样的探险之中，这样的竞争里，谋取到一份收获。
人群里有激