刘演与刘稷朱佑三个人在一个村庄的街上走着。这地方叫南社乡，在舂陵庄以南约五六里。
刘演自从家中躲出后，也很少回家。后来听说严尤调走，县上对他们犯下的案子没人再管，刘演这才不时回家看看。但这一个多月来，刘演主要还是奔走于南阳各县之间，看看众宗室兄弟准备得怎么样了。经过连续的奔走察看，得知众兄弟都准备得差不多了，军器、旗帜、衣甲已基本齐全，人员也联络得不少，人数多者竟有一二百人。刘演大喜，就和众兄弟商量，准备过了麦收就举起大旗。但是众宗室兄弟中有人说，按古人的说法，chun夏万物生长，不宜见血，否则对举兵不利，不如等秋收以后再说，而且连二姐夫邓晨也这么说。刘演虽然对这些说法有些不信，但既然宗室兄弟及二姐夫都这么说了，他也不好非得按自己的意思办。再说秋后粮草丰足，对举兵也更有利。于是刘演就对众兄弟说：好，那咱们就秋后举兵；具体哪一天，我回头再派人分头通知大家。众宗室兄弟都高兴地答应。
但是刘稷还没有合适的兵器。刘稷平时练武的兵器，就是刘演家的那柄大刀。但那柄刀太轻了，才二三十斤；头两年小伙子舞着还可以，现在明显不上手，舞起来轻飘飘的跟一把木刀似的，拿着它根本不能上阵。刘，我还得打一把大刀，少说也得八十斤，轻了我抡着没劲！刘演说，是得给俺猛弟再打一把大刀，二三十斤的刀怎能发挥出俺猛弟的勇力？不过八十斤太重了，六十斤就行了；猛弟这么高大的身量，再加上八十斤的大刀，将来还不把你的马压趴下呀？就打把六十斤的吧。刘稷说，不行，少说也得七十斤！刘演说那咱俩各让几斤，就打把六十六斤的吧，刘稷这才同意。于是两个到南社乡的铁匠铺上交了定金，让人家给打一把六十六斤重的长柄大砍刀。打铁的匠师一看刘稷这么高大威猛的小伙，也啧啧称赞说，这小伙两臂膀恐怕有上千斤的力气，六七十斤重的刀的确也不重！
说好今天可以去取刀，正好朱佑过来，于是刘演从家里取了打刀的钱，装进布兜里，交给刘稷挎上，三个人便一块来南社乡取刀。可是匠师因为昨天有事，刀还没完全打好，三个人只好又回转舂陵。朱佑则伸手去摘刘稷肩上的布兜说，猛弟，把钱兜给我挎着吧，这来回怪沉的。刘稷也不用客气，取下来给朱佑挎上。
三个人走着路，自然也话语不断。朱佑见街上没啥行人，就说：“伯升，咱文叔弟去新野有一两个月了吧？现在咱那案子也不咋紧了，是不是该叫三弟回来了？”刘演摇头说：“不，还不能着急，等秋收以后再说吧。”朱佑说：“等秋收以后？是不是等咱起事的时候？”刘演：“对，到那个时候就啥也不怕了。”刘稷也说：“哥，到那一天你让俺三哥参加不？”刘演说：“他要参加我欢迎，他要不参加我也不能强拽他。”朱佑笑说：“你是不是还怕叔叔的骂呀？”刘演也笑：“就是不让文叔参加叔叔肯定也得骂。等到兵马聚起，满村庄的都是人，叔叔还不骂个昏天黑地呀？不过他再骂也晚了，开弓没有回头箭，咱必要带着人马浩浩荡荡上路的。”朱佑说：“到那时王莽如果听说你们刘家人闹起来了，他还不吓个半死呀？”刘稷说：“吓不死也得尿一裤子。”刘演笑：“哼，反正够他的呛。”
三个人正一边走一边说，忽见前面路边的树荫下有个卦摊，树上还挂着一个布旛，上面写着“神算“两个大字；算命的白胡子老先生正手拿一柄白毛羽扇搁在小腹上，仰靠在躺椅上打盹。
朱佑说：“伯升，咱们秋后就要起事了，要不要让这位老先生给算一卦，看看i后吉凶？”刘演说：“大丈夫行天地间，当见机而作，适时而动，处变不惊，料事如神，听他算卦的瞎咧咧什么，我不去。”刘稷说：“对，咱堂堂的男子汉，信他那个东西！”朱佑说：“可别这么说。人家过去的帝王还有孔老夫子还崇尚卜卦哩，何况咱们？走走，到跟前算算去。”
边说边硬推着刘演来到卦摊前，喊：“老先生，醒醒，来生意了！”
算卦的老先生一听，赶紧睁眼坐起，问：“你们要算命啊？”
朱佑指着刘演说：“你给我们这位仁兄算一算，看他以后能当个什么大官，事业上有什么成就？”
老先生手摇羽扇盯着刘演说：“那请问这位大哥，今年贵庚，何年何月何时生呀？”
刘演不耐烦地地说：“咳，说这个干啥？”
朱佑说：“这有啥难说的？你就说说嘛。”
刘演依旧不耐烦地说：“成帝绥和元年三月初十乙卯午时，今年正好三十三！”
老先生“噢”一声，又睁着眼盯看刘演一会，便开始颠倒摆弄桌上的龟贝蓍草之类的卜卦器物。倒弄已罢，就指着刘演说：“这位大哥，天生火命，气冲霄汉，是个建大功立大业的盖世英雄。可是有一点，得谨防人家的暗算。如果不加提防被人家算计了，不但一事无成，还有……”
朱佑不觉有点紧张：“还有什么？”
老先生说：“如果中了人家的jian计，不但一事无成，还有xing命之忧。”
朱佑更加吃惊：“啊？！”
刘演则仰天大笑，去朱佑肩上的布兜里掏出一把铜钱，往老先生面前的卦摊上哗啦一扔，拉着朱佑刘稷便走：“走走走走，快给我走！”
朱佑被拽着