攻抢新野城的五千绿林军经过一天一夜的急行军，已进入新野地界。次i黎明前经过短暂的休息进食，三头领王常、马武、张卬便下令军马起动。为了怕遇到岔路走错方向，王常特命张卬率十余小卒率先在前面探路。
王常字颜卿，他本来是颖川舞阳人，因为几年前替兄弟报仇，犯下了人命，在外逃亡数年无处可去，便投绿林山落草。王常不仅长得高大威武，更主要的是足智多谋，非常有主见，所以进山不久就成了王匡、王凤的最得力助手，做了三头领。
马武字子张，是南阳湖阳人。他和王常的情况差不多，也是杀人报仇逃亡在外，然后投奔绿林山。马武的最大特点是身高力大，长得身高九尺，腰大十围，两条胳膊粗壮得跟两条牛腿一样。进山后所使的兵器是一杆大铁戟，重七十六斤；一般的小兵卒扛都扛不动，马武却掂起来舞动如飞。在绿林山比勇武力气，谁也比不上马武，号称绿林山第一虎将。马武的另一大特点是xing情豪爽，直来直去，加上嗓门又大，早起站在帐门口怒号一声，震得整个山林都颤。像马武这样勇武雄壮力大无穷的人，在草莽战乱时代最有用处，所以做了山寨的老六。
最奇特怪异的是七头领张卬。这个人身高不过六尺，粗黑矮胖，站在那儿跟个肉墩子一样。身矮体胖，两条腿自然也就短粗。可就是这两条短腿，走起路爬起山来竟跟飞一样，谁也赶不上。有一次山寨里练兵，王匡命人将两条熟猪腿并两斤黄金置于山顶，下令：谁先爬上山顶，那猪腿黄金就是他的！号令一下，众军嗷嗷喊叫着向着山顶蜂拥便爬，而七头领张卬也嘻嘻哈哈地杂在其中。可等兵卒们累得腰弯气喘爬上山顶时，早见黑胖子头领坐在上面的山石上一边大口啃着猪腿一边朝着军卒们嘿嘿坏笑，那二斤金子也早揣入他的怀中。众军无不惊叹，从此便送这个黑胖子头领一个外号——爬山虎。
由于身短腿粗，张卬就骑不了马，行军打仗只好步行。而刀枪剑戟这类尖端武器他似乎也使不来，只好使一根铁棍。队伍进发时，常见一个粗黑的矮胖子扛着根铁棍，迈步如飞地跟在众头领的马匹后头向前急奔。好在他耐力好，连续奔跑四五十里根本不带喘气的。
张卬的最大特点是不怕死，虽然武艺稀松，但是上阵便拼命，抡着铁棍呼呼乱打，结果每次还就是把官军打得仓皇后退。王匡见他作战勇敢，也把他提拔成头领，排在马武之后。
不过这个张卬根本没个头领的样子，在山寨里成天不是骂骂咧咧，就是吃完饭倒头就睡，而且一睡就是大半天。王匡有次召集头领们议事，派人去把他叫醒前来。这家伙竟然一骨碌爬起，把去叫他的小卒摁住就是一顿胖揍，大骂：“娘个x的，没看见老子在睡呀？再来把老子吵醒，看我不把你的**揪下来！”弄得王匡后来议事，只要听说他在睡觉，再也不敢派人去叫他。
在山里无法无天，在山外更是胡作非为。每次义军攻进城邑里，其他军卒头领都在忙着搬运粮草军器财物，牵牛赶马，唯有张卬提着铁棍闯进人家的家里，把人家有点姿se的大姑娘小媳妇给糟蹋jian污掉。为这事王匡也斥责过他几次，说：“这事你以后还是少干！”结果张卬大骂：“扯**蛋，老子提着脑瓜子给你卖命，玩个**小闺女又算个**啥？又不是你家闺女，你少他妈管老子！”弄得王匡后来还就是不敢管他，只好睁一眼闭一眼由他去。
但是张卬也并不是谁也不怕，山寨里有两个人就能降住他，一个是王常，一个就是马武。
张卬怕马武那是马武身高力大，两个熊掌似的大手攥起来就像两把大铁锤，张卬看了就发怵。马武有时看他不顺眼，不是给他两拳就是踹上几脚，要不就是摁到地上胖揍一顿。张卬粗胖的身躯虽然也有几分蛮力，但在雄狮般的马武跟前毫无还手之力，每次挨了揍除了跑到一边骂上两句，对马武一点办法没有，这大概就是一物降一物吧？
张卬怕王常那是王常的两眼里闪现着一种令他说不出的东西，是威严？正气？可他哪懂得这些词汇？总之他觉得王常身上有一种啥劲头，让他心里发毛，所以见了王常也相对老实些。
王匡见张卬怕王常马武，于是凡是分兵出山就把他安排到这两人的麾下，也算有人能管住他。所以这次出兵新野，王匡照例还把王常、马武、张卬分作一拨。
由于新野离绿林山稍远，路径不是很熟，王常就命张卬率十多个小卒在前面探路，以免走冤枉路。王常吩咐张卬：“路径不明时，你就想办法问清，并留下一名军卒在那儿等候，好引导大军前行。”张卬答应一声，挑了十多个比较亲近的军卒，扛起铁棍，颠着粗胖的身子，领着军卒快步向前去了。