南郡，华容县。
华容属於荆州之域、荆楚之地。大禹治水曾经到过华容县南部的禹山，疏浚过华容河。此处曾两置侯国，如今属南郡管辖。曹操由经此处归江陵是最近的道路，而且华容县城中屯有不少粮食，可以供这支新败之军补给，可以说若是能进到华容县城，那麼曹军便能喘口气，因此曹操也正是选择了这里北归江陵。
然而可惜的是，曹操新败，只顾仓皇逃窜，虽然选择了这条最近的道路，却忘了这些天因為司马懿作法施术导致连日阴雨的缘故，通往华容的道路已是泥泞难行，更兼在华容一带有古代的沼泽湖泊阻隔，使得曹军前行的速度一拖再拖，跟龟爬几无差别。
乱军之中分外喧嚣，原本互不统属兵士纠缠在一起，奋力往前艰难的行进著，唯恐落在后头，為追兵所擒，因此场面一时纷乱无比。其中一人在数十位亲卫的簇拥下，随著人流缓缓向前，不是曹操又是何人？
“丞相，前方道路太过难行，好多士卒都深陷其中，无法加快速度，若是这样下去，只怕迟早要為追兵所赶上。”曹操身侧的一员将领抬头望了眼前方的情况，不无忧虑的说道。
“是啊！”曹操亦是叹了口气，开口道。他又何尝不知此处关节，然而如今已经行到路的一半，再想要折返另寻它途已无可能，眼见前路漫漫，曹操也不禁心中茫然。
“丞相，丞相。”就在此刻，他耳边忽然响起了一个熟悉的声音，循声望去，来的是一武将和一文士，唤他的正是那為武将。
“文远来了，可寻到了仲达了麼？”曹操朝来人问道。
来的武将便是张辽，他刚才奉曹操所令，四处去寻访司马懿的下落，然而搜寻了许久，却始终没有发现司马懿的踪跡，如今回来复命，见曹操迫不及待的问起，只得摇头道：“回丞相，我寻遍了军中，都未见到司马军师。”
“唔，是麼。”曹操面色一黯，轻声道。虽然这场赤壁之战，他输得一败涂地，但是他却并不怪司马懿，毕竟曹操也亲眼看到了司马懿作法让时令天气更改的奇跡，心知若是再继续几日，必然能真如司马懿所言，让大江天堑变坦途，届时自己必定能一举平定那孙权和刘备。
只可惜，这一条不期而至的火龙，将曹操的一切计画都打破了，想必那孙刘联军中亦是有通晓异术的高人压阵，而曹操心知己方也只有司马懿一人能与这人抗衡，若是没了司马懿，日后再次在战场遇到这人，对方再召唤一次火龙，那这仗还怎麼打？
所以，无论如何都要找到司马懿，思虑及此，曹操对张辽沉声道：“继续去找，多派些人手往四面搜寻，一定要找到仲达！”
“喏！”张辽心知曹操对司马懿的重视，当下领命，转身离去。
“仲德，我交予你的事可否办妥。”目送张辽走远，曹操将目光望向刚才与张辽一道前来的文士身上，开口道。
“丞相放心，所有战船我都已派人烧毁。我军虽败，但绝不会留片甲与周瑜。”那文士姓程名昱，字仲德。他本名本名程立，因梦中於泰山捧日，更名程昱。曾於东阿率领民眾抗击黄巾。后从曹操於兗州，算起来也算是曹操的老臣，亦是主要谋士之一。
“这就好，此番我军虽败，但捲土重来犹未可知，必不能让那孙权小儿得利。”曹操恨声道。他在败退赤壁之际，还留了程昱带数千士卒往未著火的舰船上放火，将那些完好无损的舰船也都付之一炬，表现他绝不留一艘完好的船隻给周瑜的决心。
“丞相，如今大队兵马行进速度為这片沼泽所拖慢，如此下去一旦吴军追来，只怕我军将面临灭顶之灾啊。”程昱环顾四下，看了眼那些在与泥浆搏斗的士卒，缓声说道。
“是啊，我也是正忧心於此，只是如今再无它途，只得硬著头皮往前走啊。”曹操先是叹了口气，俄而似乎又想到了什麼，赶忙抬起头来望向程昱，开口道，“莫不是仲德有良策可以加快我军行进速度？”
“我倒是或有一计.”程昱看了曹操一眼，轻声道。
“是麼，仲德快快道来。”闻言，曹操眸子一亮，连声催促道。
“军旅逢山开路，遇水叠桥，虽然身在沼泽但也并非绝路，只需让身体孱弱者抱薪於前，以茅草垫路，后军由草上过，必然能加快速度，摆脱追兵。”程昱开口道。
“仲德此谋.”闻言，曹操不由陷入了深思，他自然知道程昱这计谋的确可行，然而遍观周围兵士，因為新败的缘故加之连夜逃往，大多数人都是饥饿疲乏，若是还要担土束柴，搬草运芦，填塞道路，只怕这些人很难还有气力走出这沼泽。
“丞相，牺牲数百人或可让十倍之人脱离险境，此刻切不可妇人之仁，否则等到追兵赶来，那时便是一个也走不脱了。”程昱见曹操面色踟躕，不由开口劝道。
曹操没有立刻回答，只是抬起头来深深的望了程昱一眼，能想出此等毒辣计策，可见程昱虽然多智，但内心也著实狠厉。不过曹操忽然忆起当初官渡之战时，己军缺粮，而当时奉命驻守东阿的程昱，竟是一次為自己送去了可供大军三日的粮食。后来曹操才知，这些粮食其中居然包括不少醃制的人肉。两相比较，此计已是没那麼残忍。
曹操思虑许久，终是想通了自己此刻不能因小失大，於是当下吩咐道：“那便依照仲德所言吧，传我军令，派选三百身体