这时，前来参加陶谦葬礼的北海国相孔融说：“袁术者又岂是忧国忘家之人？他不过只是倚仗祖上遗留下来的威望罢了，实乃冢中枯骨，不足为惧；今i之事，乃百姓选贤任能，正是上天赐下的好机会；倘若使君不肯接受，他i必当悔之晚矣。”
刘备沉吟了下，便点点头说：“既如此，刘备不才，便暂时代为管理徐州吧。”
于是，刘备便接任了徐州牧一职。而此事自然引起了袁术的不满，但此时扬州境内的郡县尚未完全服从于他，故而他还暂且无暇顾及发兵讨伐徐州。随后，他便要马i磾以天子的名义，免除刘备的徐州牧之位。但马i磾却没有同意。袁术一时大怒，便借机夺取了马i磾的符节。为此，马i磾气得呕血而死。之后，袁术又以天子的名义下令让刘备让出徐州，刘备自然是没有听从的。对此，袁术虽然愤怒，但一时鞭长莫及。
却说，孙策为亡父守孝三年期满，便将母亲与弟弟妹妹们都暂时托付给了广陵人张纮。然后前去面见袁术，拱手说：“亡父昔年从长沙起兵讨伐董卓，与明使君会盟于南阳，然却不幸中途遇难，功业未成；策感念您对于先父的旧恩，愿意继续为您效力，望明公能明察孙策的一片赤胆真心！”
袁术见孙策仪表堂堂，谈吐不凡，不禁感叹道：“唉，假若我能有你这样的儿子，即便像孙文台一样死了又有何恨！”
孙策说：“明公过奖了；不知明公可否将先父旧部归还于策统领，策愿为明公效犬马之劳。”
袁术笑说：“我已任用你舅父为丹阳太守，你堂兄为丹阳都尉；丹阳向来多出jing兵，你可前去依附他二人来招募兵马。”
孙策心下虽然失落，但还是从命行事。随后，孙策又将母亲与弟、妹移居到了曲阿县，与族亲孙河、同乡吕范前往丹阳拜会舅父吴景。