她想一想，迟疑着选了个词：“静悄悄的！”
说罢却又摆手道：“我嘴笨，不会说，还是姑爷说得好。”
兰芽停了手上动作：“他说什么？”
九歌道：“我是听青砚说的——他说姑娘做什么，就像‘水流花放’！”
青砚是跟季瑛的小厮，兰芽追问道：“他何时说来？”
“有回姑娘在花园亭子里绣花，姑爷躲在后门偷看，后来给巷子里一个卖馄炖的老头瞧见了，在旁边死赖着，结果姑爷买了八碗馄炖才打发他走路，害得青砚吃馄炖吃得肚子疼了好几天。”
兰芽痴痴问道：“为何要打发他走？”九歌道：“这有什么不明白的？脸皮子薄，怕老头笑他呀；或是怕他叫嚷起来，惊动了你。”
兰芽低头道：“原来还有这么一桩事，你早为何不说？”九歌道：“可不是原想说来，后来不知怎地就混忘了。”
兰芽道：“可还有没有这样的事？”九歌道：“什么？”兰芽解释道：“还有没有，你原想说，后来混忘了的事？”
九歌摇头道：“没了。我向来是见到姑爷一个脚印，回去也要跟你学说的。就忘了这么一件。”见兰芽一脸失望，又皱着眉头冥思苦想一阵，然后将手一摊：“真没了！”
兰芽沉默良久，低声念道：“水流花放……”
九歌此时已有些后悔提起季瑛，连忙岔开话道：“我说嘛，小姐就是小姐，我这样的小丫头，到何时也流不起，放不开的。”
兰芽恍惚了一阵，回过神来勉强笑道：“你若是当上十几年小姐，也就同我一般了。”
九歌来了兴致：“真的？”
兰芽道：“自然是真。”九歌兴头了一阵，又想起什么来，摇头道：“假的。别人家的小姐也是小姐，却总及不上姑娘。”
兰芽道：“你才见过几家小姐！”
九歌说得兴起，不禁又提起季瑛来：“我没见过，姑爷总是见过的。怎没见他夸奖别人！”兰芽忍不住一笑：“那是他没见过世面……”说罢急忙扭过头去，将眼角两颗泪珠拭去。
九歌可怜巴巴道：“姑娘……”
万事俱备，兰芽与九歌日日便只等着这红花派上用场。但一连过了二十来天，并无动静。
这日吃过了午饭，忽有人来，却是个从未见过的小丫头，说七夫人请两位过去说话儿。
九歌一听“七夫人”三字便变貌失色，紧紧拉住兰芽的衣袖不撒手。
兰芽低声在她耳边道：“你不是问我为何不怕吗，你仔细想想‘是福不是祸，是祸躲不过’的道理，就不怕了。”
两人跟着小丫头向外走，兰芽见不是前番旧路，便问：“七夫人不住原来的院子了么？”小丫头笑道：“姑娘去了就知道了。”
走了一炷香的工夫，到了一个比先前大了许多、精致了许多的院落。兰芽跟在小丫头后面一进门就愣住了——门口竟有三人跪着迎客。
作者有话要说：