为母者谁不喜欢听人夸孩子呢？脸上的笑意是瞒也瞒不住，给下人的打赏又添了几分，儿子们抱着卷轴兴冲冲走了，冒着大风雪，道台大人在家里烫着壶小酒，剥几颗红泥花生，又翻翻儿子们的作业，愈发心安了。
傍晚儿子们回来了，先生没有留饭，说是免得劳累了师母，但是点心也吃得半饱，三兄弟你一言我一语说着下午的盛况，不但先生表扬了自个，连京里的师兄们也来了，面过圣的师兄为人谦和，笑语盈盈，对师弟们也颇多鼓励。
三兄弟的春联也得了先生的夸奖，当着他们的面就贴到了二门上，师兄特地每人赏了个护身符，说是京里贵人赏的，子贡陵墓那里求的，特别灵验。
道台大人拿过来看了看，心里琢磨开了，皇帝前不久才去子贡墓那里祭拜了的，还赐了匾额，当时是谁跟着的啊？不行，晚上要去翻翻以前的驿报。
第二日，道台大人亲自带着人去给书院的先生拜年，特地求见了京里来的师兄，都是聪明人，话不用说透，略点拨几句，彼此心里都有数了，儿子的前程得了贵人相助，道台大人站起来利落告辞了，明儿还要继续干活呢，放心吧，咱有能耐，必不叫人失望。
八贝勒的新年过得特别开心，八福晋有了身子，府里的事情本来该委了侧福晋的，可是富察氏年纪小，论起出身来，李氏格格最合适，可是八贝勒始终不放心她，左思右想，还是让尚家格格同她一起协理府里事务。外面的细账八贝勒让九阿哥送了几个心腹的掌柜来管着。
比着弟弟们，直郡王的日子是越过越憋屈，皇帝杀了索额图，赫舍里氏的势力几乎被连根拔起，可是皇帝又舍不得自己立的太子吃亏，于是直郡王也跟着吃挂落，不论什么差事，都被挑剔，直郡王性子傲慢，却也不傻，自己皇阿玛明摆着杀鸡给猴看，灭自己的威风，给太子立威，这让他怎么受得了？
逮着机会的直郡王怎么可能会放过为难皇帝为难皇太子的把柄？当着朝臣的面，当着兄弟的面，直郡王就站了出来：“皇阿玛，西藏的使臣送了密折过来。”
康熙一看自己这儿子，就知道他没安好心，果然，西藏那边六世不安于室了，以往的活佛不过是干政，这个却爱上了偷情，在布达拉宫开了侧门，半夜三更出去会情人，这叫个什么事？
想着自己亲自册封的活佛这么不争气，康熙的心直抽抽的，直郡王还一副自己天经地义的样子：“皇阿玛，活佛这样不堪，哪里配得起皇阿玛的册封？不如废了重新再立一个！”
看着言之凿凿的儿子，康熙自然知道他的小心思：活佛无德，是朕没眼光，废了再立，是顺应天时。可是不过一个西藏活佛，直郡王哪里是盯着这个活佛，他是庄公舞剑意在沛公！
：“大哥此言差矣，活佛岂是皇阿玛圣心独断的？金瓶擎签乃是天意，皇阿玛也是顺应天意，密折里也不过是风闻传奏，如何就能逆天而行？”皇太子还没反应过来的时候，八贝勒先跳了出来。
：“八弟说话倒是轻巧，无德之人，如何可堪大任？西藏乃重地，焉得交给这等小人？”直郡王岂是没有准备就开口的人？
八贝勒毫不惊讶：“大哥处事才叫轻巧，这些年，藏区风波不断，莫非都是活佛失德？难道只有换掉活佛这条路？那天下乱臣贼子都有理由了！”
直郡王跳了起来，满脸通红，指着八贝勒的鼻子：“你在放什么屁？哪个是乱臣贼子，你说清楚？”
八贝勒直面直郡王，完全不退缩：“弟弟可没有指责哥哥的意思，弟弟说的是那些乱臣贼子，无不打着替天行道的德行大旗，谋得是私利！大哥自然不是这种人，不知道大哥生的是什么气？”
直郡王怎么敢当着康熙的面认自己是乱臣贼子？脸上憋出了紫色，结巴着说：“你才是其心可诛，西北动乱不断，老九的生意倒是愈做愈大，我看你巴不得那边乱得更厉害，才方便小九捞钱！”
九阿哥正要冲出来，康熙已经拍了桌子，笔墨纸砚都震了起来，众人都顿了一顿，康熙脸色铁青，还没开口，皇太子已经站了出来：“你们两个闹够了没有？不过一点小事，这样不成体统，咆哮金殿，君前失仪，素日里受的教养都喂狗了吗？还不跪下！”
八贝勒扑通跪了，顺手把还呆着的直郡王扯了下来一起跪，直郡王一把挥开八贝勒的手臂，八贝勒晃了几下才跪稳。
康熙半天才开口：“两个胡说八道的家伙，这里是什么地方？是朝堂，是议政的地方，你们都在胡诌些什么？”
一个茶盏就冲着八贝勒丢了过去，八贝勒躲都不躲，热茶全泼在衣裳上，头顶是康熙的怒吼：
“八阿哥你倒是什么都敢说！滚回去给朕仔细想想，什么是你该说的，什么是你不该说的！”
八贝勒起身蹑着手脚退了下去，康熙继续瞪着直郡王，目光里冷森森的都是寒意：“直郡王近来颇为不修，也给朕滚回去反省！”
两个阿哥都被罚了，众人都不敢做声，朝会在康熙的忿然中黯淡落幕了，皇太子乖乖地跟在后面，步履安静，扶着康熙上了步辇，皇太子想着今儿皇阿玛训斥了两个弟弟，还是给自己留了余地的，自己得领这情。
一路就默默跟着步辇走，康熙看见了儿子的动作，却没有做声，今日朝