年关在即,国子监的工程便停了摆,庶吉士便挪了同翰林院一同在尚书房值班，正逢着康熙皇帝五十大寿要到了，大学士们便立意要做“万寿无疆”屏风进上，嘱咐了翰林院里一同来成册。
蒋廷锡同何焯都是九月南巡之时，康熙在民间访来的贤士，得了李光地的推荐，在内廷做了修书举人,同在南书房伺候笔墨,兼被帝王咨以政务。遇着这样的盛典，怎么会错过？二人便结伴去寻人。
：“自古翰林便是玉堂清望之处，如今得以一沾其清,不胜惶恐啊！”蒋廷锡看看院子里来往的士子，轻轻叹道。
何焯整整衣襟：“正是这样说的，明岁的考试，务必要再搏一搏啊！”
蒋廷锡点点头：“难道你我得了这样的厚恩，自然是要一展所长，报效国家，不然有何面目对乡老？”
两人正说得热闹，却不知自己早被人认在眼底，一个着莲青色官服的从七品已经走了过来，拍了拍蒋廷锡的肩膀：“蒋兄，多日不见。”
何焯同蒋廷锡一看，正是新提拔的翰林院检讨年羹尧，两人对着他忙行了礼，蒋廷锡把两人书写的万寿无疆赋托给了年羹尧：“年检讨辛苦！”
年羹尧哈哈一笑，颇为豪爽：“叫我声年兄便可以了，何必这样拘礼？”
蒋廷锡同年羹尧有些私交，态度更为亲密些：“年兄此时不忙着预备大节，怎么有空同我们说笑？”
年羹尧叹口气：“就是大节下忙得四蹄朝天，才要偷个空子歇歇，不然如何挺得过去？倒是你们清闲，叫人羡慕啊！”
这话何焯听不明白，蒋廷锡却了然：“你是满人，自然比我们不同。我们倒想有个主子可以投靠，偏偏没那福气，你还在这得了便宜卖乖！”
年羹尧本就是想绕到这里来，他出身四贝勒府旧人，一向还得了四贝勒的青目，便是身上这个翰林院的检讨，也是四贝勒求了来的。自从南巡康熙收了几个内廷举人后，四贝勒一直想找机会拉拢他们。
不外乎是想在皇帝身边埋个耳目口舌罢了，年羹尧本不愿意干这种事情，自己也是正经读书出身，在满人里考出个进士，何等的荣誉？便是没有四贝勒的举荐，自己规规矩矩在翰林熬资历，未必不能拜相，何必行这种阿谀之事？
可是四贝勒府里的戴铎，最是阴险爱筹谋的人，屡试不中，成日里要挑拨主子给自己谋前程的，这种事，自己不做，戴铎必然做了。到时候他得了势，自己这种碍眼的奴才被四贝勒收拾收拾可得不了好。
年羹尧让着两位内廷举人进了自己办公的屋子，小小的明间屋子，摆满了典籍典簿：“昨儿我去四贝勒府上请安，主子还提到你们了，说是南巡路上同你们相谈甚欢，思念的很。又说我满腹八股，再比不得你们满腹诗书，主子每每读书积着些疑难，正不知求教于谁。相请不如偶遇，待会一同去四贝勒府上坐坐如何？”
两位内廷举人都是认得四贝勒的，南巡回来的路上多得四贝勒照拂，四贝勒为人寡言端凝，虽不亲近却肯礼贤下士，此刻相请，姿态如此放低，天大的面子，如何能拂了他的好意？
两人忙不迭答应了，年羹尧又乘机拜托他们去请同是内廷举人的汪灏，蒋廷锡一口答应了，几人约了时间在神武门见便分开了。
说起来汪灏的年纪三人中最长，在内廷的资历也最深，何焯同蒋廷锡都愿意打好关系。汪灏雅善工笔花卉，蒋廷锡的花鸟更是一绝，可是二人偏偏不亲近，蒋廷锡倒是有心，可汪灏从来都是不冷不热，反而对何焯还多了些情分，日子久了，蒋廷锡遇着事就爱推何焯上前去打交道。
今日又是如此，明明是蒋廷锡答应的年羹尧，临到汪灏门口，蒋廷锡的步子就停了，笑着看了看何焯，步子居然开始拐弯：“我在院子里赏赏雪景，你慢慢劝，我不急！”
何焯不禁气结：“本来就不该我着急，你答应的你自己去！”
蒋廷锡望着天悠悠地说：“唉，世风日下人心不古啊。”
何焯翻着白眼说：“说什么呢！”
蒋廷锡也不看他，继续看天：“当年逼着我卖画养你，好哥哥不知道叫了多少声，现在人家能干了，是天子重臣了，不过一两句话的方便，你都不肯行，这不叫忘恩负义，那这世上就没有忘恩负义这句话了！”
何焯脸上一红：“帮忙就帮忙，谁有说不帮你了？要不要每次都装可怜啊？不知道的还当我多对不起你呢！”
：“你本来就对不起我，我是你的恩人，不用我说，你就该事事办了吧？非要我求到你头上！”
蒋廷锡不满地等着何焯，靠近他的耳朵：“我们是天子近臣，可是如今皇帝年高，太子那样的你真当他是终身之靠啊？跟着他能求个全尸都难，如今四贝勒肯拉拢，还不上赶着？”
何焯无语低了头，小声说：“知道了，你别着急了，我去不就是是了？”
蒋廷锡捏捏何焯的肩膀：“这就对啦，脸皮厚一点，没事的！”
何焯被推进了汪灏的书房，汪灏正挥毫大朵大朵地涂抹出艳红的牡丹，何焯不敢打扰，就悄悄站在一边侍立。
等了一盏茶的功夫，汪灏已经勾勒完了牡丹枝条上的微毫，放下笔，小童接过去洗掉了颜色，又递了一碗茶给他，汪灏这次看见何焯。
：“怎么了？有事？”汪灏鬓边皆是星星点点的白发，配上他冷峻的神色，哪里像是笔下花草生