近日天旱，严景安看着过了正午，日头不那么大了，就带着丰姐儿和黄悫去给后院种的菜和葡萄秧浇水。先前种的瓜豆都已经长出了幼苗，丰姐儿和黄悫跟着严景安挨个浇水，丰姐儿还跟黄悫嘀咕：“你猜哪个是瓜哪个是豆？”
黄悫也不认得，就两个叶片的幼苗，哪里看得出来，他指了指自己脚边这一颗：“我记得这里是种的扁豆。”
“祖父，我们都种了这么多天了，怎么才只有两个叶子啊？”丰姐儿扬声问严景安，“什么时候才能开花呀？”
严景安也没回头，还低着头在拔长出来的不好的幼苗，慢悠悠的答道：“不用急，到七夕的时候，准有黄瓜架给你瞧。”
“这瓜和豆都是有生长之期的，”黄悫跟丰姐儿解释，“就像我们人一样，这两片幼芽就像我们一两岁时，不会说话不能走路。等再大一些到三五岁，就可以听懂大人的话，可以学习事理了，就像这扁豆长出了很多叶子的时候。所以你不要急，它很快就长得追上你了。”
丰姐儿很惊异：“它们长得这样快啊！”
“是啊，到时候你就知道了。”
一老两小在后院里忙活了好半晌，把所有秧苗都浇了一遍水，才回了前院。严景安打发两个孩子回去换衣服，自己走到东耳房窗下，向里望了一望。里面那个细瘦的少年还在摇头晃脑的读书，似乎全然没受到任何影响。
严景安往门口走，问了一句守在门口的丫头：“李家少爷要水喝了没有？”那丫头答道：“不曾。”严景安想了想，又问了一句：“你在这能不能听到我们在后院说话？”
“略能听见一些。”
严景安听了点点头，推门走了进去：“读的怎么样了？可能背了？”
李俊繁站起来答道：“刚刚背下来。”
于是严景安把他叫到跟前来，让他背了一遍刚教给他的段落。李俊繁挺直脊背、垂手而立，从头背了一遍那二十几句。
“嗯，不错，背的很熟。明日可以再加几句了。回去用小楷把这一节写五十页，明日拿来给我。今日就这样，你伯母那里新做了点心，叫你过去吃了再回去。”
李俊繁答应了，就收拾了东西跟着严景安出了耳房，往正房去。正房里刘氏刚给丰姐儿换好了衣服，正好严谦也从学里回来，就把几个孩子都叫了过来吃点心。
“今日时辰还早，吃完了点心，我带你们去凫水。”严景安心情不错，看着外面天还大亮，就说了这一句。
几个男孩子都很高兴，只有丰姐儿撅嘴，刘氏就哄她：“让他们去野去吧，祖母给你做新的虎头鞋穿，好不好？”丰姐儿想了想：“我也能做么？”
“丰姐儿也想做啊？那祖母教你做。”
李俊繁默默吃着点心，感觉严家这种其乐融融的气氛，跟自己是那么不相合。严家兄弟们的小动作，和他们彼此之间的言语来往，都让人很羡慕。一直到回家途中，他都一直在回想刚才严家人的相处，总觉得是那么的奇特。
到了李府门口下了车，他振作了一下精神，先去见他父亲。到书房门口的时候，李泽身边的小厮进去通报，很快出来说：“老爷请三爷进去。”
他进去的时候，李泽手里拿着一叠手稿，正在跟他大哥李俊亭说话，看他进来也没说话，只让他旁边等着。“你这一篇除了破题破的不好，其余倒也不错了。可时文之体，首看破题，破题不好，后面写的再好也是无用。拿回去重新写一篇。”
李俊亭垂手应了。李泽这才问李俊繁：“今日都学了什么？”
李俊繁就把严景安怎么跟他问的话，怎么上的课复述了一遍。李泽听了点头：“先去内院见你母亲，回去好好做先生留的功课，不许偷懒。去吧。”李俊繁就退了出去。这就是他们家父子兄弟的相处方式，一板一眼，正正经经。
待进了内院，到了付氏正房门前，远远的就能听见里面的说笑声，可等通传的丫头一进去，那欢笑声就没有了。很快丫头出来：“太太请三爷进去。”说着掀起了帘子。
就连通传的话都一般无二。李俊繁打叠起精神进去给嫡母请安，行完礼一看屋子里人不少，大嫂、二嫂和侄子侄女们都在，显然刚才一家人正在说笑，只是被他打断了。
付氏也不免问了上课的情形如何，又问在严家吃的什么饭，可吃饱了，现下饿不饿，晚上想吃什么等等。李俊繁一一答了，最后说：“回来之前吃了点心，儿子还不饿呢，父亲叫儿子回去好好做功课。”付氏也就没再多说，放他回去了。
李俊繁出了门，刚走到付氏院子门口，就听见里面又传来了一阵笑声，心里不由得有点落寞，可他很快就把这感觉压了下去，快步往自己的院子去了。
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时光如水一样倏忽而去，转眼已到了六月间，这日午后刘氏和范氏一起坐在窗下做活，刘氏低头久了，觉得头控的有些晕，就放了手里的针线，“这天一热，头就更容易晕了，你也放下歇歇。”又叫阿环，“去盛两碗冰碗来吃。”
不一时阿环用托盘盛了两碗冰碗送来，里面红红白白的冒着凉气，让人食指大动。刘氏和范氏一人拿了一碗吃，刘氏吃到一半掐指算了算：“算着日子，你三弟妹该快生了，也不知现在如何了。”
“上次三弟写信来，说大夫估摸的日子是在二十左近，今