三姑娘贞珠还小，一早没睡醒就被叫起来了，还皱着脸不高兴，付氏就叫乳母抱回去哄。这边刚把几个姑娘送走，前院就送消息来说，严家两个哥儿和黄家哥儿来给太太见礼，付氏赶忙叫请，不一时严谦、严诚和黄悫就在李家三爷李俊繁的陪同下来给付氏行礼。
付氏和梁氏、陈氏不免又夸了几番，各自给了见面礼。刘氏有好几年没见过李俊繁，把他叫到身边来细打量了一回：“这孩子长得真快，明明和我们谦哥儿一般大，竟比他高了半个头了！”李俊繁肤色细白，跟他生母齐姨娘长得有几分相像。
付氏听了就笑道：“也就是这半年窜起来的，原先还没有谦哥儿高呢！”这边又说了几句，就打发孩子们出去玩，还嘱咐李俊繁：“你是长辈，又是主人，可要招呼好几个哥儿。一会开戏了，再回去前院听戏。”李俊繁应了，陪着严谦他们出去。
“我们这宅子你还是第一次来，该当先带你去看看的。”付氏待众人喝了一盏茶之后开口说道，“宅子虽小，倒也略整治了一番，虽没有什么大的景致，也勉强能看得下眼去，不如我带着你们去瞧瞧？”
众人自然都称善，付氏就起身带着客人们往后园去，出了门付氏携着刘氏的手，梁氏和陈氏落后一步，武氏则在最后陪着范氏说话。
一行人沿着游廊向东行，过了一个月洞门，上了另一个游廊，正面不远处恰是一个飞檐斗拱的六角小亭，亭畔有几颗怪石铺叠，另三面则临着水。水塘里飘着几片莲叶，中间有几支荷花花苞悄悄探出了头。
付氏引着众人向北行，指着前面三间大花厅说：“一会儿咱们就在这听戏吃饭。”此时正有一些丫鬟仆妇在花厅里往来穿梭。
刘氏顺着她手指的方向看，发现那花厅是建在水上，这小池塘的水正是自花厅后面流过来的，就问：“这是引的活水？”
“是，你瞧，从那边的小假山边上就流出去了。”付氏指着小亭对面那个假山说。那个假山依着墙边，堆得并不高，山上还有一个更小的四角凉亭，山边植了几株垂柳，微风一吹，柳条划过水面，荡起几圈涟漪。
待绕过花厅就到了李府的后花园，迎面而来的正是那引活水而就的大池塘，水面莲叶相接，隐隐还可以看到水中的锦鲤在懒洋洋的游动。
“再过些日子，等这荷花开了，我再邀你们来赏花。”付氏笑吟吟的说。众人都说好，跟着付氏沿着水上弯曲回环的石桥慢行。
且说丰姐儿跟了李家两个小姐出去，心里实是有点怕生，出去之前还转头去看她祖母和母亲，祖母忙着说话没理她，母亲却给了她一个温柔的笑容，再看看后面跟着的金桔，她终于略略安心。
出了门李贞琇就问她：“妹妹叫什么名字？几岁了？可读书了不曾？”
“我叫明姜，乳名叫丰姐儿，今年五岁，刚刚开始跟着祖父读书。”丰姐儿老老实实、一板一眼的答话。
李贞琪就扑哧一笑：“这个妹妹好乖！”
“你还好意思说，当谁都像你似的，鬼精灵一个！”李贞琇瞪了妹妹一眼，对丰姐儿说：“你别理她，她鬼心眼最多了，说什么你都只别信她！”
丰姐儿不明所以，就只抿着嘴笑不答话。李贞琪不乐意了，从另一边拉住丰姐儿的手说：“丰姐儿你别听我姐姐的，她就爱仗着自己大，欺负人。”
姐妹俩你一言我一语的说了起来，丰姐儿只瞪大眼睛左看右看，不敢说话。李贞琇身边的丫鬟小茹看不下去了，开口说道：“两位姑娘怎么又来了，当着客人的面就这样，可别把严家小姐吓着了。”
李贞琇两个一同转头看丰姐儿，然后又一起笑了出来，李贞琇就哄丰姐儿道：“妹妹别怕，我们两个惯是这样的。”说着话已经到了姐妹俩住的绣楼，李贞琇想了想说：“干脆还是别上楼了，怪气闷的。咱们就在堂屋里坐了玩吧。”
叫丫鬟们铺陈好了，李贞琇和李贞琪带着丰姐儿入座，又叫人拿了点心过来，李贞琇亲自拿了一盘放到丰姐儿面前：“这是新做的梅花糕，这个是豆沙馅的，这是肉馅的，这是玫瑰馅的，你喜欢吃哪个自己拿。”
又问丰姐儿爱玩什么，几个小丫头离了大人，说说笑笑、玩玩闹闹的，倒很快就熟识了起来。三个人玩的正开心，就有付氏身边的人来传话，说请三位姑娘过去吃饭看戏。三个人整理了一下衣装，一起往花厅去了。
今日李家请的戏班子，正是上次付氏说了唱南戏唱得很好的那一个，一行人分宾主在花厅里坐定了，戏班的班主就拿了戏单来请太太们点戏。付氏让刘氏先点，刘氏只摇头：“我可许久不曾听戏了，不知道现下哪一出好，还是你们来点。”
几个人推来让去，最后点了几出时下最热门、最受欢迎的戏，戏台上弦鸣鼓响，开始咿咿呀呀的唱了起来。
这南戏纯用平江白话唱念，刘氏都有一些听不大懂，她看付氏听得如痴如醉，趁着一折戏唱完，凑近了问她：“你能听得懂她唱的什么？”
付氏摇头：“不大懂。”
刘氏失笑：“我看你听得如痴如醉，还以为你全听懂了呢！”
“这故事我是早知道了的。听得只是她的唱腔，和瞧她扮的好不好看。”付氏笑道，“你听她声音清脆，唱调婉转，可还不陶醉么？”
后面三个小女孩只听了一会就不爱听了，凑在一起叽叽咕咕的