第十八回 尚司朗全椒投亲(1/3)

书接上回。话说在全椒城外两军交战，马玉一连伤了两员隋将，最后杨林出马，还没等交战，忽听有人喊：“杨王爷，把这个人交给我！”杨林回头一看，乃是尚司朗骑马来到。这尚司朗是滁州人，父亲叫尚杰，母亲袁氏。老夫妻俩一辈子只生他这么一个独生子。尚杰做处理问题时结交了一个好友，姓张，名叫张茂，住在全椒县城内，家有一女，名叫张素萍。张茂与尚杰是莫逆之交，只是多头差姓，所以二人很早便为儿女定下了亲事。后来尚杰身患重病，买卖是做不成了，在家坐吃山空，家境日渐贫寒。尚司朗十二岁那年，他父亲一命归天。尚司朗自父亲死后，便与母亲袁氏过活，母子二人相依为命。他自幼好武，在家呆着没事，成天弄枪舞棒。袁氏说：“司朗啊，你也不算小了，整天在家弄枪舞棒的，不顶穿也不顶吃，把这点家底花光了，往后可怎么办呢？”尚司朗觉得母亲说得在理，自来家底不厚，父亲治病又花了一些，如此下去，很快也就花光了。干什么呢？没啥可干，只好每日上山打柴，卖点留点，家里再贴补点，日子还算可以。话说尚司朗长到二十岁时，袁氏说：“儿呀，你二十岁了，已经成人了，你父亲在世时曾为你订下一门亲事，是张茂之女。自你父有病，彼此已无往来。俗话说：男大当婚，女大当嫁。为娘身体又不好，一年不如一年，娘总想早日为你完婚，我看到儿媳妇，死也就瞑目了。你是不是去趟全椒县，到你岳父家去商量商量这完婚之事。想当初，你父亲跟你岳父交情甚厚，不分彼此，你父亲还曾救过他的急难。你此去，一来是拜望，二来是投亲，你看怎样？尚司朗听母亲这么一说，沉思片刻，说：“娘啊，现在我家家境贫寒，怎好去见人家？”袁氏说：“儿呀，你只管去，你父与你岳父当年不分彼此，知道家境贫寒，他还会帮助你的。”“那也好。”尚司朗无奈，只好答应去投亲。第二天早饭过后，袁氏找出一件八成新的衣服给尚司朗换上，尚司朗拜别母亲，离开滁州奔全椒而来。书要简短，话说尚司朗来到张茂家门前，一看门楼高大，门前有上马石、下马石，两是龙爪槐树，台阶高大，好大的一座宅院。尚司朗看多时，问一个小孩儿：“这儿是张茂家吗？”小孩儿看了他一眼，说：“是老张家。”尚司朗登上台阶，举手扣打门环，不一会儿有人出来，把门打开了一道缝，探出头来问：“你找谁？”尚司朗一看这人是个家人打扮，连忙施礼说：“我姓尚，叫尚司朗，特来拜见张叔叔。有劳大驾，烦你通禀一声。”这家人上下左右看了他几眼，说声：“稍候！”转身就回去了。过二门来到上房，东间屋是客厅，见张茂正坐在太师椅上吃茶。家人先咳嗽一声，张茂听见说：“进来！”家人进来拜见员外，说：“门外来了一个人，自称是尚司朗，说是来拜见张叔叔。”“啊！”张茂听罢一愣，哼？尚司朗。原来张茂发了财，变了心，已经忘了与尚杰的旧交。常言道：小人乍富心肠毒，岂肯助人为乐？张茂是敬上不敬下，家成业就之后，开始结交官府，与本城大帅马应举来往甚密，他依靠这门户扬眉吐气。后来知道尚家落魄，尚杰已死，儿子尚司朗无能，便女攀高门，把女儿许配给马应举的儿子马玉。女儿就要出门，这几天他正给女儿准备嫁妆。万万没有想到，尚司朗今天忽然闯来。这不能不使他吃惊，稍微镇静了一下，问家人：“他在哪？”“在外边。”“穿戴如何？”“穿的是旧衣服。”“哼，我的女儿岂能嫁给这么一个穷酸鬼！好吧，你叫他进来！”“是！”家人答应退出，来到大门外说：“员外叫你进去！”“多谢！”尚司朗跟随家人进了大门，又到二门，大门前有个影壁墙，绕过影壁墙进了二门，院里有七间正房，东西有月亮门的跨院，东西厢房，院里放着养鱼缸。家人一挑门帘，尚司朗走进屋里，只见屋里是纸糊的天棚，方砖铺地，南窗下有一张床，北窗下放着八仙桌，两边太师椅，墙上挂着字画，两边有对联，上隘是“屋雅何须大”，下配是“花香不在多”，横批是“山清水秀”。八仙桌上放着一对掸瓶，瓶中插着鸡毛掸子。下面有铜茶盘，茶盘里放着水壶朋碗。尚司朗再看张茂，坐在太师椅上，头上系着员外巾，前面镶着玉石。身穿员外氅，足登青缎鞋。一张淡黄脸，黄焦焦的胡须，满脸奸诈。家人介绍说：“这就是我家员外。”尚司朗一听，急忙跪倒叩头：“叔父在上，小侄尚司朗给你老叩头。”张茂坐在太师椅上一动没动，一摆手说：“起来吧！”“是！”“你父亲去世我也不知道，家事又太忙，你母亲好吗？”“托叔叔福，我母亲很好。”“你来干什么？”“叔叔，我父亲去世后，我没办法，只靠打柴度日，我母亲年岁也大了。我这次是奉母命来见你老，为的是问问亲事。老母日夜想见儿媳，所以才打发我来找叔父商量娶亲过门之事。”“贤侄，想当初，我跟你爹说过这么回事，不过只是口头说说罢了，你母亲怎么还当起真来了！咱们两家根本就没定啊，娶亲从何说起？再说，我的女儿已经许给本县大帅之子－－马玉公子，眼下就要过门。这样吧，来人哪！”“有！”“给尚司朗拿三十两银子。”“是！”家人答应一声，不多时取来三十两银子放在桌上。张茂说：“这是三十两纹银，你拿回去，想办法谋个