第二章休战议和亲
齐军右路击溃了当面之敌，又进占信城、随城，齐吴楚三地皆流传开：一骑荡联营，连夜下两城的传奇，而这个传奇就是齐军大将子龙。
楚军主将楚桓退守廊城，大将楚棋退守华城，两城也被齐军和吴军紧接着围困起来，而无忧王的右路军随时能够挥师切断廊城的退路。为避免腹背受敌，楚桓令楚棋自行率军退至武城，与自己在武城会合，待齐吴联军攻到武城，再集合楚军与齐吴联军决战。
第二天楚军在两城的军队突出齐军和吴军的包围，迅速的撤到武城。太子齐祎和吴王子英靖也率军追击到了武城；无忧王齐祀则继续挥师南下，与太子会师。
此时齐吴联军已深入楚地。太子齐祎召集就在眼前，无城内楚军集合了十万大军；齐吴联军此时也集结了近二十万大军在武城。
太子齐祎指着帅帐悬挂的地图，二十万齐吴联军，自对楚发动攻击，仅用不到五天时间就到了武城。此时人马虽号称二十万，但攻城略地后派军驻守，加上沿途为确保粮草运输安全，又分兵驻守驿道，此时武城当前的联军已只有不足十五万，且连日攻伐，人困马乏。而楚军虽只有十万，确实在自己的国土内作战，且以逸待劳，坚守不出。齐吴联军也只能三面扎营，与武城楚军对峙。
楚地多湖泊、河道，且梅雨季节，阴雨连绵，更不利骑兵疾进，这样齐军轻骑兵的优势就会大打折扣，重甲骑兵几乎就失去作用。所以武城之战必须速战速决，但楚军坚守，不与齐军交战。齐吴联军不及楚军两倍，围困势不可能；要是强攻，武城有楚国多年经营，城高墙厚，城内防备充足，只会徒增伤亡。
且齐吴联军的粮草虽可从占领的楚地征集，但毕竟楚人仇视敌对，每每与征缴粮草的齐吴联军发生冲突。而从吴地运送粮草，路途较远，粮草车队和场地的守备就占用大量人马。
面对此僵局，众人以为暂无良策。太子齐祎一方面将军情回报齐王与吴王，一面与众将苦思良策。
楚军方面，虽然初战失利，连失多地，但也把齐吴联军战线拉长，首尾难以兼顾，且粮草供应成了软肋。楚桓与楚棋，广布探马，随时侦缉齐吴大军的粮道及粮草存放之地，时不时派兵袭扰，使得齐吴联军在武城外进退两难。
无忧王与太子商议，速战已不可能，不如先稳固所占之地，再在所占楚地实行屯田，做长期备战态势，势必引得楚军出战，再寻机击破楚军。齐吴联军攻打楚国，已引得蜀国和越国陈兵在边境。坐山观虎斗，只等一方落败就会拾渔翁之利。太子觉得也只能如此，就召集吴王子和众将商讨了，齐吴联军渐次退回随城、华城、廊城。
齐吴联军既退，楚军即着手征调各地军马，准备待时机成熟，将齐吴联军赶出楚地。楚王也派使者往蜀国和越国游说，欲结盟对抗齐国和吴国。而齐国也派去了使臣到蜀国和越国，齐王的意思很简单，齐楚之间的战争，在出来结果前，最好不要引火烧身！
齐吴联军大败楚军，身处楚国西南的大理国，派出了使臣来到齐国。
齐王宫内，大理国使臣段天河向齐王进献了大理的特产和各色珠宝玉器。他这次是化妆成商旅，带了使团，自蜀国、秦国、陈国进入齐国。段天河带来了大理国王的一个请求：与齐国联姻，由大理国王子段克坚前来迎娶一位齐国公主。
大理国地处西南，物产颇丰，常年受楚国袭扰，又兼南方蛮夷之地，与大理国连年征杀，国势日衰。现闻齐国强大，用兵伐楚，便想与齐联姻，得齐之势以抗楚国。
齐王与平王、顺王计议了，当下齐楚战事陷入僵局，若能得大理国两面夹击楚国，则破楚指日可待。于是准大理国所请。
齐王没有女儿，就收恭王齐允之女银屏郡主为女儿，赐银屏公主封号，降旨使其和亲大理。
齐国与大理国路途遥远，现今齐吴联合伐楚，无法从楚地入大理国镜，只能西走陈、秦、蜀国而入大理。为其确保银屏公主能顺利到达大理国，所以齐王秘密颁旨，齐吴联军由太子齐祎统带，无忧王齐祀即刻回朝，率送亲队伍，送银屏公主入滇。
无忧王领旨回到鲁城。齐王命平王和大理使臣及无忧王细细议定此次和亲的行程。大理国使臣建议：他们一行，依旧扮作贩运茶叶的商队，加上齐国贩运瓷器的商队，交由鲁城内的长风镖局押镖，搭伴从齐国到大理。平王觉得此事可行，秘密传了镖局当家的路长风，交代他接了镖，一定要确保商队安全。那路长风自然领会，抽调了十几名镖局的好手，亲自带队走这趟镖。平王又从所部虎贲军中抽调几十名精壮校尉，装作镖师，跟随左右。一切准备停当，这队茶瓷商旅，择吉日良辰出发，按计划自齐国越陈国、秦国到蜀国，最后进大理国。
与此同时，大理使臣也飞书国君，将此行的路线告知，约定好大理国迎亲队伍也秘密出发，从大理到滇蜀边境迎接。
无忧王率商队离了鲁城，一路浩浩荡荡，先到了荷城。无忧王齐祀悄悄接见了齐军主将诸葛青云，秘密布置了一番。然后交代手下伙计拿了金银，疏通关节，进了陈地。
齐陈交界群山连绵，驿道正通过凤栖岭。此时凤栖岭上的孟起，已是远近闻名的大头领。吞并了此间的所有山寨，手下有几千名喽兵。素日只向陈国和秦国