更新时间：2013-12-14
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走出蔡府时，周立不禁在心中抱怨了一句。
他确实想着，从蔡明捷这里讨一些为官之道，只是，他看得出来，这位老师子曰诗云大道理跟他讲了许多，终究于“现实”无半点益处。
看样子，他还是得靠自个儿，只有靠自个儿，才能在这京中立稳脚根。
眼下皇帝“卧病”，整个朝局完全由严思语把控，若想在此际晋身，得到严思语的认可，乃是上上之策，只是，严思语为来向来清廉，与其他同僚素来只有公事公办，毫无私交，自己就是想入其门，也不得其法。
思来想去，周立并无良谋，心中苦闷，于是便去珍味斋，随意叫了两个菜，并一壶酒，慢慢地喝着，酒楼里的人着实不少，但认真看去，不过一些寻常市井，并无出奇处。
周立更觉无聊，正想着结帐离开，却听旁边两人交谈。
“曹兄，你也是来这京里寻门路的？”
“是啊，男儿大丈夫，既学济世之途，焉能乞老于林下。”
“曹兄话虽有理，但京师繁华，却需货殖，方能通神。”
“陆兄，你这话可不对——如今天下吏治清明，虽有几个宵小辈，却已无伤大雅，况当今中枢严大人，乃前中枢冯大人之高徒，冯大人的文章人品，海内人人皆知，难道曹兄还信不过？怕只怕你我二人修行太浅，不得入严大人法眼。”
“纵然如此，我倒也甘愿。”
“既如此，咱们俩择个日子，便去拜会这位中枢大人吧。”
“嗯。”
周立听得这番言论，心里颇不是滋味——或许自己当初，也去投严思语，那倒好了。
及至二人起身出门，周立也会了酒帐，把手拢在袖子里，慢慢地出门而去。
路过雪珑轩时，他却停了下来，抬头朝里边看了看，店老板立即迎出来，满脸笑容地打招呼道：“周爷，多时不见，进来逛逛。”
周立心内一动，便抬步进了店，却见正面墙上，悬着四幅墨色酣畅的画，却是奇山秀水，灵气扑人。
“这是——”
“这啊，是一位不世出的高人，隐于深山峡谷中，闲来无事时所作，周爷要是喜欢，便随意开个价吧。”
“难得，难得。”周立这人虽圆滑，却是个识货之人，略瞧了瞧，便知这画不凡，浑然一体，不显丝毫雕琢意，要多少年功夫，方才能养得成，“三千两银子，给我包起来吧。”
店主吓了一大跳——他只是随意从一名樵夫手中，用五十两银子购得此画，原想着能卖个一千两，也便知足，哪晓得这位爷一出手，便是三千两，真真儿让他始料不及。
他正要开口，周立却摆手止住了他：“‘琴棋书画’这些玩意儿，向来不是金钱可以估算的，端在‘知己’二字上，万不能轻没了它。”
店主也是头一次于市井之中，听见这样的“奇谈怪论”，先是略略怔愣了下，继而忙活起来，把那四幅画收了，十分小心地卷起，又用丝缎裹了，这才恭恭敬敬地递给周立，礼送出门。
却说周立得了这画儿，心里头却似敞亮了许多——他早闻得严思语精通字画一途，虽不痴迷，倒也深爱，而这画非世俗名家，不显珍贵，若他寻个由儿送去，想来……周立越是想，越是觉得偷着乐，脚步轻快地回转自己府宅。
为了选拔人才，严思语每月十九日，会在城郊的“萃玉苑”举办诗画盛会，诚邀青年俊彦，谈诗论词，也讲经济之道，故此每到这日，萃玉苑人来人往，笑语纷然。
且说十九日一大早，严思语便换了身朴素的便袍，带着秦三元徐步往萃玉苑去，不想半途中间，却遇上一群揎袖舞臂，气势汹汹之人。
“闪一边儿去，都给爷闪一边儿去。”为首的彪形大汉横眉怒眼，气势汹汹。
严思语并不计较，和秦三元避到一旁，偏一位上了年纪的大爷走过来，被大汉一把推倒在地。
“老不死的，你怎么走路呢？”
老汉趴在地上，揉着腰哼哼，大汉犹不知足，大声嚷嚷道：“别不知好歹啊，装死啊，你装死吓唬谁啊？”
“怎么回事？”终于，一名身穿华服的公子走上前来，很不耐烦地道。
“少爷，这个老头他，不识好歹。”
“老头？”锦袍男子淡淡地扫了一眼，“哪里来的老头？抬到一边去。”
两名仆役依言上前，正要去抬那老头，一道淡淡的声线传来：“慢着。”
仆役转头看时，却见是一个貌不惊人，穿着寻常衣裳，三十五六年纪的男子，便不以为意，冷然哼了声：“怎么着？”
“大爷上了年纪，只怕走不动路，你们最好还是，找辆舒适的马车，把他送回去吧。”
“你找死啊。”那仆役两只眼睛顿时竖了起来。
布衣男子不说话，只是那样静静地看着他。
不知道为什么，面对他的双眼，仆役却微微有些发虚，气势也矮了下去，身子往后缩去，锦袍男子本想发作，可是瞅了眼布衣男子，顿时改了主意，吩咐仆役道：“还不，赶快按这位爷说的去做。”
没一会儿，仆役们果然找来辆马车，把老人家给搀了上去。
看客们纷纷散去，布衣男子转头欲走，锦袍公子却抢前两步，拱手相拜：“未知尊驾高姓？”
“姓严。”布衣男子倒也不拿大，平静而从容地答了一个字，便带着