秋末，长江汛情加剧，船家虽极尽小心，货船仍是异常颠簸。也许是水土不服，教授和王队都出现不适现象，上吐下泻。
此时尚未驶出益州，这样折腾下去，不等到曲阿，怕是要被折腾散架了。两个人商量一下，决定不随货船继续前行，先上岸休整几日，待汛期过去，再搭船去江东。
教授二人在江州上了岸。
江州（属重庆），属益州巴郡，也是先秦巴国国都。作为西南重镇，借长江、垫江便利的水路交通优势，江州之繁华，不亚于成都。
上了岸，不适症状很快没有了。两人闲来无事，便四处游玩。
益州久无战火，一派和谐。江州多山多水，可游玩之处甚多。两人正可借机游览。
……
这一日，两人按当地人指点，来到临江县游玩。
临江县，成三山夹两槽之势，地形起伏。这边隘崖高耸，那边山谷幽静，奇石怪木，美景不胜收。
秋季，正是柑橘成熟之时，两人品尝着甘甜的橘子，信步领略汉代山城美景。
前面一处平缓地带，叮当呼喝之声吸引了两人的注意。
走近些看，百余工匠正在紧张地忙碌着，一群匠人用滚木拖曳巨型石块，还有一群人，攀在架子上，忙着制作巨型石雕。
“这是什么东西？是石碑吗？”王队指着架子中央巨大的石柱问道。
石柱由方形巨石叠加而成，高近两丈，好像一座巨型石碑，上面覆有屋檐样的顶，下面却没有石碑常见的基座，且柱身呈方形，不似通常石碑的扁型。
“不是石碑，石碑通常是整条巨石树立而成，下设基座，这个没有基座。”教授围着石柱绕了一圈，发现紧贴着大石柱一侧还立有小石柱，小石柱样式与大石柱相仿。架子上的工匠们正忙着在大小石柱上雕刻窗格、斗拱以及各式复杂图案。
“哦，我知道了。”教授指点着石柱对王队道，“这一定是‘汉阙’了。”
“汉阙？做什么用的？”
“汉阙，是汉代特有的纪念性建筑，有石质‘汉书’之称。”
“哦，类似巴黎凯旋门吧？”王队走近些细细观察着，“这造型够古怪啊，怎么弄得像瞭望塔似的。”
教授答道：“汉阙的雏形就是城门缺口两侧的塔楼，以前的城门，受建筑技术限制，不能造出高大坚固的城门，只能在城门处搭建塔楼，用于防御。后来，建筑技术发展了，这种塔楼就失去了实际作用，被汉人逐渐转化为纪念性建筑了。”
“哦，没有实质作用，却建这么高大的汉阙，实在是劳民伤财啊。”
教授摇摇头：“只有在益州这种地方，不受中原战火波及，官僚豪绅们才会有闲情逸致弄这种东西。看到这么大的汉阙，倒让我想起复活节岛。”
“你说的是那些巨石雕像吧？”
“是啊，复活节岛面积不过百十平方公里，整个岛屿被茂密的棕榈树覆盖，据说以前岛上的树木要以千万计，原本是人间天堂。可我去岛上旅游时，看到的只是矗立在荒凉之中的上千巨石雕像，而棕榈树林早已损毁殆尽，所剩不过几千株，可惜啊。”教授感叹着。
王队点点头：“我虽然没去过，但也在电视上看过，节目里说，当地部族为竞相攀比，大肆建造巨石像，为了拖曳上百吨的巨石，而砍伐岛上棕榈树，才使得热闹的天堂沦为孤寂的为地狱。”
教授苦笑一下：“原本，岛上部族雕刻石像只是为了祈福或是作为部族的图腾，为了这个目的，那些石雕可以称得上文明进步的标志。但随着部族间互相攀比，你建大的，我就要建更大的，石像便被赋予更多神秘的色彩，岛民把一切希望寄托到没有生命的石像上，而石像也从文明的标志，演变成愚昧的符号，复活节岛上的原住民，终于将自己推向了灭亡。”
教授看着王队又道：“岛上树木被砍伐光了，整个生态系统完全被破坏，外来的殖民者乘船跑了，小岛上只剩下原住民，没了树木，无法造船，岛上缺乏食物，到最后，岛民竟然互相砍杀，吃人求生啊。唉……”
王队摇摇头：“咱们走吧，我看啊，益州大肆兴建这样高大的汉阙，简直就像复活节岛的翻版。”
“唉，岂止是益州啊，我们那里的建的那许多国内第一、亚洲第一、世界第一的高楼，不也类似吗？人无远虑，则心向奢靡，久而久之，国将不国啊。走吧……”
教授说完，跟着王队往来路走去，却见前面来了一队士兵。为首一老者，年近五旬，身材不高，但十分健壮，花白长须飘洒胸前。衣着甚是普通，但头上戴的武冠和腰中悬的长剑显示出这是一位官员。
“停下，停下！”老官员的随行人员大声吆喝着。忙碌的匠人纷纷停下手中的活计，借机休息。
“哎呦，是严大人啊。”坐在远处席棚下的一个管事模样的人跑了过来，“诸位辛苦，辛苦辛苦……”管事的人问候完老官员，又忙着向随行军士道着辛苦。
教授和王队刚刚感慨修造汉阙劳民伤财，却见有人出面制止，不由得往前凑凑，听个究竟。
老官员面沉似水，问道：“此乃何人指使？”声音不大，但中气十足，煞是威严。
管事赶紧凑到老官员耳边，低声说了几句。
老官员眉头一皱，又道：“莫说是明公的亲眷，便是皇亲国戚，也不该如此大兴土木。”
管事见老官员不给面子，