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刘备回信了，对曹操表奏自己迁任徐州牧一事表示了感谢，同时表示愿与兖州友好相处，共建大汉和谐秩序。
曹操有些遗憾，挑拨刘备与陶谦为徐州而争斗的意图未能如愿。不过，毕竟暂时不用忌惮刘备了，解决了腹背受敌的问题，就可以安下心来，专心对付吕布了。
不过，对付吕布也不是那么容易的，吕布没有政治家的战略头脑，却有土匪流氓的狠毒。吕布没占领东平等战略要地，却将兖州比较富庶郡县一股脑据为己有。
攻打徐州，粮食消耗大半，现在，吕布又把粮食主产区都占了，曹军粮草接济成了问题。
历来战争拼得都是资源，具体到这个年代，大规模战役，拼的就是粮草。什么五铢钱、银子金子，这时候都不过是纸上画着的饼子，“稻粱菽、麦黍稷”才能解决肚子饿的问题。有人说了：有钱可以买粮啊！三斤五斤的，可以买，可一场战役，每天成千上万斤的消耗，哪买去啊！
啰嗦着这么多，只是想强调一下古代粮食的重要性，要不然，官员们的俸禄咋都是用“xx石”粮食计算的呢。
曹操面临的不仅是粮食问题，吕布军队的战斗力同样不容小视。
吕布得到陈留张邈、陈宫的支持，兵力大增，手下武将张辽、高顺、臧霸等异常勇猛，吕布本人更是勇冠三军。
困难很大，但希望总是存在的。
曹操连续几天不曾合眼，终于下了决心：首先收复东郡！东郡是兖州的治所，战略地位并不突出，但象征意义重大，收复东郡的目的，就是向天下宣告：兖州还是我曹操的。
吕布也忌惮曹操的强悍，选择濮阳做自己的大本营，只派偏将薛兰守卫东郡。
曹操召集会议，研究进攻东郡事宜。
荀攸有些担心，上前进言道：“明公，东郡乃郡城，城墙既高且厚，难以强攻，若是不能速胜，势必影响士气，况且我军粮草不足，恐生变故啊！”
曹操笑道：“公达多虑了，吕布无谋，薛兰更是无名鼠辈，我军必胜，不必多言！”
五木上前，建议仍以“霹雳车”打击守军士气。
曹操眼睛一瞪：“这里不是彭城，东郡是咱老家，岂有自毁其家之理！速速退下！”
五木原本希望能再立新功，扭转曹董对自己的印象，却被喝斥一番，更觉心灰意冷。
曹操动怒，无人敢多言，只有郭嘉献策：用计动摇东郡守敌军心。
曹操点头，派出几小队士兵，化妆成濮阳兵卒模样，从几个方向飞驰到东郡城下。东郡守军怕中了曹军奸计，不敢打开城门，只在城楼上高声询问。化妆的曹军谎称濮阳等吕布占领的郡县均遭曹军围攻，吕布令东郡立刻派兵援助。
守卫东郡的薛兰再傻也不会相信，但曹军全线进攻的消息，还是在东郡守军中传开，军心已有涣散迹象，这正是郭嘉的计谋。
天黑了，吃饱睡足的曹营攻城部队整装待发，曹操跃马在队列前疾驰一个来回，检阅队伍已毕，曹操勒住战马，大声问道：“勇士们可都是东郡子弟？”
“诺！”曹操选拔的东郡子弟兵敢死队整齐地高声回答。
曹操马鞭一指东郡：“那就是咱们的家，如今，被吕布那个狼崽子抢了。今夜，若不能攻下东郡，咱们的父母、妻儿、兄弟就要惨遭杀戮，不仅如此，咱们的军需粮草，也都在东郡城里，若是此战不能成功，明早，我们便吃不上饭、穿不上衣，冻饿而死！”
曹操扫视一圈，大声问道：“咱们是要死还是要活？！”
“活！”东郡子弟兵发出怒吼。
曹操手中令旗向东郡方向一挥，敢死队如狼群扑向猎物般向东郡冲去，后续部队也按各部分工，涌向东郡。
五木凑到曹操跟前，挑着大指恭维道：“明公方才所用‘断粮激励法’真堪比楚霸王破釜沉舟之计也。”
曹操苦笑一下：“不是什么‘断粮激励’，咱是真的没粮了。”
五木尴尬地笑了笑。
曹操冷笑一声，反问道：“哼！西楚霸王是何人啊？”言罢，也不待五木回答，催马向前观察攻城情况去了。
五木呆在原地，一身冷汗，暗骂自己：邓森林啊邓森林，你这是作死的节奏啊，拍什么马屁啊！这下拍到马蹄子上了吧？你脑残啊你，怎么把他比成悲催的项羽啊？！
郭嘉听到了两人的对话，路过五木身边时，轻轻拍拍五木，叹口气，低声道：“慎言啊！”
……
东郡之战，初时，还蛮激烈。
但，攻城的曹操军和守城的吕布军的心态是完全不同的。曹军敢死队是东郡子弟组成，攻城的人人要拼命，守城的人人想保命；攻城的人人想夺回自己的家，守城的人人惦记着逃回自己的家。
城墙上几轮生死肉搏之后，守城的吕布军队被杀红了眼的曹军敢死队吓破了胆，纷纷逃离自己的位置，守城将军薛兰见大事已去，只好“顺应军心”，弃城而出，带头逃向“自己的家”……
……
夺回东郡，曹操下令不得冒进追击，全军在东郡休整，商量如何对付濮阳吕布。
回到久违的官邸，曹操心情稍稍好转，看到随众文武一起进来的五木，曹操哈哈笑了几声道：“如今，咱又回了家，五木是不是该给咱唱上一曲啊？”
五木怎敢不从，大声唱道：
“向前向前向