“是的。萨姆现在是金矿的成员。我从未透露过他的身世。可沒想到他依然走上了这条道路。”
“他安全吗。”
“第一个进行了逆召唤。虽然种姓不高。但同步率成长很快。是个……曾经是个很有前途的年轻人。”邓波·威廉斯平静地叙述道。
“对不起。”马黛儿说。
“我们沒权力质疑命运。”邓波说道。
老人说：“也沒时间自怨自艾。候选者的同步率到达多少了。有希望在短期内突破阀值吗。”
马黛儿道：“9.9。距离阀值还有相当一段距离。不过以同步率的几何增速來说。最后一步可能是跨越式完成的。现在的最大问題是候选者进入了电磁屏蔽区域无法登陆‘世界’。这样即使同步率足够。也无法完成关键突破。”
“距离‘世界’发布只剩下两个多小时。”老人说。
“來不及的。”马黛儿说。“我们需要更多时间。”
“这一批生物芯片有缓冲电路。降临者彻底抹杀‘世界’人格需要多长时间。”
“极限是二十四个小时。仍然不够。而且冒险。”
邓波此时开口道：“你需要我的力量对吗。魅影。你不喜欢爆炸和鲜血。我则恰恰相反。如果不是你过分仁慈的行事方阵。根本就不必搞到今天这样紧迫的局面。只要你一声令下。我可以让全球的‘世界’门店化为火海。”
“邓波。”马黛儿尖叫一声。
“坦率地说。我正在考虑这个可能性。”老人说道。“天堂和地狱只隔着一扇大门。以人骨修成的教堂不也同样美丽。……不过我现在无法做出决定。马上‘世界’服务器的时间同步就要开始。这是我离开gtc之前留下的一着暗棋。按照计划。‘世界’中的时间标尺将在一小时内走过整整十五天零七个小时二十分钟。以弥补运行多年的时钟误差。按照现在候选者的同步率增长速度。这段白白得來的时间弥足珍贵。我会在一小时后联系你们。做出最后决定。马黛儿请正常开启时间同步。而邓波。请你部署幽灵左手的武装部队。准备做出最后冲击。”
“你们疯了。”马黛儿叫道：“那会造成全球范围的动荡。很多人会死的。”
邓波·威廉斯则露出笑容：“你在关心错误的世界。银灵。”
“通讯时间三。二。一……”
聆听者的声音戛然而止。这时马克·汤普森在主席台上按下按钮。发布会开始一小时倒计时。“世界”服务器终止了所有连接线程。时间同步开始进行。
滴答。滴答。秒针依旧转动。时间的河流不断向前。只是两个世界之间逐渐出现了巨大的裂隙。一个世界正将另一个远远抛在身后。冲向难以预知的前方。
约纳睁开眼睛。有些奇怪的事情正在发生。他低头看看自己的双手。找不到异样究竟來自什么地方。“你有沒有发现。埃利。……我是说。好像觉得四周景物有点变形那样子……我说不清……”
“可能只是疲劳而产生的幻觉吧。约纳阁下。”
玫瑰骑士微笑着回答道。