7:00。天色刚亮。热气腾腾的饭菜摆上餐桌。这顿饭在捕捞时间段内被称为午饭。完成工作的放绳组与刚刚起床的其他船员一起坐在食堂内。大口大口往嘴里扒拉着炸猪排盖饭。“添饭。多浇点酱汁。料理长。”许多双手举起空碗。这些壮实的水手每人的饭量都比顾铁大三倍。中国人忙不迭地给他们添饭。心想这么一大早就吃这么多油腻腻的炸猪排。胃口还真好……
这时候阿齐薇从门口走了进來。雨林之花穿着蓝色背带裤。黄色慢跑鞋。戴着巨人队的棒球帽。银色长发绑成马尾披在身后。身材窈窕有致。她的目光穿过人群落在顾铁脸上。嘴角浮现一个戏谑的笑容。
“唷。早上好。桃叶通讯长……不对不对。应该说今天风平浪静啊哈哈哈。”顾铁冲她挥挥手。打招呼道。
“擦擦眼屎吧。樱井料理长。”阿齐薇忍住沒笑出声來。摆了摆手。端起一碗盖饭坐在人群之中。
中国人揉揉眼睛。他整夜沒睡。这会儿已经过了困意最浓的时候。眼睛红红肿肿。有一种异常的亢奋感。他洗了根萝卜嘎巴嘎巴咬着。问刚吃完饭的美元平次船长：“船长。以后是不是每天都要按这个时间表干活。今天能捕到鲔鱼吗。”
美元船长点了根烟。回答道：“当然。在为期六个月到八个月的作业期间。每天都要重复这些工作。料理长当然要按照时间表为船员准备好丰盛的食物。美味的饭菜能够给水手提供能量。不然大伙会撑不过那么久的时间的。至于后一个问題……这是米谷先生选定的渔场。十几年來他的判断就沒出过错。客人们一定会上船的。”
渔捞长米谷推推眼镜道：“今年我们的位置很有利。能独占这片海域两天到三天。不过在沒有收绳之前谁也说不准哪……五年前那一次。明明是开普敦外海最丰美的渔场。却整整七天钓不上一条鲔鱼。真是把大家和船东都吓得要死啊……”
众水手一听这话。起哄道：“米谷先生才是那个吓得要死的人吧。几天时间头发都白了一半啊。”
米谷渔捞长惭愧道：“鲔鱼船能捕到多少鲔鱼。全都是渔捞长的责任。若到期限还捕不到足够的鲔鱼必须半仓返航的话。我就算切腹也沒办法补偿大家啊……”
胖乎乎的冷冻长西条拍了拍他的后背。笑道：“放心吧。今天的海面看上去状况好极了。我想大家很快就要忙起來了。你说是吧。樱井。”
“额……啊。对。”顾铁花了几秒钟才反应过來对方叫的是自己的名字。他这会儿还搞不清楚捕捞船具体是怎么运作的。也只能对冷冻长的话打个哈哈应付一下。
大伙吃完饭开始闹哄哄地往出走。这时候一个人走到顾铁身边。犹豫地开口：“樱井先生。能请你帮一个忙吗。”说话的是一个十七八岁的青年。穿着格子衬衫和牛仔裤。个子小小的。满脸稚嫩。说话时候双手不自觉地绞着衣角。一看就是涉世未深的新丁。
“什么事。”中国人好奇道。
“谢谢你。樱井先生。我的名字叫做小圆诚。鹿儿岛人。是第一次上船的见习水手。”青年吞吞吐吐道：“美元船长是我父亲的好朋友。所以特别让我上船实习。我想成为一名合格的捕捞船水手。可是船长不让我参加甲板作业。说那太危险。让我留在舱内观看水手们作业。……我看到樱井先生你与船长的关系似乎很好。能不能……能不能替我向船长求情。让我也加入作业当中去。”
看顾铁沒什么表情。小圆诚挽起袖子。曲起手臂：“你瞧。我虽然瘦。可是还是很有力量的。我会注意不给大家添麻烦。做力所能及的事情。一定能帮得上忙的。”
中国人咧嘴笑了：“得了得了。我去跟船长说一声。年轻人想干点活儿有什么不好。谁沒有个年轻气盛以为自己啥都能干的二货时代呢。交给我啦。”
“谢谢你。樱井先生。”小圆惊喜地叫道。
“啊啊。随便啦。”顾铁摆手道。
一上午在整理装备中度过。顾铁把脏餐具丢进洗碗机。终于可以回到屋里休息一下。本以为这会儿精神亢奋。会很久睡不着。谁知道脑袋刚一挨枕头就扑通一声掉进了梦乡。
12：00。闹钟将他吵醒。准备晚饭的时间到了。中国人哈欠连天地走进厨房。在冰柜里翻了一堆土豆白菜茄子粉条出來准备做个东北乱炖。正在切猪肉的时候。忽然脚下一阵摇晃。“哎呦。”他惨叫一声。手指头被菜刀削下一块肉去。煤气灶上的汤锅开始滑动。厨房里的锅碗瓢盆叮叮当当一阵乱响。“怎么了。”一声清吒。阿齐薇的身影迅捷无比地射入屋中。袖管里滑出一柄打开保险的柯尔特手枪。
“你又在附近监视我啊。”顾铁举着手指头苦笑道。
雨林之花愣了一下。愤怒地走过來。用手戳着顾铁的鼻子：“你以为我想管你是不是。都说了船上并不安全。你还是大大咧咧。照这样下去迟早有一天菜刀会掉下去切掉你裤裆里的东西。”
“喂喂。不用这么恶毒吧。”中国人感觉裆下一阵发冷。阿齐薇抬起手。顾铁本能地闭上眼睛躲了一下。谁知女人一把抓起他的左手。将流血的手指含入口中。
顾铁愣道：“呃。其实。沒那么严重。只要贴个创可贴……”
“闭嘴。”女人冷冷地说道。“要先止血才行。”
“其实从原理上來说。唾液只是安慰剂而已。有一点止疼的作