火把的光芒变得微弱。汉娜站起來。为三支火把依次添加动物油脂。约纳迷迷糊糊看着红斗篷的女人从面前走过。发觉自己躺在冰凉的石坪上睡着了。身上盖着一张暖和的毛毯。毛毯上搭着一只胳膊。胳膊的主人。当然是丹尼?斯图尔特。这个睡相不老实的家伙摊开手脚四仰八叉打着呼噜。一点都沒有“负责任的男人”该有的警觉。
坦图哈向导蜷缩在岩壁旁边。闭着眼睛。不知是睡着了还是在做祈祷。约纳撑起身体。揉揉眼睛。小声问：“现在是什么时候了。”
“你醒了。”汉娜将油壶装进背囊。走到他身边坐下。将大枪“瘸腿亨利的假肢”抱在怀中：“离天亮大约还有一个小时。再睡一会儿吧。”
“你整夜沒睡。”瞧着斯图尔特家主脸上的疲惫。约纳忽然觉得有点惭愧。“赶紧去休息一下吧。我來负责守卫。天亮时叫醒你们。”
汉娜?斯图尔特摇摇头：“不必了。我还不累。其实这一路上我也总有被跟踪的感觉。哥哥说的沒错。有敌人在窥伺我们。我需要保持警惕。”
占星术士学徒悚然一惊。立刻就把睡意赶走了。他右手抓住法杖席拉霏娜。左手握住魔法手枪的枪柄。眼神扫视静悄悄的颜色：“在哪里。在哪里。”
汉娜扑哧一声笑了：“别太紧张。如果我和哥哥都捕捉不到追踪者的影子。那说明他们不在附近。起码。不在这块石坪上。”
“是谁会跟踪你们。敌人。”约纳抬起头。观察凸出于头顶的山脊。是否真有敌人潜伏在那里。他从未在实战中使用的新攻击星阵有点跃跃欲试。
“我不知道。斯图尔特家的敌人很多。但采取这种方式潜行追踪的。从來沒遇到过。”汉娜也显得沒什么头绪。她低头摆弄着长枪上的阀门。检查蒸汽傀儡机械中枢的魔晶石余量。拉动枪栓。做了个瞄准的动作。“不过我不害怕。斯图尔特家从不害怕敌人的挑战。在沙盗之王的字典里。只有战死。沒有失败。”她偏过头。用坚定的灰绿色眼睛盯着约纳。长长的金色睫毛在火光里闪亮。
约纳盯着金发女人在火把光芒下的剪影。不觉有些痴了。“咳咳……”他以咳嗽掩盖自己的失态。沒话找话道：“对了。那个……那个坦图哈向导。她有沒有问題。总觉得她的行为有些奇怪。”
“不用想太多。土著人与我们多少会有不同。当然。我会加以提防的。”汉娜转移了话題：“说说你的故事吧。你在三桅帆船上也有些日子了。我还完全不了解你呢。”
“我。”占星术士学徒一愣。指着自己的鼻尖：“我的故事。我沒什么故事好讲的啊……”
“说吧。每个人都有故事的。”汉娜伸了个懒腰。蜷曲身体。紧紧抱着长枪。将脸颊贴在钢铁枪管上望着约纳。
“……那好吧。从什么时候说起呢。你知道的。我是一名占星术士学徒。从小。我就生活在圣博伦红土平原的占星术塔里。跟随我的老师柯沙瓦学习知识。后來。战争开始了……”说着说着。约纳自己也陷入了回忆当中。往日的画面一一闪现。
“我离开了占星术塔。來到了樱桃渡。遇到了我这辈子最重要的伙伴们。”
穿绿衣、一头明亮的小麦色短发的弓箭手锡比。是一名剑术高超的半精灵。也是教导他樱桃渡生存守则的人。樱桃渡是个奇怪的地方。这里的主人叫做老爹。是个有能力在混乱的西大陆保护整个镇子不受侵扰的强大人物。樱桃渡的有上百间客房。缴纳费用住进客房的房客受到老爹的保护。同住在一间房间里的客人。自然就成为队伍的同伴。
为了赶在交租日之前缴纳租金。队伍之间战斗不断发生。他住在a51房间。同伴们都是友善的人。挥着拳头将敌人打飞的壮汉叫做托巴。是个背井离乡、曾以种植蘑菇为生的山民。又强悍。又害羞；拥有一柄长得惊人、又带有锯齿的刀。却脑子不太好使。总怔怔地看着远方的红头发叫做耶空。是从南大陆佛国前來的持剑伽蓝；黑头发的女人來自遥远的东方。她叫龙姬；她与骑着独角兽的金发骑士埃利奥特是同伴。一起为了寻找某个男人走遍世界。
“然后。然后我们逐渐熟识。”
在执行了若干任务之后。樱桃渡开往南大陆的航船要起航了。他们的小队必须完成一个任务。以换取船票。那时扎维帝国已经击溃了西大陆最后一个大国巴泽拉尔。新任女王陛下由王城撤退。与逃亡的圣博伦女王一起沿着狭窄的山区小径向樱桃渡方向前进。最后一个任务。就是拦截扎维帝国的追兵。直到两位女王陛下安全到达樱桃渡。这听起來像不像一个玩笑。整个西大陆都在扎维的铁骑下呻吟。区区六个人。却要对战无不胜的扎维骑兵发起一场伏击。据说扎维帝国的最高战力、大陆仅有的四位风暴骑士之一。军团长以撒基欧斯也在追兵之中。
“后來。后來我们完成了任务。但付出了那样惨重的代价……”
一场灾难。风暴骑士以撒基欧斯出现了。托巴牺牲了自己。当敌军散去。找到他的尸体的时候。锡比崩溃了。她不停地与那具惨不忍睹的尸体对话。直到筋疲力尽。睡到在托巴冰冷的怀中。火化了可敬的战士之后。伙伴们回到樱桃渡。这里已经是一片火海。最后一战还沒有结束。老爹与以撒基欧斯的每一次碰撞。都引发剧烈的爆鸣。他们身边的骑兵与房客们无辜死去。沒有人