除了此处的院子外，另在城西那头还另有一个门脸儿，租借与人开设胭脂铺，只不过知晓这桩的实在不多。惟有书肆中，相对清单的生意不能隔壁这家相比一二，真还寻不出第二样来！
然而，外人或许不知，但这位萧掌柜的却心里透亮的很。可是不能轻看了他家素面馆，单是论起这滋味来，已是堪与远近闻名的宣湖寺媲美一二咯！
提及这座因比邻宣湖而建的寺院，其素斋当属互相接壤的三个州府中的最佳之地。本就沿湖光山色而建，已是得天独厚。更为让人咋舌不已的是，专司打理寺中的素斋的这位，却不是普通出身，而是原被京城大酒楼聘在后厨的掌勺之人！
佳肴配美景，也就此成就了这名不见经传的宣湖寺，不过三十来年的时日，已是成了来到南苑州时，必去的一处名胜所在。昔日的那位名厨虽已不在了，但其传入却还依然将寺中的素斋，打理的有声有色，半点不输当年的盛况。
直到这东南街市中，出现了以渌水为名的素面馆，又经两年悉心经营下来，已隐隐有了媲美一二之势，不免让人为之一震！若不提那寺中的景色，就以素面一项而论，显然是专心这桩的渌水略胜一筹。
这便是曾经尝过，素面馆内饮食的新老主顾们，一致认同的。且说其中七八分的功劳，当属原先那张食方，然而余家父子们的辛勤忙碌也是功不可没。另有厨房那两个，一路随行而来的厨娘，也是越干越有奔头。
由起初之时，仨瓜俩枣的存下散碎银子外，就只够娘几个吃饱穿暖了。比起往日在乡间，四处与人帮厨、浆洗衣物来说。已是强上三分不止，但自从得了空闲与同来的那个厨娘，结伴在市集上逛过一回后，两人便打定了主意，必得更加卖力三分。
原因无它，就是为了一家子往后的生计之事。面馆刚开张，自是生意清淡，那时除了月钱外，店里还真没有那许多活计忙碌非常。这厨娘二人，便将东家的食方。比照着本地人的口味，略作了稍许的调整。到底是功夫不负有心人，不出半月余。这铺里的生意便陆续小涨了半成，也使得余家两父子更为看重，厨房的这两个有心之人。
此后，又得了逐渐相熟起来的隔壁萧掌柜帮村，得知了本地颇为有名的宣湖寺。也是以其素斋最负盛名。当即便拍板，待等下个歇业之日，便直接领了两人特意去到那宣湖寺中，细细尝过了他家最出名的两碗素面。
就此后，两个厨娘更为积极了起来，东家的食单却是不敢随意乱改。但略作调整还是颇有必要的。不曾想，本意写信问明一二，她们方敢放手去试。且料东家却是格外的好说话。未见怪罪之意，反倒积极鼓励二人努力尝试便好，还另行定下了一笔银子，专为铺内几人试尝别家饮食之用。
得此消息后，漫说是那两个厨娘了。就是余家父子几人，也是愣愣点头。连声感叹：“咱们这两位主子就是大气。早先给了铺中每月两日的歇业休整，就是从未听说过的，这回到好，直接又拨了整整五两银子，单做这项开销的！”
那旁听着，直点头憨笑自家小儿子，更是冒出一句：“爹，五两银子就是拿去市集前的包子铺，都够包圆三天的咯！”
且说，因自家做得是这素面生意，却不便在厨房里见着荤腥，每每晚间做了来吃，也需得收拾干净。白日里那两顿更是无法沾上一口鱼、肉之味。
若是搁在从前，还在卢府下人们的大杂院里住着，想来一月能吃上两回带荤腥的，定是老余头领了主家之命，跑了一趟长路而另得了打赏所致。
但现如今，他余家的生计之困早已解了，倒是能尽着孩子们放开了食量，却因前来光顾的客人多半都是那虔诚之徒，与这点上余家老少倒是格外小心。
于是，正狠命长个的这余家小儿，每隔几日便要往市集前的包子铺里，坐上一坐。顺便领着自家妹子与厨娘家的几个小子们，一并打打牙祭去。
如此被余掌柜家看顾着，也使得厨娘更为安心手上的活计，也更是明白只有这铺子兴旺，自家才能跟着愈发红火起来。如今是万事不愁，房子由东家出钱租着，吃饭之事更是不用花费多少，铺中的掌柜一家子也都是实在人，说话也是随和的很，比起以往地主家的管事妈妈来，更是不知强上几倍！
余下，就剩两季衣裳了。为何不是四季，却说此项之上卢家二房两位是早有允诺，毕竟这余家的父子俩如今可是归在二房名下，这分例与四季衣裳，当是由二房自掏银子。
而随了掌柜一家入了京畿的这两个厨娘，也是一早便签了卖身契与渌水山庄主家的，虽如今尚不清楚其真正的主子，便是曾见几回的卢家两位，却也隐约明白其中必有不便开口之处。
对于她们而言，没什么比一家子好生过活更要紧的了。更别提眼下是一日胜过一日，即便从未见过主家一面，但两年间的好日子总假不了吧？
随着口味的逐渐完善，更为符合了本地之人后，素面馆的生意便如破竹之势，连着三月是节节爬高。直至有人拿来与那名声在外的宣湖寺，作比一二。
若非这渌水素面馆，原就没能开在集市之中，巷口两个门脸儿又被书肆占了去，由外头街上匆匆路过之人，恐怕不易觉察分毫。然而就是如此，这面馆的生意还是越做越好，究起原因所在，却是旁人从未想过的‘街坊四邻’