林靖看着香菱，微微晃了晃神，才多少年月，这丫鬟倒是长开了，更见颜色了，也会说话了，再也不是秦淮河畔那个木讷干瘦的小丫头了。看身上的穿着打扮，虽是做丫鬟下仆状，却也是上好的，当得个锦绣衣裳珠翠环绕，怕是这丫头自己也暗暗庆幸吧？只是，这祸兮？福兮？
看着林靖的这份打量，兰草抿了抿嘴，心里着实翻腾得利害。别人不知道，她还能不知道？当初，可是大爷亲手擦去了点在自己额头充数的那点胭脂。而这个宝姑娘身边的香菱，双眉间那红艳艳的胭脂痣，现在看着，真是如此的刺眼。
听着这香菱开口闭口的提着她们家姑娘，先是想要跟大爷说些话，又是怕不合规矩，再又是可巧遇上了，兰草不由心里冷笑，这可真是赶巧，那个也真是守规矩的姑娘。只是，当初的那些事情，不知道那位守规矩的姑娘，到底明白几分，而今又为何偏让这丫鬟过来“可巧”？
林靖的这点儿晃神，当然也落在了香菱的眼里。她虽然是笑着说话，心里却开始打起鼓来。买她的是薛蟠，买她来做什么，她哪有不明白的？现在虽然说是跟着姑娘，可也没说她就此就是姑娘的人了。而太太于大爷那头，也只说是刹刹大爷的性子。可她明白，照太太那般疼大爷的心肠，只要大爷多磨磨，要把自己讨回去，太太终究是肯的。可她现在却是在跟个外男说话，还被那人如此打量。姑娘到底怎么想的，非让自己来堵人。
心里这一忐忑，香菱说话就没开始那么利索。好在还是把话说全了，说是都是荣国府的客人，也该多走动走动。所以太太想请林大爷过梨香院坐坐。
林靖实是被纠缠烦了。知道她们这是想着如何赔礼化解那日的事情。林靖原是嫌薛蟠面目可憎，不想被缠上，可如何却在内院被缠上。当然，她也可以置之不理。可薛姨太太终究是王夫人的姊妹，占着个长辈，再怎么跟林靖没什么瓜葛，可华人这一表三千里的亲戚论法，还真不能让林靖不认。如今人家姨太太发话邀请，自己再不理，被人说自己倨傲。目无尊长，那就不太好了。
林靖心里有抱负，所以。好名声，可不能糟蹋在这一家子手上。只当应了声，少了那许多缠绕，也算可行。再说，他吊了人那么日子。也算是给自己出气了。遂点点头，“改日跟宝二爷约好，定当登门拜访。”
说着，也不想在此停留，林靖就再没看过香菱，走了。身边的那几个人也快步跟上。只是离开几步后，兰草回头又看了看香菱，目光稍冷。
别人都没怎么在意。林靖却看在眼里，忽然想起了什么，折扇轻轻敲了敲兰草的额头，“看什么呢。你是你，她是她。”
兰草只觉得心口一松。刚刚憋着的那口气，就这么散了。感激地看着自家大爷。用力点了点头。
不说林靖这儿跟大丫鬟打着哑谜，就说那香菱回了梨香院，把事情这样长这样短的说了，薛姨太太倒是松了口气，道：“我的儿，这下可好了。林家的这位大爷，还真是。。。”真是怎么，这位薛姨太太并没有说下去。
薛蟠在宝钗的指点下，弄了个饯行，做了个东道，想着请了林靖，席间再进些酒，说些软话赔礼，就把这事情给圆回来了。而薛蟠姿态做足，当着那么多人，林家大爷要是再不依不饶的，那倒是这位林大爷落了下乘了。以往的事就可以翻篇了，就是要议论，也只会说林大爷得礼不饶人。
想得挺好，那些筹备也不错，只差最后一步，可最后这一步就偏生走不下去了。怎么都没想到，林靖竟然没有去！
等宝钗听到哥哥的小厮传回来的这个消息，还真是惊讶，更惊讶的是，竟然是宝玉把这么事给忘了，而冯紫英去了，也没对林靖不再显出失望。
外头那些事情，宝钗暂时还顾不上，只在府里动脑筋。可真巧，林姑娘病了！
听着香菱的回话，宝钗虽也松了口气，可看了看香菱双眉间的那颗痣，心里十分复杂。哥哥、自己，做了那些都不管用，可偏这个小丫鬟出马，人家那头就应了。这还要让她怎么想？虽然当初自己就是存了这点儿心，才让香菱出头的，可现在真这样了，却没让宝钗有事成的高兴。
宝钗脸上还是带着笑，跟着薛姨太太有句没句的说这话，眼神却从香菱身上移开了。而不知觉中，宝钗又按了按胸口，那里，贴着小褂子挂着个金锁：不离不弃，芳龄永继。
宝钗的这个小动作，让薛姨太太看见了。学姨太太叹了声气，把屋子里伺候的人都打发出去，才搂着宝钗道：“我的儿，可委屈你了。唉。只是你姨妈也是没有法子。咱们要谋划这么亲事，还真要受点儿委屈。”
“母亲，说什么呢。”宝钗扭着身子，脸上通红。
“在自己娘跟前，也不用计较这个。”薛姨太太还是搂着女儿，虽然有点儿不合规矩，待还是要把这里头的各种要紧的掰开揉碎将给宝钗听。
“咱们是来应选的。可这应的，是小选。你姨妈说了，说白了，就像是这府里选家生子一样。选出来的，就是进宫服侍人的。这端茶倒水的，还是轻的。你看看那些粗使丫鬟做什么，这选上进宫的，就要做什么。”
“现在我们薛家虽然落败了些，可我怎么舍得自己娇养的嫡姑娘，进宫去做那些？再不必说，这一旦选上了，咱们骨肉就要分离。今生都不知道还能不能见面。