皇宫占据了紫阳城三分之一的土地，临近长安街，赫赫的挺立在城的北面。暮色四合，华灯初上，琼楼金阙，一派富丽堂皇的景象。
马车停住，司徒疏下了马车。
守卫宫门的侍卫认得司徒疏，流程式的查看了他手里亮出的令牌，侍卫也没检查马车，便大开宫门放行。
马车一路驶进宫内，几次大风吹拂起车帘，夏寻雪看到的是高高的宫墙。皇宫很大，大概行进了有二里路，待再次停住，已到了后花园。敢降过大雪，室外的气温很低，宴会场地设在华清宫。
宁东玄和夏寻雪下了马车，三人去到华清宫时，除了皇帝，其他的人基本上已经到齐了。不乏夏寻雪认识的人，有道台府的苏平生，苏弘文，苏老太爷也来了，还有庆王宁绍云，杜安易。
久不露面的宁东玄出现在华清宫，一时还是引来不少人关注。
“太子气色不是很好，可是像外面传言恶疾在身。”一个官居高位的大臣走到宁东玄面前，毫不忌讳的直接说道。其他聚过来的官员，也是静观其变，等着宁东玄的回答。
“本王近段时间深居简出，想不到还有那么多人惦记着，反而是有些受宠若惊了。”宁东玄也不怒。
“是太子面子大，几次拜见都被挡在了大门外。”那位大臣还没打算就此打住。
“有这等事？”宁东玄装作不知，演戏他最在行。“一定又是下面的人擅作主张，本王回府后，一定好好的查查。不知李大人亲自到府，是为了何事？”
宁东玄一句话，反倒是李毕书不知如何作答。去太子府能有何事，还不是去探个究竟。有些话大家心中有数，玩笑几句也罢。却也不好当面点破。
这时，华清宫外响起太监尖锐的声音。
“皇上。皇后，皇贵妃驾到。”
聚在殿中央的皇族大臣纷纷向两旁退去，中间让出一条道，跪地。
“皇上万岁万岁万万万，皇后千岁千千岁，皇贵妃千岁千千岁……”
皇帝右边随着皇后，左边随着晴贵妃，进了华清宫。待三人于金座坐下，皇帝才对还跪地的众人摆摆手。“都起了吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
大殿的两侧摆有长椅和坐垫，尊卑有序，各自入席。苏老太爷虽无官职在身，曾为帝师，地位尤为尊贵，位置离皇帝最近，苏弘文和苏老太爷坐一起，苏平生则是和远处大臣坐在一块。太子坐于其旁边，第三个位置则是三皇子宁雨泽。另一面。由近极远依次是二皇子宁长风，四皇子宁绍云。
如司徒疏、杜安易这一类随从，则是站在主子的身后。夏寻雪和司徒疏。站在宁东玄的后面。
“恭祝皇上福如东海，寿比南山。”苏老太爷最先起身恭贺，他两鬓似多添了几许白发，人还是精神奕奕。
“老师能来，朕很高兴。”皇帝龙颜大悦，但憔悴的面容难掩他的病态。
皇帝两旁坐着的皇后和晴贵妃，倒是夺目光彩。晴湘玥穿的是一身粉色长裙，长及曳地，细腰以云带约束。挽起的发髻上插了一支白玉钗。面容雍容华贵。皇后一袭金凤长袍，头戴金叉。身披柔色丝带，端庄如花。威严而温柔。
夏寻雪认得晴湘玥，坐于皇帝右边的就是皇后——霍碧彤。那还是夏寻雪第一次见霍碧彤，她离她距离不近不远，刚好能看清霍碧彤。
霍碧彤保养得很好，看起来还不到三十，那是个很美的女人，内外皆修，用倾城倾国来形容也不足为过。她也是一双丹凤眼，长得极好，想必宁东玄的眼睛便是遗传于霍碧彤。霍碧彤只是往宁东玄所在看了一眼，便挪开了视线，也没注意到一直盯着她的夏寻雪。
“恭祝父皇万寿无疆。”
“恭祝父皇福寿齐天。”
“恭祝父皇寿满天年。”
“恭祝父皇寿山福海。”
之后由太子开始，三皇子、三皇子、四皇子先后为皇帝贺寿。二皇子和三皇子，夏寻雪也是第一次见。
二皇子宁长风作为大将军，常年驻守在边关，皇帝大寿，专程从千里之外赶回来。三皇子宁雨泽，因双腿有疾，则是在白云寺带发修行，此次也是特意从白云寺过来。关于二皇子和三皇子，夏寻雪在兴盛茶楼的时候，也听闻一些。二皇子的母后出生将门，二皇子自小喜欢舞刀弄枪，年满十四岁那年，主动请缨去了塞外镇守边关。三皇子则是六岁那年，后花园玩耍时从假山上摔下去，摔断了腿，至此不能再站起来走路，自闭了很长一段时候，后去了白云寺。
所以，皇宫里权利的冲突全都集中在了宁东玄和宁绍云身上。
“恭祝皇上福寿绵绵。”
“恭祝皇上福寿双全。”
……
朝廷大臣一轮恭贺后，酒菜已经上齐，宴席开始。
丝竹之乐响起，六个舞姬在殿中央跳着水袖舞，觥筹交错，大臣们也相互碰杯聊起来。
“三弟在白云寺可好。”算来，宁东玄也有三年没见过宁雨泽了，三年不见，宁雨泽身上散发出一股脱俗的气质。看来，宁雨泽这些年在白云寺也是修成正果了，当年摔断了腿，也算是有得有失。
“臣弟一切尚好。”宁雨泽和宁东玄之间没有普通兄弟间的情意，没有利益纷争，也没有宁绍云和宁东玄那种面和心不合的勾心斗角。怎么描述，有着至亲的血缘，却像是相互疏远的两个个体。
“那很好。”宁东玄道，没有起伏的声音听不出