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“杜兰，你说他们会跟过来么？”凯特有些紧张地问，她情不自禁动作僵硬地假装无意中向后方看了一眼——除了荒芜的土地和零零散散的灌木丛之外她一无所获，然而没有发现未必代表着安全，就在这匆匆一眼里，凯特就发现至少三个以上的地方足以容纳一两个人以供藏身。
一想到要和白沙镇的领主卫队正面对抗，凯特就觉得有些不可思议——哪怕黑衣众势力再强大的时候，也没有嚣张到直面一个城镇的领主卫队的程度。他们更多采用迂回的办法，下毒，谋杀等等，这些办法不足以让龙人贵族们伤筋动骨，但绝对会让他们头疼上一阵。至于直面卫队，那就等同于叛乱了，泄愤似的报复、血与恨的复仇以及正式的叛乱截然不同。这从帝国对于黑衣众的态度就可以看出，黑衣众活跃的地盘一直仅限于南方，报复的对象也一般停留在一些中小地方的凶残领主身上，他们远没有将目光投放到真正的大城市——比如大布丁城的真正贵族们身上。所以帝国真正的注意力并没有到南方过来，他们明令逮捕黑衣众并烧死，但是还没有达到出动真正的军队或者其他暴力机构来解决这群不法分子的地步——对于高层们来说，这些小麻烦留给地方领主来解决完全是可行之道。
但是一旦报复变成了叛乱，鲁哈帝国对他们的评估就会大不相同，多年前白塔巫师策划的北方三省独立时的场景仍然历历在目。据说当初北方三个行省成功地驱逐或杀死了所有的龙人，人类在两个年轻的白塔巫师帮助下完成了短暂的独立，可就在众人欢庆自由之时，隐匿多年不曾出现的恶龙再度露出了他们狰狞的爪牙，燃血之誓军团骑士所向披靡，刀锋所到之处尽是头颅掉落与鲜血飞溅。
凯特知道，时至今日北方三省的图索西亚人仍在为当年的叛乱吞咽着苦涩的果实，那里的人们被视为叛逆者的后代，生活比帝国其他地方的人更为艰苦，几乎等同于奴隶。成年男子每日干着三倍的苦力活，妇女们则被逼迫着在寒冷的冬日里在半结冰的湖面上用手捕捉浮上水面呼吸的鲜美鲟鱼，这些鲟鱼最终会通过狮鹫或者双足飞龙运送到鲁哈的首都——末日之城斯康坦丁，这座称号与名字分别以十二巨龙之首和帝国开创者之名冠称的古老城池，汇聚了大部分的龙人贵族，图索西亚人的辛苦劳作为的就是让这些贵族老爷们能够过上足不出户也能丰衣足食的日子。
……
“和领主卫队干架可未必是个好主意。”凯特难以掩饰心中的担忧，虽说之前被杜兰冰冷拒绝让她心中颇为难受，但是她还是提出了自己的见解。
“放轻松，这里是荒郊野外，就连西维都未必能注意到的边缘之地。”杜兰镇定地解释：“就算我们把这一小队人马统统都解决了也没有什么，安德鲁不会知道这个消息的——因为在他知道这个消息之前，我会先干掉他。”
“好吧，就算你能让我相信你有办法对付安德鲁，但是你无法阻止消息泄露出去——黑衣众刺杀白沙镇领主，同时态度强硬地对抗领主卫队。这样的行为恐怕会真正地刺激到大布丁城的那些贵族的神经，他们会不安，同时筹备着报复的计划……我们以前可不是这么办事的，就算要刺杀领主，也要想个办法将此事掩盖下去，不让帝国真正的高层注意到我们。”凯特坚持己见，将黑衣众的行事惯例告诉了杜兰。
“老实说，我不明白你们的意思，或者说，是我老师曾经的意思。”杜兰耸耸肩：“我们是一群复仇者？不是么？既然复仇，就应该做好了手染鲜血或者葬送性命的打算。亦或者你们仅仅满足于作为一群破坏者而小打小闹？一边破坏着帝国的秩序一边小心翼翼希望不要刺激到这个庞然大物的神经？你不觉得这有点尴尬甚至搞笑么？”
“杜兰，这恐怕是世界上所有反对龙人帝国势力的行事态度了，不单单是黑衣众，我们白塔巫师也是如此。”艾瑞嘉插嘴说：“当然，那次北方三省独立则是一个意外。我的那两位天才师兄自负法术过人，这才违反了长老们的命令，擅自专断，策划了那场成功了一半的叛乱。在大多数情况下，白塔巫师虽然一直致力于推翻龙人帝国，但是很少考虑到使用过于强硬的手段——这也是和自身实力有关的，我曾经不止一次偷听到老师的梦话，你能想象着一个两百多岁花白胡子的老人气急败坏地拍着床板对西维说‘若我在有生之年能晋升次神之境，便去拆了那座腐朽的城池，趁着那几条爬虫没睡饱之前抽了他们子子孙孙的筋骨，然后和他们打上一架，无论是输是赢’的场景么？那十二条巨龙实在太强大了，只要有他们在，龙人帝国就不会坍圮。”
“你说的很对。”凯特向艾瑞嘉投了一个感激的眼神。
杜兰静静地听完，心中也渐渐有了些数：艾瑞嘉的老师显然在白塔巫师中有着颇高的地位，从他老人家的话语里可以看出，他应该还停留在传奇法师的境界，无法凝聚神格，则永远不能晋升次神，这是西维定下的规矩。而那十二条恶龙的力量都在次神之上，也难怪白塔巫师们难以匹敌。
凯特的担心杜兰完全明白，她担心杜兰会将黑衣众带向毁灭之路，然而杜兰知道一味地妥协和退让是毫无作用的，他熟知大陆的历史和往后几年的事态