将近十二点时，九龙和哥租了一辆车来到火车站，夜色相伴下上了火车，这是九龙第二次出省，第一次是他九岁时跟着母亲坐汽车回娘家。
凌晨五点半到了北京，九龙紧跟着哥出了站。天空阴沉沉的，没有风，但凉飕飕的，九龙穿上了外套。他环视四周，见有两个拉着皮箱的黑种人正走向售票厅，九龙不禁眼前一亮，记忆中还是头一次现实中看见外国人，难免有些兴奋。他跟哥到车站附近的公共卫生间洗了把脸，看看时间，已是六点多了，但是九龙并不因为没有赶上天安门前的升国旗而扫兴，在他看来，爱国不一定非要在看升国旗，看升国旗不一定非要在首都，只要爱国，心中就永远有一面五星红旗，永远记得自己是中国人。记得上小学时，每个星期一都要参加升国旗，戴着红领巾，穿着校服，举小手敬大礼，那时尽管不懂什么是爱国情操，不懂国旗和国歌的含义，但现在能够对这一切拥有深刻的理解和铭记，也离不开那时的点滴教育。九龙真想目睹一下天安门的宏伟壮观，并留个影做个纪念，但是一想到来这里的目的，九龙就只好催促哥赶快去医院，早些看见孤苦伶仃的母亲和病重的父亲比什么都重要。
坐了一会公交车后徒步走了一阵子，来到了父母所在的医院。
“这时候该吃早饭了，说不定妈就在食堂里，过去找找吧，顺便吃点东西。”九龙哥指着不远处的一座有人来来往往的二层楼说道。
走进餐厅，他们的视线在人群里搜寻着，果然，在卖包子的窗口，他们看见了扎个小辫的母亲正在排队，她穿件白色的短袖和紧身灰白色线裤，看起来倒是满精神的。她站在窗口，对卖包子的姑娘说了几句什么，她似乎不大懂，母亲就用手比划着。九龙和哥走过去，他们的突然出现，使她惊喜了一下，问他们吃饭没有，便多买了几个包子。他们选了一张靠窗的桌子坐下。
“带了多少钱？”母亲低声向哥问道。
“五万五。”九龙哥摸摸皮包说道。
“估计差不多了！”九龙母亲苦笑着说道，送到嘴边的包子又搁在桌子上。
“爸的病怎么样了？”九龙哥问道。
“还行，但明天还不能做手术，要等到后天！”九龙母亲说道。
“怎么回事，不是说好明天做手术吗？”九龙哥疑惑地问道。
“好像是血压偏低，要调整一下。管他呢，明天和后天做都一样！”九龙母亲无所谓地说道。
“妈，您变白了！”九龙端详着母亲的脸说道。
“嗯，我也觉得，北京是个好地方，真不想走了，要是以后能住在这儿，那就好了！”母亲乐呵呵地说道。
在火车上，九龙一直在想，母亲一个乡下女人，不会说普通话，在这么大的城市，人生地不熟的，平时在县城里的小商场里转一个圈就找不见出去的方向了，何况在北京！她在那里吃饭，吃的好吗，他睡在亭子下冷吗，她有没有被人嘲笑或欺负过呢，她……，现在看来，如果是自己在这几天一个人在这里，估计还不及母亲呢！
饭后随母亲来到她晚上睡觉的地方，眼前的场面使九龙的心不禁寒了半截。每个亭子和每条走廊下并排着铺满了被褥，被褥上方横七竖八地拴着蚊帐，大大小小包裹行李靠立在柱子下，长凳上坐着些人，有的聊天，有的看报纸，也有的在打瞌睡。母亲占的地方，挂着一顶蚊帐，铺着一床被子，有一床随便卷起来的被子，九龙掀起被子看了一下，下面是废纸箱片和旧报纸，仅此罢了。两边都有人占了，左边的人不在，右边的蚊帐里呼呼地睡着个后生。
“你们就在这里休息下，我去给你爸送饭！”母亲说着放下手里的另一个袋子。
“妈，您买的这些东西不带进去吗？”九龙指着那个袋子问道。
“这是馒头和咸鸭蛋，我准备晌午就吃这个，那个咸鸭蛋很好吃的，蛋黄里还有油呢，九龙你没有吃过，尝尝吧！”九龙母亲乐呵呵地说道。
九龙装作稀奇的样子，解开袋子，拿出咸鸭蛋，比较困难地剥掉皮，像吃鸡蛋一样，一口咬了半个，嚼了两口就紧紧地闭上了眼睛，就像吃了一大把盐巴一样，是苦是咸说不清楚。他想吐掉但又不舍得，只好急忙抓起馒头猛咬了几口，然后费力地咽下去，一旁的母亲和哥好像就等着看这一幕，九龙有些哭笑不得。
一到探病时间，九龙母亲就带着他们兄弟俩走进重点病房区。因为他们吃完午饭后就在门口等着了，所以是第一批进来探望病人的家属。整个病房区都安安静静的，空气也很清晰，难怪他们进门前护士叫他们必须在鞋子上套袋子。他们走进父亲的病房，父亲正半躺着跟旁边的一位病人聊天，见九龙和哥进来，便坐起来笑着跟邻床的人用方言介绍九龙和哥，那位叔叔听懂了大概意思，赞许地朝他们微笑着，九龙很想向那位叔叔问候几句，可又不会说普通话，尽管自己是北方人，但长这么大还没有说过一句普通话，而且平时老师们讲课也用的是方言，便不好意思地向那位叔叔笑了笑，算是打招呼问候了。九龙细细地看了父亲一番。父亲瘦了很多，病号服显得松松垮垮的。他脸色很白，眼睛明显塌陷，下眼皮还发黑，说话时有气无力的，还不及在县医院时样子。九龙父亲的胡须是刚剃的，下颚处有了两道小血痕，血还没有结痂，又是不小心划破的！几天