为了挟制童贯，又是一番恩宠，徽宗特意任命了蔡攸为宣抚副使。本来童贯与种师道就不是一条心，蔡攸这等颟顸、无能之辈的加入，更是让北征大军的统帅层越发离心离德。
刘氏兄弟之父刘韚被任命为行军参谋，刘子羽便到了其父麾下效力。眼见众人都得以前去为收复燕云而效力，刘錡的心里多少有些失落。就在他忧心忡忡、备感失落之际，又一个坏消息传来：大宋运送金国良马的船队在海上遭到了辽国水军的伏击，结果良马大多被溺死。
“定然是走漏了消息，真没想到，这些辽人的耳目、细作是让人防不胜防，唉！”刘錡灰心丧气地叹气道。
师师也纳了闷儿，如今连叶穆都已经不在大宋了，怎么辽人的耳目还如此猖獗呢？她是有点怀疑的，也许细作出在金人那边吧。师师只得安慰刘錡道：“我听子充说，那些郎君们迟迟不愿给咱们足数的良马，最后不得已，其中还掺了不少劣马呢，今后还能不能再跟他们换一些来？”
“换一些恐怕是可以的，可如今大军已经出发，再想换一些来，就有些缓不济急了！”
“那四厢不妨跟咱说说，我军要有这些良马，该有哪些好处呢？若是没有了这些良马，又有哪些以步克骑的好法子吗？”师师兴味盎然道。
“以步制骑的好法子，自然是不缺的，比如说多使用弓弩和火箭，可这是防守时；若想在进攻战中取得上风，总须些骑兵的配合才行，而那良马就是不可或缺的了！尤其是在那平原旷野之中，若无骑兵的侧翼卫护，那步兵便很容易被敌人困住！甚或遇上强敌，大杀几十回合，非良马则难以支持！”刘錡侃侃而谈，“汉武酷喜良马，曾不惜血本去求得西域名驹——汗血宝马，大汉又有河套育良马之地！当日卫青、霍去病之所以能北击匈奴成功，也全在良马之功，可元狩四年一战，马匹损失就达到了十四万，可谓伤及元气！后来那李陵率五千精锐步卒出塞，虽然杀敌无数，可终究功亏一篑，也是无骑兵配合之故……”
听到刘錡如此说，师师越发对前路有些茫然了，不禁道：“咱们在这里长吁短叹，可官家却给童贯写好了《御笔三策》，说什么‘不战而屈人之兵’，如今看这架势，那大石诸人断然不会轻易屈服的！”
“如今朝廷上下举行了各类的欢送宴会，像庆祝大捷一般，这等轻敌，真是不知死活！”刘錡拍案道。
“不管有没有用处，看来还是得敲打敲打官家，也是你我的责任!”
次日晚间，徽宗来到了醉杏楼，一进门便兴冲冲道：“贤卿有何要事，非要见朕？莫不是几天不见，又想念朕了？这几日忙着送巡边大军北去，朕不得抽身前来，也甚是挂念贤卿啊！”
“愚妾自然是想念官家了！”师师羞涩地一笑，“送大军出征也是大事，愚妾不能替官家分担，于心也有些愧疚！”
“嗯，忙是忙了些，不过如今那北辽已是苟延残喘，只要我大军一到，定然马到成功，到时朕前去告祭太庙，该是何等风光！可惜贤卿不能一同前去！”
“俗语说‘骄兵必败’，官家还是让童太尉多加些小心才是！呵呵。那大石林牙如今已是北辽的太师，当日他的风采咱们也都领教了一二，刘四厢说他定然是个强劲的对手，不可小觑！”
“呵呵，贤卿多虑了！”徽宗做出轻松之态，“前番东南贼寇作乱，我大军数月之间即将其扫平，那北辽如今内忧外患，依朕看，只要招降书一下，难保他们不动心！纵然他耶律大石不动心，那些汉儿能不动心？”
“官家所言，愚妾自然无法辩驳，只是愚妾听刘四厢说那北辽精锐皆操之于四军大王萧幹与大石手上，若是不能让此二人俯首，我军想要顺利拿下燕云，恐怕还是不易的！”
“贤卿到底想说什么？左也是刘四厢，右也是刘四厢，难不成朝廷就他刘四厢一个懂得其中利害？”徽宗有点不耐烦。
“愚妾，愚妾就是想说，不如先索性跟辽人好好地打上一仗，挫挫他们的锐气！只是想要打好这第一仗，还需要仔细准备、认真筹划，尤其是备足了粮草器甲，官家，恁说是不是有道理？”师师讨好地摇着徽宗的胳臂。
“朕看你等就是长他人志气、灭自己威风！”徽宗冷眼看了师师一番，“如今金军都已经打到西京、榆关了，那辽人还有战心吗？若是如你等所言，不讲先礼后兵，只图好好打上一仗，岂不伤了两家和气，那还如何招降？”
“那若是辽人非要跟咱们打呢？”
“那就休怪咱们不客气了！”
“我听刘四厢说，北征大军固然缺乏良马，可一应弓弩、火器之类，备得也不足，到时一旦大打，这些物什恐怕会吃紧呢！”
“是吗？此事朕如何没听说？不会是那刘四厢道听途说吧？”
“不是四厢道听途说，是马子充告诉他的！”
“事关朝廷机密，此事可不宜乱说乱传！”徽宗有些声色俱厉，“不过前番平定东南叛乱，着实消耗了些物什，一时补不齐的情形恐怕也是有的！可收复燕云在即，那金人又再三催促，也只好勉为其难！若不是汴京离不开朕，朕非亲自走这一遭不可！”
徽宗视争战简直如儿戏，师师也算读过一些史书，真没想到徽宗在兵事上还不如自己用心，于是正色道：“若是官家果真去了，难道一点不担心我军会有什么，什