时间很重要，就像是牵引着每个人命运的针线。
而命运，就是一环扣一环的锁链。少了一环也不行，命运的锁链不能也不会有断裂。
秦悠按照子礼所说，迅速地通过他们手里掌握的平息国在这凤华城里的情报网络，将金采采的死讯散布出去，一夜之间，全城都知道了：申榭阁的第一女主人金采采已经死亡。
整个凤华城都沸腾了，茶余饭后都在谈论这件事。
这让一心想遮掩丧妻之事的令峰峰，手足无措，他原定的夺权、纳妾的计划全都被打乱了。
君台宴馆也纷纷议论，早饭时、午饭时，门廊上，围桌里，都能听见各色人的窃窃私语。君台宴馆的缪家，耳朵里自然也收到了金采采的死讯，缪鸢和媳妇妹涯都感叹，前些日子，还精神抖擞地在君台宴馆给他们一家摆场子，转眼间人就没了。
就连耳昏眼聩的缪老太太，都听出了儿媳口中的消息：金采采死了！她一个不管事的老婆子，都跟着凑热闹，唏嘘不已。感叹这么一个精炼强干的年轻轻的小媳妇，怎么也命薄如此？
缪老爷对这个金家女儿的死讯也有些惊异，在一旁说：“金世兄和他夫人，得知自己女儿已故的消息，还不知道怎么伤心断肠！”
“父亲说得是。”缪鸢说。
“你们两个也要注意爱惜着，别仰仗年轻，就逞能经营，命若早夭，还有什么可挣得？”缪老爷子叮嘱儿子和儿媳。
“谨遵父亲的教训。”缪鸢和媳妇妹涯恭恭敬敬地答应着。
子礼埋头在房内的书案上，细致地伪造金采采的手书。他凝神屏气，面容严谨。他这阵仗，看得一旁的秦悠也大气不敢出，又紧张又期待。
秦悠找到了一个平息国在申榭阁的暗线：威妈妈。金采采的奶母威妈妈，是平息国人，长期在金印族这里给平息国传递消息，消息递上去也是先给秦家的。
不过，秦悠此前并不知道她是在下头为秦家的情报网织线的，也是层层往下找了几层，才找到她的。威妈妈在公一面，是接到秦家少主的命令——不得不遵从上头下达的命令；在私一面，是和金采采多年的主仆、半子的情谊——她老人家也不希望自个儿奶大的金采采一死，其夫令峰峰就将千秋净等女子收房纳妾。于是，心甘情愿地帮着秦悠和千秋净在其中牵线。
这金采采平时札记的手书，正是威妈妈私自递过来给秦悠的。子礼正在拓仿她的上申明：金采采收了秦悠三万金刀，将千秋净的身契折算给秦悠了。
“像！真像！”秦悠看着子礼仿出的三份儿一模一样的契书，问子礼：“真是瞧不出一丝一毫的端倪！谁能想到平息国的大名士竟在假造一女子的婚书？真是委屈师兄了！”
“哎呀，没少吃你们秦家的米，”子礼歇了手里的笔墨工具，笑着看着完成的东西，说：“如今算是抵消些你们家的人情。”
“多谢多谢！师兄仿出三份儿又是何意？”秦悠不解。
“自然是为了稳妥。”子礼思索，说：“先给千秋净姑娘手里拿一份儿，我们手里存一份儿，还有一份，当面给令峰峰。”秦悠听后，觉得稳妥。
傍晚，千秋净姑娘就收到了这一份配婚的手书，展开看了内容，即刻知晓其意。早先在演绎《水图》的时候，就感觉到有一个人的目光灼灼，只不过并不能分辨是谁。这断时间，遇上了天灾，众人被困在申榭阁，《水图》也歇了，倒是和秦悠有过几个照面，两人目光相对时，便觉得电光火石，一切尽在不言中。千秋净与秦悠在众目睽睽之下的几番匆匆相见，也觉秦悠品貌具佳，只是碍于众人，并无私话，也不敢深想。
如今，女主人金采采已经魂销体去，申榭阁的局面也由令峰峰一人总揽，接下来的危局，不能不教千秋净担忧。择运不如撞运，千秋净心一横，选择了自己的直觉。她决定主动向秦悠求救。
到了半夜，千秋净的侍女小笛，悄悄的到秦悠和子礼的客房门口，敲了敲门，蹲身下去，将一个卷轴放在门槛前面，就走了。
秦悠虽然熄了灯，但是他一直清醒着，他有感觉，如果千秋净也同意这安排，今夜就应该有回应。子礼也没有睡着，他一样为师弟的这件事悬心。
果然等来了。
外面廊上是明亮的，昏暗的内室里，秦悠看见窗户上有个人影，停在了自己房门口，放了什么之后，就轻手轻脚的走开了。他赶紧翻身下榻，半开了门，躬身将门口的卷轴拿进来。
他四处望了望，觉得没人，就合上门，亮上光。
一旁歪着的子礼，也披着衣服凑来桌边。秦悠打开卷轴外的布帛，展开。子礼看见了，睁大了双眼，频频点头称奇。
“没想到《水图》的真迹，在千姑娘这里。”子礼看着秦悠，“看来她是答应了你！这张图的分量，可不亚于你的心！”
秦悠也怔怔的，愣在原地。他没有想到，千姑娘也是如此决绝果断，立定了心意，也就不管不顾的，将全部身家押注了。
御天台的象限仪坏了，阑聪爬上去修，修着修着就累了，索性就坐在了四分之一的象限仪上歇息。他阖上了眼睛，闭目了一会儿，背倚着弯曲的象限仪的弧臂。待他睁开眼的时候，正好看见了透过正对着这个弧臂的、房间上方的小窗格的阳光，光线在有些昏鸦的屋子里，突兀而清晰。
阑聪的耳边仿佛听见了一群奔跑嬉戏