洛阳是大汉东都，北据邙山，南望伊阙，左瀍右涧，洛水贯其中，东据虎牢，西控函谷，四周群山环绕、雄关林立。以洛阳为中心的河洛流域地区是华夏文明的重要发祥地，所以自古是兵家逐鹿中原的必争之地。
萧恩仰望着高大的洛阳城门，感怀大汉昔日的强盛，也痛惜今日的千疮百孔。萧恩在洛阳城门口默立良久，直到曹操催促才赶忙跟上。
“小恩在想什么。”曹操骑在马上，低声问道。
“没什么，只是头一次见到这么宏伟的城门。”
萧恩他们几个离开谯县时，曹嵩倒是安排他们坐在马车里。只是夏侯惇看到侍卫们骑马的样子十分威风，就也嚷嚷着要学习骑马。于是三人这一路上，也都掌握了一些骑马的技术。只是这个时代既没有高桥马鞍，也没有马镫，骑起来实在有些难受（注1）。
“听说长安的城门比洛阳还要高大呢。”曹操也是头一次来洛阳。
“有机会的话得去看看啊。”萧恩笑道。
“阿瞒，能不能和伯父说说，我想去军营看看。”夏侯惇凑过来问道。曹嵩是司隶校尉，手下掌握着上千人的军队，夏侯惇一直想去军队中见见世面。
“我找个时间问问看吧。不过最近几天肯定不行，我们的事情很多的。”
“什么事情啊。”夏侯惇听到最近不能去军营，有些意兴阑珊。
“去拜访袁家和荀家之类的世家大族。听说伯喈先生（蔡邕）也到了洛阳，今上打算拜伯喈先生为郎中。我们怎么说也得去伯喈先生府上拜会一番，如果能被先生收为门下，那就更好了。”
曹家虽然出了曹腾这个强力人士，不过比起四世三公、门生故吏遍天下的袁家，还是差了不少。而荀家虽说受到党锢之祸的牵连，最有名望的荀爽辞官隐遁（注2），不过其势力仍然不小。这两家也是曹操萧恩等人必须拜访的士族。至于其他大族，倒是不必第一时间凑去过。至于蔡邕，曹操虽然嘴上说着想要被收为门下，不过他也知道不太可能。蔡邕再怎么说也是士族典范，对上曹操这个宦官子弟，不抡着大棒子把他轰出去已经算是很给面子了，至于说想当蔡邕的弟子，曹操虽然有心，但还是很有自知之明的（注3）。
“对了小恩，明天去拜会那些大家族，恐怕我们就不能再用小字互相称呼了。”
曹操在曹家住宅中安排了萧恩和夏侯惇的住所，看二人安置好行李，提醒道。
“得称呼表字（注4）了吧？”萧恩问道。
“是啊。我表字孟德，是祖父在世的时候给取的。阿惇字元让。你还没表字吧？要不要让我父亲帮你取一个？”
“不必了，我也有表字的。”萧恩知道曹操是好意。虽说曹嵩在士林党人中不算什么，但是对于自家出身来说，想要请动士林大儒为自己取字简直是痴心妄想。只不过自己早有表字，不必劳烦曹嵩出面了。
“哦？你也真是，一直都没说过啊。”
“你们两个不也一样没说过。我字文归，记好了。”萧恩的抱怨完全没有道理，虽说曹操和夏侯惇从未提过表字一说，但曹孟德和夏侯元让的鼎鼎大名他又岂会不知？
“文归……古文今归吗？难道给你取字的人是古文经学的？”曹操笑嘻嘻地调侃道。
“不是，家中长辈取的。”萧恩随口回了一句。当然了，萧恩说了假话，这个字是他自己取的，至于本意，就让曹操慢慢猜去吧（注5）。
“不说了，你们两个先好好休息一晚上吧。明天我们先去拜访袁家。”说完曹操就转身回了自己的房间。
这一晚上，萧恩睡的不怎么样。他和夏侯惇两人是同住一间厢房的，而夏侯惇这家伙，晚上的鼾声简直能能把死人惊醒。最后萧恩实在受不了，偷偷从床单上撕下两块布，堵住耳朵才勉强解决了问题。
按照计划，第二天三人应当去拜访袁家。拜帖早一天已经遣人送了过去。三人要做的，就是整好衣冠，按时上门。
士族间的相互拜访实在乏善可陈。基本上都和c○tv每天固定时间的节目中播放的一样，相互扯一些没营养的废话，然后回顾一下过去两家之间的良好交往，再展望一下双方的美好未来什么的。当然，如果是曹嵩登门拜会，说不定还有一番唇枪舌剑，讨论一下利益分配的问题。曹操带队的话，就只剩相互吹捧了。不过看得出来，袁家的袁逢和袁隗都很欣赏曹操。而对于萧恩和夏侯惇，袁氏二老则只有礼节上的客套了。
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“喂，你就是谯县那个曹阿瞒？”
曹操三人刚刚走出袁家的客厅，就被一个看上去和三人年龄差不多的少年拦住了。
“在下即是曹孟德，不知阁下何人？”
上来就被人直呼小名，曹操心里也有些火气，干脆不咸不淡地反问。
“我叫袁术，字公路，家父周阳公（袁逢），我可是‘嫡’长子！”说到“嫡长子”的时候，少年的鼻孔都快翘到天上了。
“公路兄有礼。”袁逢的嫡长子不能随便得罪，虽说对方实在让人不爽，但是曹操还是躬身行礼。
“公路休得无礼！”另一个看上去稍大一些的少年跑进了院子。
萧恩定睛看去，新来的这人身材高大，长得也够帅，放到后世绝对是偶像级天皇巨星。之前袁术虽说长相也不算太差，不过那一脸优越感过剩的表情实在减分不少，而这人的风