事实上，孟家的家境并不算好，说是家徒四壁也不为过，杨氏的两个儿子从她做饭开始，眼珠子就没离开过厨房，看得出来，他们并不经常能吃得上这样的饭菜，尽管如此，他们也没有吵嚷着要吃肉，而是老老实实地坐在那里同惊鸿玩耍，显而易见，杨氏将他们教得很好。
这样的人家，即便贫困，却不会潦倒。
“可不是嘛，要我说，孟嫂子您这手艺都快赶得上酒楼的大厨了！”木茗顺势接过话来，他本就长得讨喜，嘴巴又是个能说会道的，不一会儿就把杨氏哄得眉开眼笑的，就差没把他当亲弟弟了！
这时，孟岳回来了，寒冬腊月的，额上还带着豆大的汗珠，显然累得不轻，只见他憨厚一笑：“青姑娘，院子收拾好了，你们随时可以搬进去。”
“辛苦孟大哥了，快坐下吃饭吧！”青汣虽说心性淡漠，但对孟岳这样朴实无华的老实人还是很有几分好感的。
“不用不用，你们吃就好了，我们去隔壁就行。”孟岳连连摇头，在他的认知里，青汣即便是离开了相府，身份也不是他们这些人能比得上的，这种思想早已在他的脑海里根深蒂固，不是青汣一两句话就能轻易改变的。
杨氏见状便招呼两个孩子离开，然后对青汣笑道：“青姑娘，你们这一路上也累得不轻，就别客气了，赶紧吃饭，一会儿菜凉了味道就差了！”
听见这话，两个孩子眼中带有明显的失望，但还是懂事地跟着离开。
青汣朝惊子立刻点点头，一阵小跑拦在了他们面前：“孟大叔，孟大婶，这么多菜，我们几个人也吃不完，你们就留下来和我们一起吃吧！”
“娘亲，你说对不对？”
有了惊鸿开这个头，青汣接下来的话便也顺理成章了：“惊鸿说得没错，我方才来的时候就同你们说过了，我如今的身份同你们并无任何不同，倘若你们一直这样拘礼，倒让我不好意思继续留在庄子上了。”
“可是，这，这不合规矩啊……”孟岳是个老实人，在青汣面前难免有些窘迫，一时间竟有种无所适从的感觉。
见二人面露犹豫，青汣直接对惊鸿道：“惊鸿，带孟松孟柏过来坐下。”
孟松孟柏下意识地把目光看向了自家爹娘，杨氏见状把心一横，道：“当家的，既然青姑娘都这么说了，那咱们就别矫情了，坐下一起吃吧！”
在妻子和孩子期待的目光里，孟岳终于没再坚持，依言坐了下来。
一顿饭下来，孟岳夫妻对青汣的好感又增了不少，用杨氏的话来说，就是这位金陵来的青姑娘虽然看着冷了些，但为人着实不错，这不，还送了自家两个孩子各一套笔墨，她之前去蓟州城的时候去书店问过，像这样一套笔墨可要不少银子呢，更何况青姑娘一出手就是两套！
等到晚间无人的时候，杨氏还不忘同自家男人絮叨，说是青姑娘一个年轻姑娘，又带着一个孩子，着实不容易，能多照顾就多照顾些，孟岳自是应下不提。
第二天一早，杨氏便来了青汣的小院，手里还端着不少吃食：“今天是小年，我琢磨着你们刚刚搬过来，也没工夫去置办年货，这不，给你们拿了些自家腌的腊肉，不是什么值钱的好东西，你们先吃着，缺什么东西尽管去我那儿拿！”
“那就多谢孟嫂子了！”明槿笑着接过了东西，顺势夸了两句杨氏手艺好，腌的腊肉一闻味道就好。
杨氏最骄傲的就是自己的厨艺，此刻听见明槿夸赞，自是喜不自胜，接着又道：“按照咱们蓟州这边的规矩，小年这日是要吃糖瓜粘的，等中午我做好了让两个小子给你们送些过来，你们也尝尝看！”
明槿自然又是好一番感谢，临走时又给杨氏塞了不少点心。
“姑娘，奴婢瞧着这个孟嫂子倒是个热心人，以后可以多走动走动。”吃早饭的时候，明槿忍不住同青汣夸赞道。
“嗯，你自己看着办就是。”青汣淡淡应了一句，接着又道：“对了，一会儿我要进城一趟，木茗跟我一起去，你看看有没有什么需要置办的，列个单子出来。”
“好，奴婢这就去列单子！”眼看着就要过年了，多少也得置办些年货才是，明槿在心里默默盘算着。
突然想到什么，青汣同她道：“还有，既然从相府出来了，以后就不必再以‘奴婢’自称，我这里没那么多规矩。另外，你的卖身契临走前我从夫人那里讨来了，就放在你的小匣子里，你自己看着处置便是。”
一个人忠心与否，同卖身契之间委实没什么太大联系，所以无论是明槿还是木茗，她都更愿意以对待下属的态度去相处。
“姑娘……”明槿一愣，紧跟着便忍不住红了眼眶。
“我吃饱了，两刻钟以后出发，你们抓紧时间。”说完，青汣便放下碗筷出去了。
一进蓟州城，青汣便让木茗把马车停下：“我要去办些事，你把明槿交代的东西置办好了以后在此等我，最多酉时，我便会回来。”
“是，姑娘自己小心。”木茗很清楚青汣的性子，故而并未多问。
……
狭窄逼仄的巷子里，几个伙计正追着一个胖老头儿打，寒冬腊月的，那老头儿身上竟只穿了一件薄薄的单衣，腰间别着一个酒葫芦，花白的头发凌乱地披散着，爬满皱纹的脸上带着醉酒后的红晕，跌跌撞撞地往前跑着。
下过雪的路面滑的很，老头儿脚下一个趔趄跌倒在