开春以后，秀兰拗不过皇帝,曾带着阿鲤跟他到秋塘里的大宅住了一段时间,可是此事后来被大臣们知道了，少不得又上奏劝诫,加上天渐渐热了,外面确实没有西苑里面凉爽,秀兰就劝着皇帝,一起回到了西苑住。
大臣们可能是觉得之前没有好好看住皇帝，才导致他又偷跑出去住,所以这些日子天天都有人跑来求见，虽然皇帝多半不见,还是被他们给烦的够呛，现在开封又有洪灾，也难怪他烦躁的不行。
秀兰摆手让人去收拾打碎的残渣，自己拉着皇帝出门：“屋子里怪闷的，咱们游湖去！”
等上了船，吹着湖面上的风，皇帝的火气也慢慢消了些许，却仍是蹙着眉头不开颜。
“我记得去年五郎曾命人举荐治河能才，好辅助白昂的，怎么举荐的人也没有派上用场么？”秀兰没有直接替白昂说话，而是从侧面着手。
皇帝听了就从鼻孔哼了一声：“举荐？他们一共举荐了没有五六个人，叫过来我一问，知道的还不如我多！最后只派了一个去给白昂做助手。全是蠢材！”
秀兰想了想，笑道：“这个么，朝廷开科取士，考的尽是四书五经，写的也是时文策论，又不考这些杂务，也只是一些学有余力或博览群书的人才能略懂一些罢了，你要专才恐怕是很难。”
皇帝一想，秀兰说的很有道理啊，不由叹息一声：“是啊，这么考出来的进士，都是笔杆子功夫厉害，做点实事就难。”
他这是被大臣们给骂出来的心得吧？秀兰暗笑，主动去牵住皇帝的手，说道：“你既然看到了这一点，为什么不想法子改一改科举的应试制度？”
“你说得容易，这话我一提出来，不知有多少人又要跳出来说不合祖宗章法，我才懒得与他们打这些口舌官司！”多一事不如少一事，他才懒得见那些大臣们。
秀兰无语，决定用他喜欢的方式谈起：“我记得前一阵子读书，你说唐时科考比我们如今要多很多门类，有什么秀才、明经、进士、明法、明算等科，考的内容也很不同，这样能招收到不同类型的人才，有专研律法会断案的，也有专研史书能编史的，这样不是很好，为何现在不能这样考了？”
皇帝听了叹口气：“唐时科举科目虽多，最重者也仅是进士科罢了，还是以诗词文章取胜。只有进士科的人才能做大官，后来别科自然渐渐凋落取缔了。”
“可是进士这样难考，总有些人读了书却考不中一辈子蹉跎，为何不能另开一些专门的科目，令这些人有个别的出路能做官？也好专才专用，免得许多能做得锦绣文章、却不通经济事务的出去地方祸害百姓。”虽然历史上不乏做得八股文章又能经世济民的奇才，可是奇才毕竟只是少数，秀兰觉得培养专门人才很有必要。
皇帝有些心动，却又觉得麻烦，一时没有开口应声。
秀兰那里理顺了思路，也就越说越顺了：“我听说，不止是进士难考，就连那举人都难得紧，尤其在我们直隶境内，再加上闽浙一带，俊才何其多也？每三年一次进士科，每科不过取三百人，有多少人十年寒窗苦读，都无出头之日？更有许多全才，仅因文章做得不够四平八稳，就中不了举考不了会试，多可惜呀。”
皇帝倒对秀兰有些刮目相看了，“难得你能想到这么多。”
“那是我的皇上先生教得好。”秀兰笑眯眯的捧了皇帝一下，“你带我读了那么多史书，我要是再看不出些东西来，岂不是脖子上安了个榆木疙瘩？”
皇帝终于忍不住笑出来：“你别说，你脖子上这个榆木疙瘩还挺好看的。”
秀兰做娇嗔状：“谁是榆木疙瘩？刚夸了人，转头又要笑话我！”
她侧着头，脸上颇有些娇憨之气，笑容里也有少女的明媚，怎么看都不像是为人母的样子，皇帝看得心里一动，伸手揪了揪秀兰的鼻子，凑近她耳边笑道：“我这就是夸你呢，要连这个都没听出来，可真就是榆木疙瘩了！”
秀兰不依，拉着皇帝耍了半天的赖，终于把皇帝哄得满面笑容，然后才叫把船开回岸边，两个人回去逸性堂用膳。
“其实若科举不好入手，从各级官学着手也不失为一个办法，酌情在各级官学加开算学、律法、天文、史学、农学等科目，然后要求学生在科考前必须参加相关科目的考试才能结业，也可以让他们多学一些实际应用的知识。”用过膳两人对坐下棋，秀兰又提起了前话，“甚至医科也可加入。”
皇帝头都不抬，评道：“异想天开。”说着落了一子，“底下各级学官为了政绩或者人情等，总会想法子帮学生通过那些考试。再说一个人精力有限，如何能全学得了这些？又有志不在此的，岂不是空费时光精力？”
秀兰蹙眉跟着落下一子，又建议道：“那就让学生从中自选一两科嘛，而且不考试也可以，这些科目单独作为加分类目，在学生参考乡试和会试的时候，可以视别的科目学习情况酌情加分……”说到这里秀兰自己也觉得有些不靠谱了，科举又不是高考，根本不会打分啊！怎么衡量又是凭主考官的主观臆断了。
皇帝看秀兰自己收了声，知道她是想明白了，就笑道：“也不是全不可行，这事等我和几个大学士商议商议吧。其实我倒觉着，与其这样，不如现在就从严考校官员，今年恰是京察年，我得好好盯着他们。去年大计，他们就考的过于