“知兵者，动而不迷，举而不穷，敌虽众，可使无斗。”——孙子
所以，楚军的每一行动，吴人必先知之。
当浩浩荡荡的楚越“舟师”行至圉阳（yu，今安徽巢县南）时，吴军戒备森严，令“舟师”占不到半分便宜，楚平王也觉得此番威慑吴人、提升士气的目的已经达到，于是萌生退意，调转船头从原路返回去了。
当楚平王奏凯回府的时候，楚国边境之民便知道楚国已不能保境安民，官民人心涣散，惶惶不可终日，更不能专心于守御。
果然，吴“候奄”悄悄紧随楚军之后，发现楚国边境竟然没人防守，吴军便蚁喷而出，顺势反推进入楚国，吞并了巢、钟离二邑。
自此，楚国彻底丧失了对吴作战的信心，基本采取消极防御的措施，在吴楚争霸战争中逐渐陷入被动。
面对吴人溯江逆淮而上的强势进攻，蒙受巨大损失的楚平王不得不接受了沈尹戌建议，加强淮河中上游的军事防御，除了派熊相禖、季然新筑处于抗吴前线的巢、卷二地外城以外，还派薳射加固属于三线、四线的州屈（今安徽凤阳县西）、丘皇二城。
至此，楚国终于沿淮河上游构筑了三道防线以防吴国入侵——
第一道防线，在今安徽合肥以南之居巢、霍山一线；第二道防线，在今安徽凤阳、凤台、金寨至河南商城、固始一线；第三道防线，在今安徽亳州、河南新蔡至息县、罗山、信阳一线。
楚国准备凭借大纵深防御系统，来阻挡吴国独特的奇袭战法，但亡羊补牢，为时已晚，失去地缘优势的楚国仍然没有扭转在江淮一带无险可守的可悲命运。
公元前516年（楚平王十三年），楚平王在抱恨中郁郁而终。
关于楚平王的评价，用左司马沈尹戌的一句话足矣：“夫无极，楚之谗人也，民莫不知。去朝吴，出蔡侯朱，丧太子建，杀连尹奢，屏王之耳目，使不聪明。不然，平王之温惠共俭，有过成、庄，无不及焉。”
明明可以成就一代明君，却被司马迁斥之“几再亡国”，也是挺委屈的，怪就怪自己的朋友圈不干净。
“臣闻为人君者，在乎善善而恶恶，近君子而远小人。善善明，则君子进矣；恶恶著，则小人退矣。近君子，则朝无粃政；远小人，则听不私邪。”——魏征。
本章完