当时豪杰事纵横，独有先贤治尚平。
四善见称君子道，一宽无愧惠人名。
——明·包裕《公孙大夫庙》
自从郑国投靠晋国这个大家庭以后，腰杆子突然变得十分有力，伐陈、攻许、侵蔡，把周边小国挨个欺负了个遍，非常嚣张跋扈。
去年（公元前548年）六月份时候，郑国又一次集结七百辆战车夜袭陈国，打的陈哀公哀声连连、怨声载道，惹得晋平公很不高兴，幸得郑卿子产从中斡旋，而子产又得晋新任中军将赵武的赏识，郑国方才无事。
但对于想冲破枷锁，再次与晋争夺对中原一带控制权的楚康王来说，此时伐郑绝对是一个千载难逢的好机会，不仅可以打消郑国的嚣张气焰，顺便也可以在情感上拉拢陈国，于是伐吴不成，跑去伐郑。
以楚、秦联军强大的实力，外加失去晋国的支持，郑国应该是不堪一击的，但习惯欺负弱小的郑将皇颉不知从何而来的勇气，自信满满的出城作战，结果不出所料——“败，穿封戌囚皇颉”。
但在战事结束lùn_gōng行赏的时候，有一个人出来同穿封戌争功——楚康王亲弟弟公子围。
职高权重的公子围想冒认俘获皇颉的功劳，说皇颉是由他俘获的，估计这也不是他第一次强取豪夺了，但穿封戌性格也是耿直，面对仗势欺人的公子围丝毫不让，两人便在朝堂上争执起来。
楚康王也不能肯定到底是谁俘获了皇颉，于是便请伯州犁出庭作公证人，判定这是谁的功劳。
伯州犁原是晋人，因其父伯宗被“三郤”所迫害才奔楚，时任楚国太宰，是一个善于巴结权贵、只唯上不唯实之人。
伯州犁也很八面玲珑，他不愿得罪任何一方，提议“请问于囚”，让皇颉立于公子围和穿封戌对面，开始庭审问话。
伯州犁抬手向上，高调介绍公子围：“夫子为王子围，寡君之贵介弟也。”然后又放手向下，介绍穿封戌：“此子为穿封戌，方城外之县尹也。”
“请问皇颉，到底是谁擒获了你？”
皇颉不是傻子，见伯州犁介绍时的手势语气，大不相同，心里早已明白了他暗示的意思，趁机逢迎，一本正经的撒谎道：“皇颉遇到王子围不敌，大败被俘。”
穿封戌大怒，认为王子围从中作梗，拔出长戈，追着王子围满屋子打，也不管他的谁的“贵介”弟弟了。
而皇颉由于顺着伯州犁的暗示去回答，讨好楚国当权者，不久便得到了释放。
伯州犁虽然讨好了公子围，但公子围并不买账，篡位之后对伯州犁不放心，把他杀了。
后来，人们将这个通同作弊、溜须拍马、故意颠倒是非的事情加以故事化，形成一个成语——“上下其手”。
“上下其手”绝不是望文生义的猥亵之意。
楚国伐郑，收到良好的国际效益，原来被郑国欺压的小国纷纷找上门来，让楚康王替其报仇雪恨，许国就是其中一个。
许国国小兵微，是郑国实战演戏的最佳对象，受尽欺压无数，许灵公见楚军将郑国打的酣畅淋漓，顿时扬眉吐气，亲赴楚国贺喜，并请援兵伐郑。
楚康王觉得，才打郑国不久，如果再去打似乎有点不妥，便未答应许灵公的请求，许灵公不干了，赌气了：“不兴兵打郑国，我就不回去了，就算死，也死在这里。”
“八月，卒于楚。”
楚康王见许灵公果真不是开的玩笑话，一下子真的死翘翘了，无奈之余无不感动道：“这下可好，不伐郑，怎么给诸侯们一个交代？”
十月，楚康王兴兵攻打郑国。
这一次伐郑似乎比上一次更加顺利——攻打郑都南里门，顺带将城墙拆了；又从乐氏渡过洧水，进攻师之梁的城门，俘虏九名大夫，顺风顺水，丝毫没遇到像样的抵抗。
楚康王很纳闷：“郑国怎么了？”
这一切的因果都缘由一个人，此人也是被后人誉为春秋第一人的郑卿——子产。
郑国曾为千乘之国，后来因晋、楚二国的崛起，便地处两个霸主之间，为两霸所必争，战祸连年、民不聊生。
但就是这样一个形势下，它仍然坚持过了整个春秋，一直到战国才被灭，这其中，子产有很大的功劳。
子产，姬姓，公孙氏，名侨，字子产，春秋时期著名政治家、思想家，郑穆公之孙，公元前554年为卿，11年后为相。
子产有多厉害？
在那个中国文化史最为辉煌灿烂的春秋时代，人才辈出，能征善战的英雄、纵横捭阖的谋士、影响深远的思想家数不胜数，清代著名史学家王源却偏偏将子产推举为“春秋第一人”，应该有很多人不服。
但不可否认的是，“子产当国，内则制服强宗，外则接应大国，二者乃其治国大端”，让饱受战火和内乱摧残的郑国井然有序——“为相一年，竖子不戏狎，斑白不提挈，僮子不犁畔。二年，市不豫贾。三年，门不夜关，道不拾遗。四年，田器不归。五年，士无尺籍，丧期不令而治。”（司马迁）
孔子也给了子产最高的评价：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。古之遗爱也！”
当然，子产的当国之路也不是一帆风顺的，从政伊始，他便在思考一个问题——如何让郑国变得强大？
经过反复思考，他决定从军事和教育着手，他认为若解决了这两个问题，国家的整体