仆夫早严驾，吾行将远游。远游欲何之？吴国为我仇。
将骋万里途，东路安足由？江介多悲风，淮泗驰急流。
愿欲一轻济，惜哉无方舟。闲居非吾志，甘心赴国忧。
——魏晋·曹植《杂诗》
在北面，楚、晋二国为了中原话事权争得热火朝天，在东边的吴国也没闲着，时不时在楚国边境骚扰下，让楚共王首尾不顾，分心不少。
自从彭城失利、郑国亲晋以后，楚共王便觉得晋悼公这小子有点刺头，不好惹，于是调转枪头，重启成、穆时期的东进战略，先收拾收拾不老实的吴国，企图从宏观战略角度，再与东部诸侯进行斡旋。
公元前570年春，楚令尹子重率领经过特殊训练的精锐东侵吴国，不久便攻克了吴国的鸠兹（今安徽芜湖县东），抵达今安徽当涂县东北附近（“衡山”）。
当涂，西濒长江，东临博望，秦后也称为丹阳、太平。
这个地名咋听起来很陌生，那是因为我们现今处在太平时代，其地归于沉寂。如逢乱世，当涂摇身一变，成为长江以东第一堡垒，为兵家必争之地。
三国东吴决定定都建业（今南京）时，孙权就在当涂花了6年时间修建姑孰城，以固江东基业。
几十年后，东晋割据江南，司马睿定都建康（也是南京），当涂又成了京西门户，江汉之兵如要进攻江东，必然要拿下当涂。比如东晋历阳内史苏峻，就是先攻陷姑孰，再攻陷建康的。
当涂西北还有一处大名鼎鼎险要之地——采石矶。
当时决定南宋国运的采石大战，就发生在当涂的采石矶。后来采石矶失守，南宋灭亡。
明朝名将常遇春，就是在著名的采石矶战役中，突破元朝水军元帅蛮子海牙的严密防守，使朱元璋在江南的继续开拓和壮大奠定了基础，其本人也由渡江时的先锋升至元帅。
所以说，吴国只要守住当涂，可保江东无忧。
很可惜，吴国没有守住当涂，被楚军击溃，令子重产生一种错觉——吴军很弱，真要和楚正规军打起来，不堪一击。
邓廖的自我感觉也很好，当即向子重立军令状——如果给他三百名甲士和三千名精兵，一定能攻陷吴都，将吴王绑来献功。
一般来说，这种傲人姿态在军事上有个专门术语来形容——轻敌，但子重却十分欣赏他的果敢和勇猛，望着他那坚毅的眼神，大笔一挥，便如数给他拨了军队，然后自己率军回国，自信满满的在太庙告慰列祖列宗，然后开始给自己庆祝慰劳（“既饮”）。
轻敌必败，这是三岁小孩都知道的道理，但邓廖身处其境而不自知，他率领着这支楚国独有的精锐之师，雄赳赳气昂昂直插吴国腹地。
不出意外，邓廖军渡河时遇到了吴水军的截击，楚军自然不敌习于水战的吴军，一场恶战下来，楚军溃败，邓廖没有将吴王绑了，反而被吴军俘虏，三千精兵逃生不满三百。
三天后，吴国军队开始全面反攻，吴王寿梦亲自领兵督战，不仅收复了失地（当涂），还攻占了楚国在长江以西的重镇——驾城（今安徽无为县），吴国对楚战略也从守势变为攻势。
“驾，良邑也。邓廖，亦楚之良也。”
楚国这次讨伐吴国，不但没捡到便宜，还损失了一员良将和一座战略据点城市，致楚共王东进计划搁浅，楚高层都把这次战败归罪于令尹子重，子重也知中了吴诱敌之计，十分懊悔，一怒之下，“遇心病而卒”。
至此，吴国作为楚之劲敌，正式活跃在春秋这个大舞台上，直到越王勾践复仇吞并吴国。
好事一桩接着一桩，就在晋悼公因郑国归附而洋洋自得之时，忽闻楚国攻吴不仅损兵折将，还丢失重镇、子重猝死，形式一片大好，喜不自禁，于是产生会盟、萌生痛打落水楚的想法。
眼见新一任霸主即将诞生，各诸侯对于晋悼公的想法在行动上是相当支持的，六月二十三日，晋悼公与单顷公、宋平公、郑僖公、鲁襄公、卫献公、莒犁比公、邾宣公及齐太子光会盟于鸡泽（今河北永年县），磋商伐楚大业。
此次会盟，因为吴王寿梦路途遥远，没有按时签到，让想一睹吴王风采的与会者非常失望，但有一个人的到来，却让各路诸侯非常惊喜——陈国使者，袁侨。
袁侨面见晋悼公，看门见山表达了陈国有归附晋国的想法，晋悼公虽然不明所以，但对于袁侨的到来，还是很高兴的，当即表态愿与陈国荣辱与共，携手并进。
陈国国君陈成公应该是对楚国，尤其是对楚庄王感恩戴德的，如果不是楚庄王杀死夏姬儿子夏徵舒，并助陈成公复国，说不定陈成公现在还在晋国北漂。
为表感谢，陈成公也一直对楚国忠心耿耿，赴汤蹈火，从无二心，楚共王绝对不会想到陈成公会背叛，更不会想到陈成公会派人参加楚国死对头的会盟，并且这个会盟的主题还是伐楚。
陈国为什么会做出叛楚亲晋的举动，楚共王还不是很清楚，但有一件事情他非常清楚——彭、驾二城丢了，郑国也被镇服了，吴国也欺负上头了，倘若陈国在发生意外，那晋国的兵车就快开到楚国的家门口来了。
眼前的形势已经令楚共王无法继续容忍下去，无论如何，楚国都一定要将陈国夺回，同年（公元前570年）冬，楚共王命司马公子何忌率大军驻扎繁阳（今河南新蔡县韩集镇），用武力对陈