公元前656年，齐恒公通过召陵会盟又一次巩固了自己的霸主地位，忘乎所以，在权欲的膨胀下，准备开始干涉别国内政。
从以往的工作业绩来看，作为超级会议迷的齐恒公九次会盟，就有六次是干涉别国内政，但这一次齐恒公眼界更高了，他准备玩格局大一点的——干涉周王室内政。
当时的天子周惠王听信惠后谗言，要废世子姬郑的地位，立惠后儿子公子带为世子。世子姬郑意识到自己的地位岌岌可危，就向当时的中原霸主齐桓公求援。
齐桓公政治觉悟相当高，觉得帮助姬郑坐稳世子之位，会对齐国将来开展各项工作有利，立即召集召陵会议的老班子，在首止（今河南睢县东南），举行第十次会盟，称为首止会盟。
会盟前夕，齐恒公派使者给周惠王请示：十分希望世子姬郑来指导本次会盟工作，他不来，会议没法进行。
话说的很得体，也很含蓄，但周惠王心中十分不情愿，老子还没死，你齐恒公开大会让世子去是什么意思？
生气归生气，话还是要听的，迫于齐恒公的淫威，周惠王同意了让姬郑参加会盟的邀请。
此次会盟的议题非常明确——承认并支持世子之位是姬郑身份不可分割的一部分，任何人都不能以任何形式反对、分化、剥夺这一决定。
任何人包含周惠王，表达的意思是，周惠王要废世子，就要慎重了。
在会议中，八国首脑众星捧月般围着世子姬郑打转，就实施“尊王攘夷大一统”这一计划达成合作意向，并开展大讨论活动。这一会盟前前后后召开了个把月，让世子姬郑提前体会到君临天下的感觉。
一个人只有拥有了权力，便会上瘾，甘心做权力的爪牙，世子姬郑回去了以后，天天朝着周天子的宝座盯着看，一看就是半天。
看的周惠王心里很乱，觉得有必要采取措施了，必须适当削弱齐恒王的权力，否则这样下去，别说天子之位，到时候恐怕连身家性命都不是自己的了。
正好此时，楚国按照约定，派使者来向周王室进贡苞茅，周惠王忙用迎接上宾的礼节，好好地招待了楚国使者一番，并不停的向使者询问楚成王尚能饭否之类的问题，言语充满关切之情，并当场赏赐使者脤(she)。
脤膰就是猪肉，与一般的猪肉不同的是，脤膰是用于向神或祖宗祭祀的肉，俗称祭肉。祭肉祭完了神或祖宗后，天子不能独享其肉，必须分赠，分赠的对象还必须是同一个宗庙的（“以脤膰之礼，亲兄弟之国”），也就是说，赏赐祭肉是姬姓诸侯才能享有的待遇，并且是对宗族有贡献的人才有资格获得，所谓“同福禄也”。
齐桓公虽号令诸侯，名震天下，但他姓姜，所以从来没有资格享受过祭肉的待遇。
但是也有例外，楚成王同齐桓公一样，也是异姓，却莫名其妙被周惠王赏赐祭肉，这就向天下表明了周王室的态度——楚国从今往后不再是南蛮，同中原诸侯是一样身份了，“攘夷”也别攘楚国了，大家都是兄弟之国。
使者拿着的祭肉，知道这块肉很珍贵，再饿也不能吃，如果口谗吃了，那么楚成王会生吃了他，忙向周惠王辞行，抱着干瘪瘪的祭肉向楚成王复命去了。
辛苦打拼半辈子，终于得到周王室的认可，虽然只是周天子私人行为，但意义非凡。楚成王捧着代表无上荣誉的腊肉，精神大振，马上派人敬献珠宝美玉，并诚恳回复周惠王，楚国在任何时候都尊王室为号，坚决拥护周惠王各项决策，包括世子的废立一事。
周宣王对楚国的反应很满意，觉得违背祖制的这块祭肉没白给。
最难过的当属齐桓公，一心一意的匡扶王室礼仪，维护周朝领土完整，重塑天子尊严，但没想到“尊王”策略居然“尊”出了如此结果，难免让天下笑话一阵。
当然，还有让齐桓公更加难过的事情也即将发生。
周惠王又召见郑文公。郑文公以为和楚成王一样，即将发生很美好的事情，马上跑去朝见，谁知周惠王让郑文公背离齐盟主，与楚国结盟。
按照周惠王的设想，他准备联合楚、郑、晋三国，组成四国联盟，自己兼任盟主，来抵制齐恒公虽然打着“尊王攘夷”的旗号，但从不遵循天子号令，却喜欢动用武力来捍卫他的“霸权”这一行为。
郑文公觉得有点意外，当初不是你封齐恒公为霸主的吗？（“惠王十年，赐齐桓公为伯”。——史记·周本纪》）
周惠王表示一言难尽，觉得齐恒公当时设了一个套子给他钻。
二十二年前（公元前677年），周惠王刚继位不久，就巧取豪夺王室大夫财产，结果引发了五大夫之乱。五位大夫不但改立周惠王之弟姬颓为王，还在卫国、南燕国的支持下，将周惠王赶出了城，在郑国郑厉公的家里憋屈住了几年。
公元前673年，郑厉公觉得周惠王长期住在自己家里也不太方便，便伙同虢国平息了五大夫之乱，重新送周惠王坐上了王位。
六年后（公元前666年，也就是楚令尹子元伐郑的那一年），周惠王坐稳了王位，又想起卫国当时的肆意妄为，便让齐恒公去征伐卫国（“且请伐卫”），以雪当年之耻。
作为交换条件，只要齐国打赢了卫国，周惠王便封齐恒公为天下霸（“伯”）主。齐桓公仔细想了下，觉得这个交换条件不错，于是带兵伐卫。
在齐军